1967年6月5日，以色列对埃及等阿拉伯国家发动闪电战，一举占领了苏伊士运河东岸的埃及领土——西奈半岛.惨遭失败的埃及军队只好退守运河西岸，使运河成了双方对峙的前线.
为了达到长期霸占西奈半岛的目的，以色列花费巨资，在苏伊士运河东岸兴建了一条长达一百二十三公里的“巴列夫防线”.这条用以色列军队总参谋长巴列夫中将的名字命名的防线，筑有高达二十米的陡峭沙堤，这无论对人还是对坦克，都是一道难以逾越的障碍.
以军还在坡上设置了铁丝网和地雷区，并在运河里设置了凝固汽油管，点燃后可在运河上形成一道火网.以军沿着运河修筑了三十一个核心堡垒，形成交叉火力网;在西奈半岛腹地，还配置了各种火炮、坦克、飞机和导弹，能随时支援前线.以军把这条苦心经营多年的防线吹嘘为“坚不可摧，万无一失”的防线.埃及总统萨达特和将领们决心攻破巴列夫防线，从以色列手中夺回丧失的国土.为了这个复仇计划，埃及军队卧薪尝胆，酝酿和准备了好几年.
1973年10月6日，这天是伊斯兰教的斋戒日，也是犹太教的赎罪日.苏伊士运河东岸巴列夫防御工事里，几辆坦克静静地停在那里，车内空无一人，以军士兵有的在闲聊，有的在营房里祈祷，有的正在洗衣服.他们做梦也想不到一场大战即将来临.
下午两点，埃军的几千门火炮突然发出复仇的怒吼，铺天盖地的炮弹不断倾泻到苏伊士运河东岸，第四次中东战争打响了!
刹那间，巴列夫防线上浓烟滚滚，沙尘满天，如同沙漠上刮起了风暴一样.还没等以军反应过来，几百架埃军战机呼啸着掠过运河上空，对西奈半岛上的以军军事目标进行猛烈的轰炸，摧毁了以军许多炮兵阵地、导弹阵地和机场.紧接着，八千名埃军突击队员乘着橡皮舟和竹筏开始强渡运河，数十架直升机也不断往返飞越运河，把一批批突击队员运过河去.
登岸后的突击队员勇猛地冲进以军战壕，摧毁了以军一个又一个火力点，以掩护后续部队过河.针对以军构筑的难以逾越的沙堤，埃军早已想好了破解的办法.埃军工兵启用了几百台秘密武器——水泵，然后手持高压水枪对准沙堤猛冲.松软的沙堤在高压水龙的冲击下，很快就坍塌了.埃军仅用了五个小时，就在沙堤上打开了六十多个通道.埃军大部队趁势渡过运河，向以军发动猛攻.以军被打得节节败退，只好向西奈半岛腹地逃窜.不到二十四小时，以色列这条号称“不可逾越的”的巴列夫防线就土崩瓦解了.
以色列仓促应战.为了抑止埃军势如破竹的攻势，他们派出了装备精良、训练有素的王牌部队第一百九十装甲旅.一百二十辆最先进的坦克在旅长亚古里的指挥下，气势汹汹开往前线，想趁埃军先头部队立足未稳，将其歼灭，没想到却遭到埃军迎头痛击，以军先后有三十五辆坦克被击毁或击伤.
骄横狂妄的亚古里哪里吃过这种亏，顿时恼羞成怒，将剩下的八十五辆坦克全部投入了战斗，准备跟埃军拼个你死我活.埃军决定采用诱敌深入的战术，伏击围歼这支强敌.埃军的先头部队假装抵抗不住以军的进攻，撤出阵地，且战且退，慢慢将敌人引到了伏击地点.等敌人的坦克全部进入伏击圈后，早已等候多时的埃军用反坦克导弹、反坦克地雷、火箭筒等反坦克武器，打得以军坦克丢盔弃甲，狼狈不堪.短短三分钟内，以军的八十五辆坦克就全部报销了，亚古里也乖乖地当了埃军的俘虏.
以军王牌装甲旅的全军覆没终于粉碎了以色列不可战胜的神话.
与此同时，叙利亚军队也分兵三路，在戈兰高地对以军阵地发起了猛攻，给以军以重大打击.以军失利的消息不断从前线传来，急得以色列总理梅厄夫人一面下达全线死守的特急命令，一面连连向美国呼救：“以色列快完了!救救以色列吧!”
以军经过一番调整，出动十万大军猛攻叙利亚军队，将战线一口气推进到叙利亚境内三十公里处.以军在戈兰高地取得主动后，随即挥师西进，与埃及军队在西奈半岛展开了坦克大会战，双方共出动了近两千辆坦克.经过数小时的激战，埃军遭到了重创，被迫转入了防守.
10月15日黄昏，一支坦克部队径直向苏伊士运河渡口开来.渡口的不远处就是大苦湖，越过大苦湖就是埃及本土.守卫渡口的埃及士兵发现开来的都是苏制坦克，坦克兵也都穿着棕黄色的埃军制服，以为是自己的部队，就放松了警惕.他们哪里知道这是化了装的以军士兵，坦克全是上次战争中以军缴获来的.埃及士兵还没缓过神来，整个渡口就被以军控制了.紧接着，被称为“以色列的巴顿”的沙龙少将指挥着他的装甲师源源不断地开来，趁着夜色渡过大苦湖，直插埃及后方.兴奋不已的沙龙赶紧向大本营报告：“以色列人第一次踏上了非洲的土地!”沙龙装甲师打得埃军措手不及，不仅摧毁了埃军许多导弹基地和炮兵阵地，还截断了埃及军队的退路，使埃军陷入了以军的重围之中.
以军抓住埃军两支部队的结合部大苦湖防守薄弱的致命弱点，精心谋划，一举突破，成了这次战争的转折点.战争的主动权又落到了以军手中.埃军虽然陷入了困境，可是他们英勇作战，粉碎了以军全歼埃军的企图.
战争引起了世界各国的关注.10月22日，联合国安理会通过《三百三十八号决议案》，呼吁埃以双方“就地停火”.10月27日，埃、以军队交战的枪炮声完全沉寂了，历时二十一天的战争终于结束了.
