通过对“幻影”战机家族的梳理，我们可以发现，除了“幻影”IV轰炸机采用两台发动机外，其他投入生产并服役的“幻影”系列战机，几乎都是单发战斗机。然而无论是法国空军还是达索公司，都怀有双发重型战机的梦想。达索公司曾提出过“幻影”G方案，后续型号还有G4和G8，其中G8原型机搭载了两台发动机。但是由于成本高昂、技术难度较大等原因，“幻影”G8战机并没有量产。不过“幻影”G8原型机在试飞中达到了2.34马赫的最大飞行速度，打破了当时的欧洲纪录，这给达索公司乃至法国空军都留下了深刻的印象，也证明了法国具有研制双发重型战机的潜力。
美国F-15战机的出现证明了双发战机的优势
时间来到1970年代中期，美国的F-15战机开始崭露头角，其优异的性能证明了双发重型战斗机的巨大价值。法国空军也意识到，想要在未来空战中制胜，必须拥有一款双发空中优势战斗机。法国向来都追求武器装备的独立性，所以一直保持了较为完整的军事工业体系，在重型制空战机方面，法国也不可能从国外进口，所以仍然选择了自主研发。达索公司在研制“幻影”2000的同时，提出了双引擎战机方案，这就是后来的“幻影”4000战机。达索很快生产出了一架原型机，其综合性能和试飞表现均显示了双发重型战机的优势。然而“幻影”4000既没有取得法国空军的订单，也没能成功出口，就像流星一样消失在天际，这究竟是为什么呢？
一、“幻影”4000的研制背景在上世纪七十年代早期，特别是在美国的F-15战斗机首飞之后，法国空军对双引擎重型战斗机的兴趣越来越大。法国的武器装备发展思想决定了它不可能从国外直接获取现代化武器，这就决定了它不能进口现代化重型战机，只能由法国进行设计。其实法国的这种策略在很多武器装备方面都有体现，比如说之后的欧洲联合战斗机计划，法国本来是参与国之一，但是由于法国坚持获得设计的主导权，引起了其他国家的不满，最终法国决定退出该项目，自主研制了“阵风”战斗机。所以，当美国推出F-15时，法国虽然对它很感兴趣，但是并没有进口的打算，而是决定自主研发。
“幻影”2000和“幻影”4000
为了满足法国空军对双发重型战机的需求，达索基于“幻影”2000提出了“幻影”4000方案，可以看成是“幻影”2000的双引擎版本。由于两者之间存在很多的相似之处，搭载的都是M-53发动机，所以两款战机的研制几乎是同时进行的。按照达索公司的计划，“幻影”2000继续采用传统的三角翼设计，同时进行改进，仍搭载一台改进型发动机，主要用于取代“幻影”III和“幻影”F1战机。而“幻影”4000是在“幻影”2000的设计上做进一步的升级，搭载两台发动机，增加作战半径和有效载荷，发展为一款远程拦截机和低空穿透战斗轰炸机。
“幻影”4000最初称为“超级幻影”4000
从市场方面进行考量的话，“幻影”2000是对之前“幻影”III系列的改进，是一种替代机型，所以成为法国空军优先采购的对象。而“幻影”4000则是一种全新战机，是法国为了追赶世界先进战机而进行的一种尝试，因此它的研制并没有订单保障，市场前景也不明朗，存在很大的市场风险。达索公司要求法国为“幻影”2000的研制提供保障，另外用自己的力量研发“幻影”4000。在1975年末，“幻影”2000方案获得通过。而达索也宣布将自行研制一种放大版的三角翼双发战斗机，先是被命名为“超级幻影三角”，后来更名为“超级幻影”4000，最终简称“幻影”4000。
二、“幻影”4000的设计性能虽然是在“幻影”2000的基础上设计的，但是“幻影”4000毕竟是一款双发重型战机，所以它其实是一个独立的项目，有着属于自己的特征。
“幻影”4000设计图
首先，在气动布局和机身结构方面，“幻影”4000延续了三角翼设计，同时加装了固定鸭翼。三角翼布局是“幻影”家族的常用设计，除了“幻影”F1外，其他“幻影”战机几乎都是三角翼。“幻影”4000也采用了三角翼结构，不过在两侧进气道增加了一对固定前翼，“幻影”2000安装的是小型条板翼。这种三角翼加鸭翼的设计，最早可追溯到1969年研发的“米兰”战机，当时这款战机采用了可伸缩的前翼。在“幻影”4000之后，“幻影”2000-5、“幻影”3NG等均采用了类似的设计。固定式前翼可以有效改善高迎角条件下的气流，提高战机的机动性。另外，“幻影”4000开始大量使用新型复合材料，是全球第一种使用碳纤维材料制成的机翼的战机，它的垂直尾翼兼做油箱，也由碳纤维材料制造。
