作者
周逵，中国传媒大学新闻传播学部副教授，研究生导师。
一
绪论
虚拟现实技术以其高度的感官沉浸性、体感交互性引发了颠覆“存在论”和 “超越”物质性的讨论。相较于传统媒体形态，经由虚拟现实独特的交互方式和呈现方式所进行传达的媒介内容，可能会造成使用者的特殊的媒介使用经验。
在虚拟现实技术扩散的早期阶段，游戏是该技术最重要的应用方式（Zyda，2005）。其技术独特的体验性和奇观性，为游戏产业注入了新的可能性。在这样的语境下，虚拟现实游戏的媒介使用者研究成为重要的研究议题。
本研究以索尼公司PSVR主机与PlayStation商店最畅销的《蝙蝠侠：阿卡姆VR》为个案，在2017年1月至8月期间，开展了若干组90后大学生群体为主体的焦点小组访问研究，尝试以参与式观察和深度访谈的质化研究路径，试图回答：在虚拟现实技术下，由于感官系统被沉浸式的传播环境暂时性地替代，（1）这对使用者的身体经验（bodily experience）产生怎样的影响？（2）受访对象通过怎样的身体经验框架“浸入”虚拟现实沉浸式传播环境之中？
二
文献讨论
（一）媒体使用与身体经验
身体的问题是经典哲学的基础性问题。传统上，身体和精神、身体和主体性、身体与认知、身体与经验结构的问题都是哲学传统中被反复讨论的元问题。伴随着新的技术和社会文化环境，身体问题的显著性不断显现出来。从媒介使用和身体经验的角度看，身体在媒介实践过程中本身获得的经验, 是人类非直接经验形成的重要组成部分。在新媒体的使用中，身体既成为了重要的交互界面、也成为了整合的经验主体。同时，社交媒体中的自我呈现，本身也是身体实践的一部分。进入移动媒体时代以来，身体本身更是成为具备移动性（mobility）的空间实践主体，通过新媒体中介，对城市、社区等地理空间进行身体性和社会性经验实践和再造。这体现了身体性在传播媒介中的主导性，即身体与传播的结构性关系决定了媒介的样态和特质。
在虚拟现实技术中，身体经验更是一个最本质的技术哲学问题，因虚拟现实通过感官经验的全面再造，重塑了身体的替代性经验，因而可引发关于存在论（being）技术性颠覆的讨论。因此，讨论以“身体的沉浸”（immersion）作为重要特征的虚拟现实的传播中，身体经验和传播的结构性关系正是本文的重点。
（二）沉浸式传播
在关于虚拟现实技术的技术界定中，沉浸性（Immersive）是最重要的关键特征。虚拟现实技术追求的目标是力图使用户感觉不到其真正所处的外部物理环境，而是置身于计算机产生的三维虚拟环境中。通过技术使得用户对虚拟空间有真切的融入感，并能够如同在现实世界中的一样，与虚拟环境中的各种对象的相互作用。
（三）受众研究视域下的玩家研究
玩家研究是游戏研究的重要组成领域。溯源于传统的受众研究，游戏玩家研究根据研究路径与方法可分为积极的媒介视角（active media perspective）与积极的玩家视角（active user perspective）。积极的媒介视角之研究多从行为主义和实验心理学的出发，基于实验室的方法，以量化的方法测量游戏对于玩家态度或行为的改变，相关理论资源包括弗洛伊德提出的宣泄论（catharsis theory），格伯纳所提出的涵化理论（cultivationtheory）、班杜拉提出的社会学习理论（Social Learning Theory）、齐尔曼的唤起理论（Arousal theory）等。
与之对应的，积极的玩家视角之研究多从人类学、民族志和文化研究出发，以质化的路径研究意义的生成和玩家的主观性诠释，溯源于文学理论中的读者反应批评（Reader Response Criticism），该理论将读者视为具有能动性的主体，在通过对文本主动的接纳、协商或对抗式解读，形成读者视角的意义，强调读者对文学作品的经验，而非作者或作品文本。
三
研究问题和研究设计
本研究采用质化研究的扎根方法，进行理论框架搭建的尝试。本研究选取的虚拟现实游戏样本《蝙蝠侠：阿卡姆（VR）》（Batman：Arkham VR）是PSVR中最受欢迎的游戏之一。本研究的质化材料由焦点小组获得。在研究的具体过程上，参与者在研究助理的帮助下，“浸入”到《蝙蝠侠：阿卡姆》的虚拟现实游戏空间，为了保证对于参与者沉浸式使用行为观察的有效性，本研究要求游戏助理给予最低程度的辅助。
四
研究发现与讨论
