这是一座堪称“人间魔窟”的史诗级贫民区，在0.026平方公里的地方，最疯狂的时候居住着5万人，人均面积还不足4平米，人口密度高达每平方公里190万人，这个记录至今无人能破。
同时，它也是乌托邦、赛博朋克和后现代化的代名词，是香港影视中不可忽视的一道风景。在电影《功夫》中，猪笼城寨的原型就是九龙城寨。在《追龙》中，导演专门把九龙城寨的大量场景重新复刻了一遍。
此外，还有很多恐怖游戏的场景也出自于此，比如前段时间大火的《港诡实录》。为此有人还这样评价道，世界上只有两种贫民窟，一种叫九龙城寨，一种叫其他贫民窟。
那么，这样一个乱中有序，混沌魔幻，让警察都望而生畏的“三不管”地带，到底暗藏着多少不为人知的故事呢？今天我们就来聊聊九龙城寨的前世今生。
九龙城寨的历史最早可以追溯至宋朝，当时朝廷在此地设立了官富盐场。到了明清时期，香港周围的海盗越发猖獗，于是政府又在寨中设立了多座炮台，这让九龙城寨渐渐成为了重要的军事要塞。
到了近代，积弱不堪的清廷在鸦片战争中大败，被迫将香港岛割让出去，随后又在1898年的《北京条约》中将九龙半岛和新界送给了英国佬。不过你可能不知道的是，当时清政府在条约中特别标注了一条，那就是九龙城寨的主权仍归清政府所有。
因为九龙城寨的位置很关键，清政府一方面可以通过此寨关注英国人的动向，另一方面是海盗活动并未消失。而这样的局面也给九龙城寨变成“混沌魔窟”埋下了伏笔。
在20世纪前中期，当时中国国内的局势动荡不安，各个政府都想接管九龙城寨但却没有精力管，而且英国人也不会让他们管，与此同时，英国政府和香港政府又都没有权力管，于是九龙城寨就落到了无政府状态。
在1930年代初，整个城寨才不过几百号人。不过到了抗日战争时期，不少广东人为躲避战乱，都来到了香港，由于没有本地的身份证，近乎荒废的九龙城寨便成了他们的落脚点。另一边，香港的房价还在节节高升，那些买不起甚至是租不起房的本地人也纷纷涌入了城寨中。一时间，九龙城寨人满为患，里面的房屋也越建越高，越建越密集。
随着人口的暴增，黑社会组织开始在当地兴起，因为没有政府管束，加上警员和当地毒贩勾结，让各大黑势力得以在短期内发展壮大。到了50年代，黑帮已经控制了整座城寨，寨中的黄、赌、毒也迎来了最癫狂的时期。
那个时候的九龙城寨，房屋租金低廉，鸦片售价5元，海洛因3毫，红丸2毫，付费表演3元一次，付费电影3毫一次，赌博没有金额上限，赌场几乎遍布城寨各地。
又因为英国人不给九龙城寨供电，所以城中的电力全都来源于黑帮偷接来的电线，他们一般会将电线连在路边街灯上偷电，或者从路过的电缆那私接电线，但由于超负荷运载和受到政府制裁，所以全寨停电也是常有的事。
此外，整个九龙城寨也没有水供应，寨中4万人的饮水全都依靠黑帮偷来的自来水管供水，而且总共只有8根水管。
这样的黑暗状态一直持续到了70年代。等到1974年香港组建廉政公署之后，3000名警员进入城寨对黄、赌、毒进行了一次全面扫荡，之后又派警力每天到城寨中巡逻，从此，寨中的黑色产业才有所收敛。与此同时，九龙城寨也进入了最后的辉煌时代。
我们印象中的四五百栋高楼林立的九龙城寨，其实都是在1974年之后盖起来的，五六十年代的城寨还是一片黑白分明的寮屋区。
那时的黑色产业集中在东区，居民在西区，居民们进出城寨无需踏足东区。
到了70年代，寨中有了由救世军创办的幼稚园，由中华传道会运作的戒毒所和老人院，街坊福利则负责寨中的公共服务。
这个时期，城寨中最著名的还是遍地的廉价诊所和牙医，加起来差不多有200家。这些诊所的医生大多是在内地接受过专业培训的医师，但因为香港政府不认可他们的行医资格，所以只能转到寨城中非法行医，价格也相对低廉。
七八十年代的九龙寨城不同于之前的混沌，到1984年这里的犯罪率仅有0.84%，同年整个香港的犯罪率为1.42%。可以说，此时的九龙寨城已经形成了一种独有的稳定秩序，其人口规模也达到了最顶峰。不过很快，九龙城寨就迎来了衰落。
1984年12月19日，中英双方在历经2年多达22轮谈判之后，最终签署了《中英联合声明》，中国政府将于1997年恢复对香港的主权。
在这样的时代背景下，兴盛了一个多世纪的九龙城寨走向了最终章。
1988年，香港政府开始对九龙寨城进行全面清拆工作。在当时，港府虽然对居民进行了赔偿处理，不过拆迁期间依然受到了当地黑帮的强烈阻挠，而长期居住于此的居民也不愿撤出。最终，港府花费5亿港元，用了6年时间才完成清拆，随后又在原址上修建了公园。
就这样，一个传奇的“人间魔窟”彻底地沦为了过去式，同时也成为了香港历史中一个挥之不去的符号。
