古代大权在握，在朝中独当一面的权臣是什么样？比如明朝宰相胡惟庸、宋朝宰相蔡京，三国时的曹操、诸葛亮等，都是权倾朝野的权臣。
权臣们不仅牢牢把握朝政大权，有时连皇帝都要忌惮他们三分；他们不仅在朝中势力庞大，还与皇室有沾亲带故的关系，自己或家人跟皇室宗亲有姻亲的关系，如此，便能将自己也打上外戚的身份，身份更加贵重。
而古代的朝臣中，将裙带关系发挥到极致的，大概古往今来只有一人。他就是元朝最大的权臣燕帖木儿。
他的权力之大，甚至凌驾在了皇权之上，公然娶皇后为妻，纳公主为妾，连皇子都要敬他为父。
古代经历过类似事情的，就只有秦朝权利滔天的吕不韦了，秦始皇嬴政都要称他为仲父。但吕不韦跟燕帖木儿比，连小巫都算不上。
蒙古虽有新王继位可收先王的妻妾与所有财物的习俗，燕帖木儿是个朝臣，并不拥有这项特权，但他却依然把这项特权行使的淋漓尽致。
燕帖木儿是钦察王族出身，父亲是元朝的高官，他原是元武宗海山的的侍卫。忽必烈死后，他的皇太孙铁穆耳继位，可铁穆耳在位十二年就去世了，皇位就落到了他的侄儿海山手里。
燕帖木儿在他身边当了十多年的近身侍卫，为他将来的权力奠定了深厚基础。
元泰定帝死后，燕帖木儿在大都发动了政变拥立孛儿只斤·图帖睦尔登基，是为元文宗。
元文宗登基后，便任燕帖木儿为中书右丞相，封为太平王。后来元文宗的兄长元明宗回朝继位，燕帖木儿*了元明宗，再拥元文宗复位，被文宗加封为太师。
似乎权臣都比皇帝活的长命，元文宗和元宁宗相继去世，燕帖木儿还健壮地活着，并继续把持朝政。
燕帖木儿的家族为元朝立过不少汗马功劳，在朝中很有话语权，当元文宗要继位时，其他皇室和大臣都觉得不合理，因为图帖睦尔是元武宗的次子，他头上还有个兄长。
但是元武宗的长子早年因为参与叛乱被流放，才没有继承皇位。
元文宗继位后，为了堵住悠悠之口，承诺兄长回来便把皇位还给他。文宗是登了基，但是原来泰定帝的几个心腹大臣不服，认为一个次子都可以继位，那泰定帝的长子阿速吉八更应该立为皇帝。
于是在上都的权臣们火速将阿速吉八推上了皇位，与在大都的元文宗图帖睦尔相对抗。
一朝自然不能有两位皇帝，上都与大都展开夺位战，一个月之后，上都就败下阵来，阿速吉八被*，图帖睦尔坐稳了皇位。而这都是骁勇善战的燕帖木儿立下的功劳。
可刚拿下上都不久，图帖睦尔流放在外的兄长和世㻋回来了，图帖睦尔只好按当初的承诺禅位于兄长，自己成了皇太子。
和世㻋继位后，就表现出大有作为的皇帝姿态，安插亲信，规范各种制度，种种表现让燕帖木儿很不安。
和世㻋登基仅半年，燕帖木儿就毒*了他，扶持图帖睦尔复位。重回权力中心后，燕帖木儿开始沉迷女色，甚至把眼光放到了已故泰定帝的皇后和两个皇妃身上，将三人纳为妻妾。
元文宗自幼在汉地长大，习惯汉人的习俗，觉得此事不妥，但他的皇位都是燕帖木儿给的，燕帖木儿几代权臣，现又是朝中一人独大的太师，元文宗不好说什么。只是一位曾经皇帝的正宫皇后成了大臣的妻子，这在历朝历代都罕见。
无人敢对燕帖木儿的行为多嘴，他越发肆无忌惮起来，还去元朝宗室之女中挑选了四十个公主纳为妾室。
宗室女大多作为部落或国家之间联姻用，有时为了巩固皇权也嫁权臣，但是像燕帖木儿这样一口气纳了四十多个宗室女的，历朝历代恐怕只有他一人如此嚣张。他还大量侵占田地和财富，奢侈荒淫至极。
但他在朝堂一手遮天，他能两次扶持元文宗上位，并除掉阿速吉八，毒*和世㻋，照样有办法赶元文宗下位。
图帖睦尔只能任由燕帖木儿兴风作浪，并且为了稳固皇位，还让自己的皇子认燕帖木儿为养父。
熬死了元文宗、元宁宗，燕帖木儿为了继续把持朝政，竟然阻止元惠宗继位，因为怕他追究元明宗被害的事情，皇位一直被燕帖木儿拖着不立达六月之久。这期间，一切国事全听燕帖木儿的，他实际掌握了皇权。
后来燕帖木儿因为荒淫过度去世，元惠宗才终于在上都登基。
