上周末，一次《大金刚64》（Donkey Kong 64）马拉松直播吸引了数以万计的观众，其中包括一位美国国会议员。有趣的是很多人之所以观看直播，并不是因为对这款游戏感兴趣。
这次直播名为“大金刚噩梦”（Donkey Kong Nightmare Stream），从表面上看，主播Harry "Hbomberguy" Brewis的目标是通关。“小时候，我从来没有好好地打通过《大金刚64》……在实现这个目标前，直播不能停。我不介意是否会疲倦或者饿肚子，直播将会继续下去。”
但这次直播也是Brewis为帮助跨性别群体的英国慈善机构Mermaids而发起的一次筹款活动。前不久，《神父泰德》编剧、《IT狂人》导演格雷厄姆·莱恩汉（Graham Linehan）批评Mermaids，这也是Brewis决定进行马拉松式《大金刚64》直播的原因之一。
“之所以特意选择Mermaids，原因是英国国家彩票本来要拨给他们一笔款，但格雷厄姆·莱恩汉让Mumsnet（英国的一家育儿网站）的用户们给国家彩票的一位女士发送电子邮件，所以现在这笔资金还在接受审核。”Brewis说，“干得好格雷厄姆，你有很多粉丝，言论很有影响力，但你却用它来阻碍一些孩子得到对他们有帮助的资源。”
直播开始后不久，Brewis的筹款金额就突破了他设定的初始目标：500美元。58个小时后，他的筹款额已经超过34.4万美元。
一起来看大金刚
起初，观看直播的Twitch玩家都盯着Brewis在《大金刚64》里的关卡进度。周六那天，John Romero（《毁灭战士》联合开发者）、Jim Sterling等游戏界名人也前来作客，对他为慈善机构筹款的行为表示支持。
随着时间推移，许多与游戏无关的社交媒体和传统媒体也开始关注这次直播。观众们不再只聊游戏，还会谈论跨性别群体的权益，以及其他政治话题。
这个趋势在周日晚上达到了顶峰，因为刚刚成为美国国会议员的亚历山大·奥卡西奥-科特兹（Alexandra Ocasio-Cortez）也来了。作为美国国会最年轻女议员，她表示之所以观看直播，并不是因为对游戏多么感兴趣。“我从来没用过N64，但我认为它很可能是最出色的掌机。”她说，“我经常去堂兄家里，看他玩《超级马力欧64》《Pokemon Snap》和其他几款游戏。”
奥卡西奥-科特兹没有谈论游戏，而是通过这次慈善直播，发表了她对各种政治问题的看法。“在种种危机中，跨性别群体面临着更多一层歧视，导致这些问题变得更加严重……我们需要在经济框架内谈论这些问题，这很重要，但我们也不能忽视一个事实：歧视是造成经济困难的核心原因之一。”
客观地说，她的言论是非常标准的政治演讲。但让人觉得有点离奇的是，在发表演讲的同时，一位主播正在玩一款问世至今已经几十年的老游戏，而许多兴奋的观众都在键盘上快速输入聊天信息。
这或许是当代政治家惯用的亲民“技能”，就好比当他们现身博览会时，经常不得不装作对黄油制成的奶牛雕塑很感兴趣。精明的政治家总是知道人们喜欢聚集在哪些地方，奥卡西奥-科特兹也许觉得，这次慈善直播能够帮助她吸引更多支持者。
Brewis的核心粉丝渴望看到他通关《大金刚64》，不过当奥卡西奥-科特兹进入直播间时，这次马拉松直播已经吸引了许多对《大金刚64》或任何一款其他经典游戏没有兴趣的观众，他们观看直播的主要目的是支持慈善，讨论跨性别群体的权益。从某种意义上讲，这让直播变成了一场政治运动的临时场所。
游戏为何让我们欢聚？
电子游戏总是能创造出让人们聚在一起的社交场所。在街机游戏的黄金年代，《Pong》《街头霸王2》等吸引了许多玩家游玩或观战，并形成玩家社群。在主机游戏时代，《光环》《任天堂明星大乱斗》和许多作品又让人们愿意坐在沙发上，拿着手柄与朋友一起游玩。
《魔兽世界》等网络游戏有时候会被形容为只是个“互动聊天室”——玩家更喜欢在游戏里与朋友们聊天，并不是那么看重玩法。但事实上，这或许正是《魔兽世界》流行十几年的重要原因之一。
时至今日，许多主流科技媒体都认为《堡垒之夜》更像一个社交网络，而不仅仅是一款游戏，因为大部分玩家没有太强的获胜欲，他们只想跟朋友聊天。
与任何一种其他艺术媒介相比，游戏为受众提供了一个更休闲的社交互动渠道。你可以与朋友结伴听演唱会、看电影或者读书，但这些活动往往需要你集中注意力，无暇与朋友交谈。但游戏不同，某些类型的游戏甚至可以用作聊天背景，不会占用太多注意力，同时又让你们有聊天话题——当你和朋友自驾游，或者观看体育赛事时，很可能会有类似的感受。
从这个角度来讲，这次直播就像一次慈善筹款活动的背景。就算你对游戏兴趣不大，有可能也会欣赏这次直播，因为它让人们能够在轻松、愉快的氛围中谈论严肃话题。
“Desert Bus for Hope”
在Twitch上，类似事情经常发生。知名主播通过直播与观众对话，形成某种形式的社交关系，而不仅仅是玩一款游戏。在粉丝们看来，主播甚至比游戏本身更有吸引力。举个例子，Twitch每年都会举办一场“Desert Bus for Hope”直播马拉松活动，主播们需要玩“史上最无聊游戏”《沙漠巴士》——游戏本身挺无聊，但这项活动每年都能为慈善机构筹款数十万美元。
每当有人问我Twitch是什么时，我的标准答案是：Twitch是一个观看其他人玩电子游戏的地方。但这个答案并不完整。如今，许多Twitch用户不仅仅在观看其他人玩游戏，还希望与志趣相投的主播和玩家们聚在一起，在这个最接近“数字城市广场”的地方交流。
游戏本身似乎不那么重要了——真正重要的是游戏为我们牵线搭桥，让我们有机会在网上欢聚。
本文编译自：arstechnica.com
原文标题：《Alexandria Ocasio-Cortez, video games, and the new online town square》
原作者：KYLE ORLAND