斯奈克玛M-53发动机
“幻影”4000尾部
其次，在动力系统方面，“幻影”4000搭载两台斯奈克玛M-53发动机，推重比超过1。和“幻影”2000一样，“幻影”4000也采用了斯奈克玛M-53系列发动机。“幻影”4000最初搭载的是M53-2涡轮风扇发动机，单台最大推力18740磅，重量-推力比超过1。在后来的试飞中，“幻影”4000换装了更大功率的M53-5涡扇发动机，单台推力增加至19378磅。“幻影”4000的内部油箱容量是“幻影”2000的三倍，可以在机翼和机身下方悬挂多达3个2500升的副油箱，还具备空中加油能力。M53系列发动机的性能十分强劲，在两台M53发动机的推动下，“幻影”4000的最大飞行速度达到了2445公里/小时，爬升速度高达305米/秒。
挂载模型弹飞行的“幻影”4000
再次，在武器负载方面，“幻影”4000的外挂点增加至11个，最大载弹量超过8吨。“幻影”4000的固定武器是两门DEFA 30毫米航空机炮，机身和机翼下方共设置了11个外挂点，可以搭载多种型号的空对空导弹、空对地导弹，也可以携带250公斤炸弹或硬式突防炸弹，或者集束炸弹以及精确制导炸弹。由于在研制时就对标F-15战斗机，所以“幻影”4000的定位不仅仅是一款重型空中优势战斗机，也是一款具备对地攻击能力的战斗轰炸机。因此在武器配置上，“幻影”4000既可以携带空空导弹，也可以携带对地武器。不过，由于没有投入量产，“幻影”4000几乎没有测试过武器系统。
“幻影”4000原型机
最后，在航电系统方面，“幻影”4000将配备先进的雷达和完善的航空电子设备。由于体型变大，所以“幻影”4000的机鼻整流罩直径比较大，可以安装更大功率的雷达天线。“幻影”4000的原型机没有配备雷达，因此可以参考一下“幻影”2000的雷达系统。“幻影”2000最初搭载的是一套RDM雷达，后来换装了RDI多普勒脉冲雷达，“幻影”2000-5搭载了更先进的RDY多目标多普勒雷达。如果“幻影”4000投入生产的话，估计会采用类似的雷达系统。“幻影”4000还配备了数字式自动驾驶仪、多模显示器、惯性导航系统、大气数据计算机等航电设备。
“幻影”4000原型机和“幻影”III战机
从以上分析可以看出，“幻影”4000不只是对“幻影”2000的改进，而是进行了大幅度的全新设计。从外观尺寸上看，“幻影”4000明显比“幻影”2000大一圈。“幻影”4000的长度为18.72米，翼展为11.93米，高度为5.8米，空重超过13吨，最大起飞重量32吨。相比之下，幻影2000的长度为14.3米，翼展为9米，高度为5.2米，最大起飞重量只有17.5吨。由于增加了一台发动机，所以“幻影”4000的总推力更大，拥有更强的机动性和更多的武器载荷。内部燃油量增加三倍使“幻影”4000的不加油航程扩大到了2000公里，作战半径也有大幅提高。总的来看，如果“幻影”4000的设计目标能够全部实现，并且在后期进行继续改进的话，其综合性能将达到同类战机的先进水准。
三、“幻影”4000的试飞始末在对外公布约半年后，“幻影”4000原型机于1979年3月9日进行了首次飞行。一年前的3月10日，“幻影”2000的第一架原型机已经完成了首飞。从首飞时间上来看，“幻影”4000并不比“幻影”2000落后太多。在首次试飞中，“幻影”4000的飞行持续了50分钟，最大速度超过了1马赫。在第二次试飞中，“幻影”4000原型机的最大速度达到了1.6马赫。在4月11日进行的第六次试飞中，该原型机的飞行速度超过了2马赫，并且在3分钟50秒内达到5万英尺的高度。试飞员对“幻影”4000的表现感到很满意，认为这是一款成功的战斗机。
“幻影”4000原型机
在1980年8月至10月间，“幻影”4000原型机加装了一种由复合材料制造的气动装置，并于同年10月27日进行了测试飞行。1981年6月，“幻影”4000原型机搭载6枚“魔术”导弹模型进行了试飞。同样是在1981年，“幻影”4000原型机更换了发动机，将之前的M53-2发动机换成了M53-5发动机，推力有所增加，对部分细节进行了改进。由于法国空军几乎已经放弃了“幻影”4000，所以在1983年之后的两年里，它的原型机停飞了两年。一直到1985年12月18日，“幻影”4000原型机才恢复飞行。
