太和殿作为故宫中体量、等级都无出其右的建筑，除了宏伟的造型、华美的装饰赋予它极高的审美价值之外，从整体的柱架、屋顶，再到局部的榫卯、斗拱，每一个环节都体现着中国古建筑的高超技巧与智慧。
由世纪文景/上海人民出版社推出的《太和殿》一书，用500幅彩图拆解太和殿建筑细节，用一座宫殿展现紫禁城美学精华。
《太和殿》作者、故宫博物院研究馆员、古建专家周乾博士曾获华夏建设科学技术奖一等奖，主持省部级以上课题数十项。《建筑结构学报》《文物保护与考古科学》《湖南大学学报》（自然科学版）等多家期刊特约审稿人。代表著作有《故宫古建筑结构分析与保护》、《故宫古建筑的结构艺术》等。代表论文有《紫禁城古建筑的传统防震方法》《紫禁城太和殿的建筑艺术》《<周易>思想对紫禁城古建筑营建的影响》等。
周乾曾参加太和殿大修工作，在《太和殿》一书里他将带领读者由内到外、由上到下、由整体到局部地了解太和殿设计和建造的巧妙之处。搭配以500幅彩图和历史背景介绍，从视觉和文化层面将太和殿更为丰满的呈现在读者眼前。
书摘：
《木材》文：周乾
太和殿营建的主要材料为木材。在明代初建时所用木材是楠木。尽管楠木的强度与其他木材相近，但是它有独特香味、不怕虫蚀、不怕糟朽、不易变形，是营造宫殿建筑的绝佳材料。太和殿所用楠木尺寸硕大，最大直径可达2米。
营建紫禁城所用楠木主要来自四川、云南、湖南、湖北、贵州、浙江、山西等地的深山老林中。
由于派采楠木数量多、直径大，多半位于深山老林之中，因此砍伐之后，首先要解决牵拉出山的问题。
然而由于地形条件复杂多变，天时阴晴、水枯水荣不易把握，加上产木之所有些在瘴疠毒雾之乡，都增加了采运的难度。
百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，后世有“入山一千，出山五百”的说法，形容采木所付出的生命代价。
当时北京城内东西两个大木储存场“神木厂”和“大木仓”材料充足，因此在兴建紫禁城期间，从未出现过停工的现象。
神木厂设在今崇文门外。据《明史·成祖本纪》记载，永乐四年（1406），被派往四川寻找木材的礼部尚书宋礼向永乐帝朱棣禀报，说某天晚上看到了很多大木料自峡谷漂到了长江。朱棣认为这是神的旨意，因此把开采这些大木的山称为神木山，并派遣官员进山祭祀。这些大木运到北京后，存放它们的地方被称为神木厂。
大木仓，现在北京城内西单稍北的大木仓胡同，就是600多年前为营建宫殿所设储存大木的地方。大木仓有仓房3600间，保存条件良好，到明正统二年（1437），仍有库存木材38万根之多。
太和殿在明代初建时的木作负责人是蒯祥。蒯祥原是苏州吴县的木工巧匠。据康熙《苏州府志》和《吴县志》的记载，永乐十五年（1417）应召到北京，当时只有二十岁。后来北京宫殿、皇陵及文武诸司等，多是蒯祥主持营造。蒯祥善于制作图样，每个图样都能让皇帝满意。据说他能左右手同时画龙，两条龙合并后犹如一条龙。他绘图非常能把握准度，表面似乎漫不经心，实际上绘制好的图准确度不差毫厘。蒯祥刚进宫时被称为“木工工头”，后被任命为营缮所丞（官名，正九品），后又多次升迁，官至工部左侍郎（官名，正三品），破格享受正二品俸禄，后又享受从一品俸禄。至明宪宗时（约1477），蒯祥已经八十多岁了，但仍然在朝廷做官，享受丰厚俸禄。皇帝不叫他的姓名，亲切地称他“蒯鲁班”。
明代人文地理学家王士性在《广志绎》中记载道：中国四川、贵州、广东、广西一带产楠木。这些天然生长的楠木似乎专门为宫廷建筑所生，其体型硕大，枝繁叶茂，与普通杉木下粗上细不同，它们高达十多丈（明代1丈=3.16米），且树的上下直径一般粗。
明嘉靖年间，前朝三大殿遭受雷击后复建，工部右侍郎刘伯跃奉命采办木料，并撰写一部奏疏汇编，称为《总督采办疏草》。疏草中多次提到起吊运输方式，一般是借助器械拖到山溪河道旁，再筑坝蓄水，通过水路逐渐运到较大的河网内，直到进入长江。如《辽襄二府献木疏》记载道：工人们通过搭设天梯、天车，架桥、铺设轨道等方式，才将木料运到水边；《簰运事宜疏》记载道：即使将木料运到了水边，还需等水涨高，才能将木料运走，有时采取凿石筑坝的方式存水，然后再泄水将木料运走。而《案行三省督木郎副会祷雨泽》记载道：当天气总是保持晴朗、溪水干涸时，为防止奸商嫌木料重而不愿拖运，或工人偷懒延误工期，负责的官员往往会在古洞名山里写祈祷文求雨。
意大利传教士利玛窦于明万历年间来华，在《利玛窦中国札记》中描述了紫禁城宫殿建筑修缮所需木材的运输方式：神父们在运河边看到把梁木捆在一起的巨大木排和满载木材的船，由数以千计的人拉着沿岸跋涉。有些一天只能走五六英里。像这样的木排来自遥远的四川省，两三年才能运到首都。
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（书摘经出版社授权发布）
