提到自动驾驶，记者脑海中最先浮现的关联词汇是未来、科技、高大上……想必很多人的关键词也不外如是。
换个角度来看，无论未来感、科技感还是高大上……每一个都或多或少代表了“距离”。是的，目前为止，自动驾驶仍然是一项让大多数人感到有“距离感”的技术。
3月28日，《商用汽车新闻》记者参加了博鳌亚洲论坛2019年年会期间的智能网联汽车应用示范和试乘试驾体验活动，在试乘了宇通自动驾驶巴士之后，对这种距离感有了新的衡量。
从上车踏板说起，在几款示范运营的巴士中，宇通有着最低的踏板高度，对于一款公共交通工具而言，低踏板带来的便利性和舒适性体验无须赘述。
为此，宇通自动驾驶巴士将电池布置在了车身两端，避免了电池在车身底部造成的上车踏板高度增加。
这一个细节的差异正是宇通自动驾驶巴士设计初衷的体现，据宇通自动驾驶巴士项目相关负责人彭博士介绍，宇通自动驾驶巴士在研发设计之初就以面向运营为出发点。
类似的考虑实际运营场景的设计还有很多。
更长的续航里程。据介绍，这款宇通自动驾驶巴士的续航里程可达200公里，此次博鳌论坛期间体验线路长度为1.1公里，续航里程完全可以满足一天的体验需求。据悉，宇通自动驾驶巴士也是示范过程中表现最为稳定的车型。
更合理的座椅布局。记者体验的这辆宇通自动驾驶巴士采用8座商务座椅设计，是为此次博鳌示范运营定制。有别于普遍采用的U型设计，宇通三排的座椅布局没有脱离现阶段公共交通工具的普遍设计，在安全性和乘坐舒适性上充分考虑了实际运营需求。据彭博士介绍，根据具体运营场景的需求，座椅数量可增加至20个。
在外型上，虽然几款自动驾驶巴士看起来“很相似”，但是宇通自动驾驶巴士5×2×2（m）的外观尺寸是其中最大的一款。
更大幅通透的车窗设计。低腰线和大幅观景窗让宇通自动驾驶巴士可以给乘客更好的视觉体验，与此同时，通透的设计也让外型“迷你”的无人驾驶巴士有着比实际更大的空间感。
实际体验下来，宇通自动驾驶巴士一系列考量实际运营需求而作的设计确实提升了乘坐体验，让记者消弭了部分对自动驾驶技术的“距离感”，将自动驾驶巴士真正放在一辆公共交通出行工具的位置上，考虑其为实际出行带来的升级体验。这是宇通几十年客车制造经验底蕴深厚的体现。
设计上缩小“距离感”是运营的需要，作为最有可能率先应用自动驾驶汽车的领域，“酷炫”并不是商用车的第一追求。
虽然面向实际运营的设计让自动驾驶巴士迈入现实的“距离感”缩小了，但是在功能上，技术进步带来的体验改善却是今非昔比。
2015年8月，宇通完成第一代自动驾驶系统研发任务，在“郑开大道”完成了全球首例自动驾驶客车开放道路运行。记者在随车体验过程中，见证了宇通自动驾驶大巴在开放道路、真实路况下完成避让行人、避让车辆、红绿灯通行、车辆变道等一系列操作。但是，实际上，当时车辆在进行避险、变道、刹车等动作过程中伴有明显的顿挫感，车辆在执行一系列动作时仍需要一定反应时间。
如今，在L4级宇通智联巴士身上，此前第一代自动驾驶大巴随车体验中感受到的顿挫感和反应时长都已经今非昔比。
在1.1公里的体验道路上，宇通自动驾驶巴士经历了急转弯、红绿灯、道路施工、紧急车辆避让等多个场景，这一次，记者再没有感受到顿挫感以及明显反映时间，获知通过以上场景还是通过“小宇”的提示。
对了，语音交互系统的化身“小宇”还能控制空调、音乐、灯光，不仅能够与乘客进行简单的“开关空调/灯光/音乐”对话，还能识别诸如“冷/热/亮/暗”等需要进行一定逻辑判断的对话。
据彭博士介绍，这一系列体验的改变源于宇通多项“黑科技”的加持，简单来说可以概括为毫秒级延迟响应的智能车载控制系统、随时暖心陪伴的智能语音交互系统以及公用的超级大脑——车联网超算平台。
这些技术的应用让车辆的感知精度、反应速度都快速提升，乘客的乘坐体验也因此得到改善。
这是宇通多年技术储备的体现，据介绍，自2013年，宇通就开始前瞻性地研发自动驾驶技术，及早布局了自动驾驶多元传感器融合感知、决策与规划、线控与冗余执行机构、车载超算平台及云控平台5大核心技术。并先后承担国家863计划等重大专项46项，其中智能网联方向7项。目前，宇通智能驾驶研究院拥有295名专业技术人员，建立了自动驾驶软硬件在环仿真、封闭试验场测试、自动驾驶客车测试企业规范等完整的研发与生产能力，共获国家智能网联技术相关专利34件，受理100余件，并获国家及省市级奖励32项。
产品迭代为美好出行助力对于自动驾驶汽车真正“落地”应用的时间，宇通的判断与行业类似，仍需要十年时间。
设想一下十年后的出行方式和状态会是怎样的？
有咨询公司测算，到2030年大城市近30%的出行将会是按需出行；在城区，这一比例会是40%。而在按需出行中，近87%将通过自动驾驶实现。
届时，道路车辆将明显减少，城市拥堵现象得到缓解；公共交通运营成本大幅降低，出行效率进一步提升，人们出行时间被缩短和优化；事故发生率进一步降低，出行安全进一步得到保障……出行将变成一件美好的事儿。
这与宇通的企业愿景不谋而合。为此，宇通进行了大量研发和验证工作。
在2015年8月完成全球首例自动驾驶客车开放道路运行之后；2016年12月，宇通新一代自动驾驶系统在通州完成可靠性测试；2018年5月，达到有条件自动驾驶等级的纯电动客车在郑州宇通厂区实现常态化运营，面向全球用户直播展示；2018年11月，宇通联合中国联通在新能源工厂完成了5G示范网的建设，覆盖厂区自动驾驶运营的整个区域，并利用5G相关技术开展V2X、车路协同、自动驾驶、智能远程控制等应用的测试和开发。
据彭博士介绍，宇通现阶段已经形成了涵盖云控平台、车路协同、智能交互、智能调度、智能机务、自动充电、智能站台的自动驾驶运营解决方案，在5G的加持之下，未来以自动驾驶为主的公共出行模式已经初具雏形。
随着自动驾驶汽车的不断迭代，园区、景区、机场、BRT、环卫等场景下的自动驾驶车队运营将逐一实现，宇通为美好出行助力的愿景也将逐渐实现。