沙漠涂装的“幻影”4000原型机
1986年初，“幻影”4000原型机的驾驶舱内加装了导航和攻击系统。达索公司还设想为“幻影”4000安装一种Cyrano 500雷达，配备了80厘米长的天线。1987年，“幻影”4000原型机按照地面攻击任务的配置进行了测试。1987年5月22日，该原型机换装了M53-P2发动机进行了第280次飞行，为此还专门修改了进气口。在改进型发动机的推动下，“幻影”4000原型机能够以2马赫的速度飞行18分钟，展示了强大的飞行能力。经过336次、350小时的飞行，“幻影”4000原型机于1988年1月8日被封存起来，并于1995年进入航空博物馆。
四、“幻影”4000的下马原因尽管“幻影”4000原型机在试飞中的表现可圈可点，基本达到了重型空中优势战机的先进水平，也不存在明显的缺陷，但是由于成本高昂等原因，该项目最终还是下马了。同时期设计的“幻影”2000战机成功获得了来自法国空军以及海外的订单，推出了多个衍生型号，包括“幻影”2000N、“幻影”2000-5等重要机型，成为“幻影”战机家族最后的荣耀。而搭载了两台发动机的“幻影”4000重型战机，却没有获得任何订单，甚至连最初的5架预生产型都成了泡影。经过几百次试飞之后，“幻影”4000还是下马了，原因是什么呢？我们不妨从以下几个方面进行分析。
“幻影”G8 02号原型机
第一，法国空军认为“幻影”4000的成本太高。法国的综合实力明显不如美国，所以法国空军对战机的成本控制较为严格，希望能够以最少的投入产生最大的价值。无论是在“幻影”III基础上研制全球最小的可以搭载核弹的“幻影”IV轰炸机，还是取消“幻影”G8战机的研制，都可以看出法国空军对战机成本的敏感。对于法国空军来说，搭载两台发动机的“幻影”4000成本也是有点高，虽然心存重型战机之梦，但是却有心无力，所以没有下达任何订单。
“幻影”2000C战斗机
第二，“幻影”4000与“幻影”2000不存在明显代差。虽然“幻影”4000比“幻影”2000多了一台发动机，性能也有很大提升，也基本实现了最初的设计目标，达到了重型战机的标准，但是两者之间并没有拉开明显的代际距离。由于“幻影”4000和“幻影”2000的研制是同时进行的，所以两者存在很多相似之处，甚至很多关键系统都是相同的，比如说发动机、航电系统、武器等，几乎都是一样的。这就导致“幻影”4000的性能提升是建立在两台发动机的基础上，而不是因为总体技术水平更高的原因。
F-15和F-16战机联合作战
第三，“幻影”4000偏重于制空，法国空军更看重多用途能力。尽管达索公司和法国空军都怀有重型战机之梦，但是两者的理解可能存在偏差。达索公司认为，“幻影”4000和“幻影”2000可以形成像美国空军F-15和F-16战机那样高低搭配的格局，而法国空军认为这并不符合其实际情况。法国空军希望拥有的重型战机不仅要有制空能力，还需要一定的多用途能力，最好是一机多用。“幻影”4000之后研制的“阵风”战机，才代表了法国空军的真实需求。
沙特最终也没有选择“幻影”4000
第四，在国际市场上，“幻影”4000也是一无所获。“幻影”战机家族是国际战机市场上的知名产品，无论是“幻影”III还是“幻影”F1，都曾大量用于出口。“幻影”4000亮相之后，没能从法国空军那里获得任何订单，于是只能转向出口市场。部分国家对其很感兴趣，比如沙特阿拉伯。为了能够出口，“幻影”4000原型机甚至换上了沙漠风格的涂装。然而，沙特最终选择了美国的F-15，“幻影”4000的出口梦想彻底破灭。其他国家财力有限，价格较低的“幻影”2000才是首选，于是“幻影”4000只能下马。
“幻影”4000原型机成为“阵风”战机的技术验证机
不过“幻影”4000的研制为“阵风”战机的发展起到了一定推动作用。“幻影”4000的原型机在后来的试飞中成了“阵风”战机的技术验证机，用于评估复合材料结构、数字电传飞行控制系统、计算机辅助设计等。另外，“阵风”战机在研制过程中借鉴了一些“幻影”4000的技术和经验，这可能是这款战机的最大价值了。“幻影”4000是“幻影”战机家族的最后一个关键型号，本被寄予厚望，承载了法国发展重型战机的梦想，最后却迎来了下马的结局，不禁让人唏嘘。
