年轻人就是更聪明 -- 扎克伯格，脸书创始人
硅谷传奇创业家、投资人彼得·蒂尔（创建了paypal，差不多是美国的支付宝）专门设立了鼓励创业的基金。要拿到这笔资助只有两个条件：辍学，年龄小于23岁。另一个风投大佬保罗·格雷厄姆表示，投资者对创业者的年龄分界线是32岁，超过32岁的创业者让他们心存疑虑。
这些操作也符合我们对创业者，特别是科技创业者的一般认识。毕竟，扎克伯格20岁就辍学创建了脸书，谷歌是在创始人分别是24（拉里·佩奇）和25岁（谢尔盖·布林）的时候建立的，比尔盖茨也是20岁的时候创建了微软。
显然，年轻人有很多优势 -- 精力充沛，较少有家庭负担，且20多岁的年轻人一般处于认知思维能力的巅峰。但另一方面，年轻人积累的行业经验、人际关系一般弱于深耕多年的资深从业者。
所以，年轻对于创业成功到底是不是加分项呢？最近麻省理工大学斯隆商学院的学者Pierre Azoulay和他的合作者针对这个问题做了研究。通过将多个行政数据进行整合，他们发现几个有趣的现象。
图1
图1里的横轴是年龄，纵轴是占比，蓝线代表所有美国初创企业的创始人。可以看到，创始人中40岁左右的人占比最大，这和我们比较熟悉的年轻成功者似乎有点不一样。针对这一问题，研究者认为或许这是因为许多初创公司并非成长导向。他们找到初创企业中成长速度最快的前1%企业（红线），然而却发现这些企业的创始人平均年龄还要更大一些（可以看到整个红线的分布比蓝线靠右一些）。
当然，这只能说明创业者中40岁左右的人最多，但并不意味着这些人也最容易成功。研究者定义了两个成功的指标：
- 被收购或者上市
- 企业5年规模成长速度达到前0.1%
根据这两个成功的定义，他们发现以下现象：
图2
图2里横轴还是创始人年龄。左图中的纵轴是企业被收购或上市的概率，右图里纵轴是成为头部0.1%企业的概率。这里可以看到几个现象：
- 两张图均显示，大部分时候，创业者年龄越大则企业成功的概率越大。例如，50岁的创业者建立的企业成功的概率是30岁创业者企业的两倍。
- 大约超过60岁后则创业成功的概率随着年龄下降。
- 成功概率随着年龄有平缓期和跳跃期。比如，25-35岁之间成功的概率没有明显区别，但35之后则出现一个小的飞跃。
研究者发现，在不同地区（硅谷、纽约等）、不同形式（独资、合伙人公司、有限公司）、不同行业的初创企业均一致呈现上述规律，说明这些规律具有普遍性，并不只适用于某一类初创企业。
研究还发现，创业者具有相关产业经验能大幅度提高成功概率。创业者没有相关行业经验的初创企业成为头部0.1%企业的概率为0.11%；对拥有至少3年经验的创业者来说，这个概率翻倍成0.22%。成为头部10%的概率分别为8.6%和15%，也几乎是翻倍。显然，年纪大的从业者更容易积累更多行业经验。
创业者，特别是成功的创业者，在创业前收入如何？
图3
上图里横轴是年收入排序。最右边95就是指收入最高的前5%的人群。纵轴则是某个收入级别人群在创业者中的占比。蓝线是头部1%初创企业创始人在创业前的收入，可以看到，这些顶级初创企业的创始人中绝大部分创业前收入就在前10%。显然，这也和年龄相关：年纪越大的越容易是企业的中上层，因而收入也更高。
综合以上这些观察，我们可以大致得出一个成功创业者的画像：中老年，在创业领域相同或至少相关行业深耕多年，且在创业前就已经在职场中取得成功。
这一画像和媒体中刻画的从寝室起家的少年天才恐怕相差甚多，这恐怕是因为年少有为的故事实在罕见，因此才更容易被报道。毕竟，现实总是更枯燥无味 -- 大部分人只能随着年龄不断积累、升级，即便是头部0.1%初创企业的创始人也不例外。
文章内容摘自这篇文章：Azoulay P, Jones BF, Kim JD, Miranda J. 2020. Age and Entrepreneurship. American Economic Review, 2(1): 65-82.