通过四组正式焦点小组的访谈并对相关资料进行分析和提炼，研究者发现四组的研究讨论在主题和框架上从参与者在虚拟现实中的化身“我”的身份主体性进入，并通过身体/经验的讨论框架展开。
（一）作为感官体验的身体经验
在焦点小组讨论本次研究采用的游戏文本《蝙蝠侠：阿卡姆》中，游戏者关于身体感官体验的讨论主要围绕着以下主题展开：虚拟现实媒介的使用动机、浸入虚拟现实环境后的身体“沉浸感”体验、虚拟/现实的身体的交互规则等。
从虚拟现实沉浸式传播环境的参与者经验看，身体感官经验有以下特点：
1．不少受访人都用“身临其境”感性直观认知来描述自己的身体经验，并且认为虚拟现实中的场景叙事本身唤起的恐惧情感是增加自身浸入感的重要印证。在他们的表述中，在进入虚拟现实技术所创造的魔环（magic circle）时，参与者是会通过反身性的怀疑，通过“左看右看”的动态尝试和与自身物理世界中感官经验的比对，最终确认或暂时性地放弃了质疑，选择服从于感官营造的虚拟世界。
2．一些拥有较高媒介素养的受访人则倾向于采用更加理性的方式，试图解构感官经验的直观感受。如有受访人所用的“扑面而来”形容虚拟环境浸入时感受到的信息环境的密度，同时对于细节还原度的关注，可能来自于较为丰富的游戏经验；同时他也提到，参与者对与虚拟现实技术奇观的聚焦可能会削弱故事叙事本身的关注度。
3．有受访人则通过虚拟现实与其他“传媒”媒介使用的身体经验的对比，试图建立跨媒介沉浸度的参照系。如第三位受访者，试图比较虚拟现实类游戏与传统计算机游戏、乃至电影观影后的感官体验异同。
4．由于在虚拟现实的沉浸式传播中，身体感官成为了人机交互界面，因此虚拟现实开发者在交互规则的设计上，也最大程度地利用了身体和技术关系可能性，复制和模拟了物理世界的感官经验。因此，受访者认为虚拟现实的感官体验和身体物理交互规则相较于其他技术设备而言，操作的门槛更低。
对于虚拟现实浸入特性，有学者用“being there”（即译为“身临其境”）进行描绘。早期虚拟现实技术由于计算机运算能力和显卡图形能力所限，须在图像逼真度与计算机响应速度之间进行艰难取舍，而如今的虚拟现实技术已经能在家用级别设备上解决这样的问题，实现参与者的身体物理姿态和头戴式显示器中的虚拟环境毫秒级实时响应。
（二）作为空间实践的身体经验
胡塞尔（Edmund Husserl）在《事物与空间》就建立了身体与空间关系的论述，他认为身体在空间的感知中具有优先性和承载性，即空间经验对于身体来说都是“在此处”（being here）的体验。他提出-body的概念，认为身体是知觉经验得方向原点。因此，如何感知身体和身体的运动，是我们认知所处空间经验的纽带。
与以往所有的媒体相比，虚拟现实最大的特征之一在于通过信息技术和人体感知系统的协调，再造了虚拟的空间感。在虚拟现实的沉浸式传播环境中，可以真实地创造出一个拟态的空间，空间的大小规模由技术能力所限，但即便家用级别的索尼虚拟现实设备，也可以创造出大约2-3平方米的虚拟空间。参与者可以在这个虚拟空间中自由活动，通过交互设备与虚拟空间中的虚拟物品或NPC（“非玩家控制角色”）进行互动。
在虚拟现实沉浸式传播环境的参与者经验看，身体的空间实践经验有以下特点：
1．虚拟现实空间由于技术能供性（affordance），提供了独特的空间叙事和浸入者身*互经验。空间文本本身具备的天然开放性，使得浸入者可以通过身体姿态、视角、关注焦点等，形成多种互动关系，赋予了其广阔的自由度，并形成自身对空间的意义。
2．虚拟现实空间的性质同样由浸入者的身体参与经验而界定。在马克·奥热的分类中，如主题公园、游乐场等标准化的、均质化的失去意义的地方都因归属“无地方”（placelessnees），因为此类地点都缺乏独特的人文景观、地方文化和根植其中的人。从这个角度看，诸如本案例研究中所采用的虚拟哥谭市来自于《蝙蝠侠》原始文本的故事场景设定，在单机版的虚拟现实环境中，更类似归属于主题公园或游乐场类的“无地方”。
3．一些参与者也意识到虚拟的“空间性”可能对于浸入者身体经验具有“欺骗性”。浸入者佩戴感官设备，如头戴式显示器、数据手套乃至可以提供空间行走能力的“仓鼠笼”，这些感官设备部分或完全覆盖人的身体感官通道，因此物理空间在满足基本的技术和实体空间需求后，和浸入者的感官完全隔离。物理实体空间湮灭了所处物理空间的全部符号意义，造成物理空间蜕化为“非地方”。
（三）作为身份置换的身体经验
