公元前430年，雅典人与斯巴达人正处于战争的胶着状态中，搅动整个希腊古典时代的伯罗奔尼撒战争到了关键时刻。但是，谁也没有料到，一场突如其来的大瘟疫，在极短的时间内席卷了雅典。几乎在顷刻之间，从海边到内陆，从城镇到乡村的大片土地，都陷入了巨大的恐慌中，发热、呕吐、极度口渴、失去知觉的人越来越多……死亡的气息蔓延在雅典的每一个角落，一度被视为骄傲的雅典社会治理体系趋于崩溃。
史学家修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》记载：“瘟疫是从比雷埃夫斯进入雅典的……比雷埃夫斯是雅典的港口，也是唯一食物及补给的来源。地中海东部的许多地区也有发生瘟疫，但影响较小”。雅典成为疫情的重灾区，几乎有一半的人都病倒了，瘟疫摧毁了人们对生活的希望。修昔底德无限悲痛地记录着当时的惨剧：“这是一场巨大的浩劫，以至于人们不知道接下来会发生什么，对任何法律规则都变得漠不关心……”
更可怕的是，面对疫情，人们束手无策，不仅平民百姓大量死亡，连城邦的统治者、著名改革家伯利克里也死于这场瘟疫。修昔底德在史书上记载着：“医生与病人的接触最多，死得最快。在人满为患的雅典，这种疾病导致约25%的人口丧生。看到雅典燃烧的葬礼火柴的场面，斯巴达人撤回了他们的部队，他们不愿冒险与患病的敌人接触……”后世有些研究认为这场瘟疫至少导致雅典一半人口死亡，但不论是四分之一还是一半，这都是一场骇人的人间惨剧。这场瘟疫也改变了雅典的历史，雅典的社会秩序几乎崩溃，在后来与斯巴达的战争中连连失利，最终输掉了这场决定命运的战争。
至于这场骇人听闻的雅典大瘟疫结束的原因，民间一直有传言是医生希波克拉底（就是后来所有从医者都需要尊奉的《希波克拉底誓言》的作者）发现雅典很少有铁匠感染瘟疫后，意识到炽热的火焰可以驱赶瘟疫。当雅典人手持火把，几乎要点燃整个城市后，瘟疫终于散去。对这个说法，史学界一直争议不休，起码在修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》中并无相关记载。但不管怎么说，当温度提高时，空气中的病毒就会自然消失，可能是这场瘟疫结束的重要原因。
当我们细细观察历史后会发现，有很多类似的瘟疫，都来去匆匆，它们几乎毫无征兆地暴发，又莫名其妙地消失，但在此期间，有太多无辜的生命要付出不必要的牺牲，甚至一些国家或文明都因此陷入无尽的黑暗。
来源 北京晚报 | 作者 黄西蒙
编辑：周文丽 张玉瑶
流程编辑：王梦莹
