1899年7月27日，兄弟俩 造了 一个双层机翼 的风筝，也可以叫模型飞机 ，来试验 机翼变型 控制 飞机的创意。模型的左右翼展1.5米，为曲面机翼，机翼的前后宽度30厘米。 当一侧机翼的后边缘向下卷曲，将会比另一侧机翼产生 更多的 升力，从而导致 飞机模型做一个左右翻滚的动作。 通过 四根线 将 模型飞机 和 操作杆 连接起来，人通过操作杆 来 控制模型的机翼变形。
1900年，兄弟俩 到 北卡罗来纳州 的 kitty hawk 开始 载人滑翔机 飞行试验。 在试验地点的 选择上 也费了 一番心思。 海滩 有滑翔机试验需要的海风，有松软的 沙滩，有利于滑翔机着陆。比较了 太平洋 海滨的 加利福尼亚 州， 大西洋海边 的 佛罗里达州以后，位于中部 大西洋 海滩 的 kitty hawk,距离他们 居住的 俄亥俄州 代顿市 相对更近。虽然 绝对距离也是 远的。他们咨询了kitty hawk 当地的气象台 后定下了地点。
在 设计滑翔机 时，兄弟俩 基于 他们自己 的 模型飞机，以及1890年代，其它航空先驱的 全尺寸滑翔机。 他们采用了1896年，在芝加哥飞行的 好的 Chanute Herring 双层机翼 滑翔机的 基本设计。 用奥托.里里尔达 (otta lilienthal),发表的 空气动力学 数据 来计算升力。 机翼采用了 camber设计，也就是 机翼前后 不对称，机翼的前边 更厚，后边较薄。
兄弟俩没有发现了 camber 弧面机翼 比 平的机翼有更好的 升力的原理，但是利于了这个原理。这个原理 首先被 george cayley 科学地讨论过。里里达尔 lilienthal，在他的滑翔机上采用了 camber 弧面机翼，证明比平的机翼表面有优势。lilienthal 的著作，莱特兄弟仔细研究过。
兄弟俩 把水平 升降舵 安装在 机翼的 前边，而不是后边，明显认为 这种设计 可以避免 机鼻 下冲和 堕毁。或者起到保护作用。机鼻 下冲，是 lilienthal 滑翔机 失事 去世的原因。
哥哥 wilbur 不正确地 认为 尾翼 是 不必要的，他们 的开头两个 滑翔机 没有尾翼。
根据一些莱特兄弟 传记作者的说法，直到1902年，都是 哥哥 在做 滑翔机 试验，他应该担心如果弟弟摔伤出事了 不好 向 爸爸交代。
这种翼型设计 会有严重的 稳定性问题，他们在试验现场 修改翼型。
在1900年 的 早秋，兄弟俩在 kitty hawk 仅仅试飞了滑翔机 若干天。在开始的试验中，可能是10月3日，哥哥wilbur 坐在滑翔机上，滑翔机离地面不远 象 风筝一样飞。下边人们用绳子拽住 滑翔机。大多数这种类似风筝的试验 上边没有坐飞行员，滑翔机上装上 沙袋 或 铁链 做为 压舱物。
他们在地面上用 控制绳索 来试验 机翼折叠设计。滑翔机还在没有载人的情况下，被吊在一个自制的 小型塔上，做实验。哥哥wilbur 在10月20日这一天，做了10来次 自由滑翔。虽然滑翔机的升来比预期的小，但是兄弟俩 感觉还不错，因为前置的 升降舵 工作的很好，也没有发生事故。但是，因为自由滑翔的次数太少，意味着 机翼折叠 设计 并没有被真正测试过。
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