人人都知道挪亚方舟，却不一定知道它的形状、材料、大小等等。关于方舟，圣经告诉了我们什么呢？今天的我们，如何看待关于方舟的记载？
比泰坦尼克号更著名的船，可能只有挪亚方舟了。大量的科幻作品，在描绘世界末日时，都以「方舟」来称呼人类最后的希望。
人人都听说过挪亚方舟，却不一定知道它用什么材料做成，是什么形状，究竟有多大等等。在《创世记》6:14-16，耶和华神亲自向挪亚指示了方舟的样式：
你要用歌斐木造一只方舟，分一间一间地造，里外抹上松香。方舟的造法乃是这样：要长三百肘，宽五十肘，高三十肘。方舟上边要留透光处，高一肘。方舟的门要开在旁边。方舟要分上、中、下三层。
这一段话，是我们今天了解方舟的主要依据。
1
名字：方舟
「方舟」这个词，原文是tebah。这个词在整本圣经里，除了挪亚方舟以外，只用来指盛着婴儿摩西的箱子（出2:3-5）。圣经作者通过这个词，把挪亚和摩西联系在一起：挪亚一家通过方舟得拯救，摩西也是借着箱子才不至淹死。
历史上有很多画家，把方舟完全画成船的形状，并不准确。依据原文，方舟很可能是一个「巨型的漂浮箱」，或是一幢水上浮宫，没有舵也没有帆。
接近圣经的方舟想象图 来源：Logos
重点在于，方舟不能航行，只能在水上漂流。这意味着方舟里的人，只能倚赖神的恩典来航行。其他国家也有关于洪水的故事，但主角的船往往是人能驾驶的，不需完全依靠外力。
2
材料：歌斐木、松香
「歌斐」是音译，吕振中译本翻译为「松柏木」。具体是什么材料，今天已无从知道，但无疑是一种木质坚硬耐久的针叶树木。
柏是古代近东造船者常用的木材。埃及人制造尼罗河上的轻舟，会使用黎巴嫩的香柏木。公元前11世纪的《温纳蒙日记》（Diary of Wenamon）就有此记载。
有学者指出，「歌斐」原文字根和「赎罪」一词接近，两个词都源于一个共同的含义，就是「遮盖」。用歌斐木造的方舟，成了挪亚和他一家的「遮盖」，让他们不会被洪水吞噬。
方舟里外要抹上「松香」，即是防水用的沥青。除和合本外，大多数中文译本都译作「沥青」。这个词原文也有「赎金」的含义。
3
大小：500多个火车箱
方舟长三百肘，宽五十肘，高三十肘。肘是古代的长度单位，即一个人前臂从指尖到肘的距离。其他单位还有指、掌等。「四指为一掌」、「二十四指为一肘」是古代近东一贯的计算方法。一肘相当于18英寸，约45厘米。
这么算来，方舟大约长135米，宽22.5米，高13.5米，排水量约为43000吨，可装载500多个火车箱，在当时蔚为奇观。
当时的大部分船只，都是用兽皮或芦草制造，只在沼泽或河畔打渔，长度一般不超过3米。埃及古王国时代（约公元前2500年）的大帆船，长度也不过52米，不到方舟的一半。
胡夫太阳船，法老胡夫的陪葬品，长约43.6米 来源：wikipedia
4
样式：三层结构，有门有窗
方舟「分上、中、下三层」，表明其中有很宽敞的空间，容得下许多生物和它们的食物。这些空间「分一间一间地造」，「一间一间」也可译作「舱房」，原文有「巢」的意思，正是人和生物们住的地方。
方舟「上边要留透光处」，「透光处」也可译作「窗户」，或拱形的「船顶」，高一肘。方舟的「门要开在旁边」，这是方舟的出入口。作者在此处没有说「一扇门」（a door），只是说「门」（the door），所以方舟可能只有这一扇门。以上就是我们今天所知方舟的样式、材料和大小。
据说，第一次世界大战期间，俄国探险队发现一艘大废船，停在亚拉腊山终年积雪的山顶湖上，船的尾部露出冰雪之外。后因俄国十月革命，他们没有继续调查。
近年来，又有学者宣称，在亚拉腊山发现挪亚方舟遗址：有7个大型远古木质结构，掩埋在积雪和火山灰烬下面，其历史可追溯至公元前2800年。有研究人员认为，这些木质结构是挪亚方舟的几率很高；但也有学者提出质疑，认为这不符合地质与历史的证据。我们现在仍无法断言，这到底是不是方舟遗址。