虚拟现实环境参与者通过头戴式显示器获得天然的“第一人称”视角，并借由其它辅助身*互设备（手持控制棒、数据手套等）最大程度地将参与者的身体经验平移至虚拟环境中，从而形成对于新身份的代入和认同。本研究选择的游戏文本中，关于身份置换最具标志性的典型段落，应为如下“照镜子”情节：游戏主角在虚拟世界中完成蝙蝠侠全套身体装备的佩戴后，从眼前升起的镜子中看到自己脸。多数参与者在此段时，都表现出较大的震惊反应，并尝试通过改变自身头部的姿态去“试错”虚拟镜子中蝙蝠侠是否也会有相对应的姿态变化。
在虚拟现实沉浸式传播环境的参与者经验看，身份置换的身体经验有以下特点：
1．在游戏研究中，虚拟化身（avatar）不仅仅是用户进入虚拟世界的手段，也是用户自我表达的方式。传统上，网络游戏和虚拟现实社区都提供了一整套复杂的虚拟化身形象的设定系统，包括种族、性别、体型、发型、穿着等。虚拟化身的设计弹性就决定了个人表达的方式和空间。
2．研究通过访谈，可以发现虚拟现实游戏参与者对于自己新身份的认同感建立是一个从怀疑到求证、直至最终确认的动态过程。
3．身份置换后，参与者的身体经验会加入身份的投射。即按照共享的文化意义中关于角色身份的身体设定，进行身体表达。如本研究中，参与者会下意识的模仿符合角色设定的身体语言，而开发者也会利用角色身份认知中的身体表达，予以技术性的设定与回应。但同时也必须看到，由于身体语言和身份置换本身的开放性，因此也有参与者故意以“搅局者”的方式逆向而为，也为角色的身份和身体表达提供了“反向文本”的例证。
（四）作为情感主体的身体经验
参与者的情感经验研究是情感游戏研究（affective gaming）的重要内容。在虚拟现实沉浸式传播环境的参与者经验看，作为情感主体的身体经验有以下特点：
1．与一般的游戏相比，参与者普遍反映虚拟现实环境中的情感经验更加“浓烈”。这需归因于虚拟现实的技术条件使得参与者获得更多的直接情感刺激，从而引发更加强烈的情感体验。如一些参与者所说到自己明显感觉到“兴奋”“心跳加速”“太刺激”“目瞪口呆”等。一方面是被虚拟现实技术创造的空间文本奇观所震撼，另一方面也来自全感观的刺激。
2．在所有的情感经验中，“恐惧”的经验在虚拟现实的沉浸式体验中最为凸显。无论是在虚拟的高空经历恐高性，还是在原地乘虚拟过山车体验重力失衡，亦或通过情景化的叙事营造虚拟环境中的恐怖气氛，此类恐惧感在虚拟现实的身体经验中最为突出，也常常被开发者予以充分利用。
（五）作为虚假记忆的身体经验
虚假记忆（pseudo memory）在认知心理学中是指由于媒介内容的呈现方式和人类认知的过程特征，所形成的对于未曾发生过事件的不真实回忆。本次研究中，关于“虚假记忆”的探讨是参与者在深度访谈和小组讨论中自然生发出的主题。
在虚拟现实沉浸式传播环境的参与者经验看，作为虚假记忆的身体经验有以下特点：
1．虚拟现实的身体感官经验和无边框感的呈现方式，根据源检测框架理论，参与者在推断记忆来源时，虚拟现实空间内的记忆特征在很大程度上与真实物理世界中的记忆特征相似，这可能增加虚假记忆出现的几率。
2．由于虚拟现实和其他媒体相较而言，提供了更加直接的感官经验，因此在记忆调动的过程中，参与者只需调动较少的认知能力和认知资源即可轻松对身体经验中的感官刺激、空间安排、身份替换进行回忆，而无需通过更费脑力的理解*才能完成，因此，同样增加了虚假记忆出现的可能性。
3．有学者研究视觉传播与虚假记忆的形成，结果表明：图片内容与文字相比提供更加丰富的认知信息，信息呈现更具欺骗性，提供更多情景化的细节，使得人们更容易将其来源错误归因为亲身经历。
五
余论
文章将沉浸式传播中参与者的身体经验分为作为感官体验、空间实践、身份替换、情感主体和虚假记忆的五个方面，并试图建立这些身体经验的结构性关联。一方面，对于新兴的媒介技术而言，受众研究是较为现实的实证性研究切入点。另一方面，在研究方法选择上，作者也有意识地回避了实验心理学的行为主义或实验法，而注重受众/玩家的主观性诠释，因而选择了身体经验作为选择性编码，统领研究主题。由于研究的样本选择和焦点小组能力所限，因此研究讨论的部分主题或可由未来研究者进行更多的实证性的研究。
本文系简写版，参考文献从略，原文刊载于《国际新闻界》2018年第5期。
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