《空战猎鹰》(The Falconeer)是微软次世代主机Xbox Series X/S的首发独占游戏，由个人开发者托马斯·萨拉(Tomas Sala)制作，Wired Productions发行。作为一款开放世界空战题材游戏，《空战猎鹰》提供了极具视觉震撼力的体验，吸引了许多玩家的关注。
前不久，萨拉接受英国游戏产业媒体MCV采访，聊了聊开发《空战猎鹰》的过程，以及通过这个项目积累的一些经验心得。
从酝酿到起飞
在着手开发《空战猎鹰》前，萨拉离开了他与朋友联合创办并担任创意总监的工作室Little Chicken Game Company。“我不再是工作室的一位联合创始人，因为我已经精疲力尽，不想像那样继续下去了。”萨拉回忆说。
“还有个原因是，我希望在家办公，因为我在《空战猎鹰》开发期间有了第一个孩子。到现在，我已经是3个孩子的父亲了！当我开始认真思考《空战猎鹰》时，我的另一半*了，而自从大儿子出生后，我就希望能待在家里工作，寻找一种新的生活方式。”
“到了某个时候，我知道《空战猎鹰》有机会登陆Series X。”萨拉说，“我对很多事情一无所知，但我们希望努力赶在那款主机发售前完成开发，让它进入Series X的首发游戏阵容。”
萨拉还指出，《赛博朋克2077》的延期发售让《空战猎鹰》吸引了更多玩家关注。
“挺奇怪的，我们做的这款游戏得到了更多曝光......《空战猎鹰》本质上是一款不起眼的独立游戏，创意有些另类，由一个人完成开发，却有很多玩家将它与高成本大作进行比较。这是一种超现实的感觉，我无法用其他方式来描述。”
独特的视觉风格
《空战猎鹰》拥有让人赞叹的视觉效果，但这并非因为游戏画面有多逼真，而是因为萨拉采用了极简的美术风格。“我算不上迪士尼的忠实粉丝，但我从小就喜欢看《幻想曲》(Fantasia)，那部动画电影的天空采用手绘风格，恐龙也画得非常简单。我想，我一直都很喜欢这类风格。”
在《空战猎鹰》开发期间，萨拉没有采用预先制作的纹理贴图，从而让游戏能够实时改变外观。“我决定只用渐变和几何图形来鼓捣这款游戏，真的很享受，因为建模过程非常快，我不需要执行很多步骤。”萨拉说，“借助现代的抗锯齿空能，你可以设计看上去很不错的锐利边缘，例如清晰的线条和锯齿状岩石就很漂亮，尤其是当它们被简化后。”
“我不是数学天才，所以只能反复试错，摸索出针对游戏图形问题的不同解决方案。”
这种不断迭代的设计方法贯穿于《空战猎鹰》的整个开发过程。萨拉并没有从一开始就认定了《空战猎鹰》该是什么样子，而是在开发过程中逐渐去探索、发现和完善。
“这是一个迭代的过程。”萨拉解释道，“乔治·马丁曾经说过，世界上的作家可以被分为两种类型——建筑师和园丁。建筑师喜欢提前为所有内容做计划，把它们写进电子表格里，比如托尔金就是这样。园丁则会播下种子、浇水，然后看看会发生些什么。如果游戏开发者也有类似的分类，那么我显然属于后一种类型。”
迈向新生活
无论如何，开发《空战猎鹰》的过程对萨拉来说很有价值，让他能够以一些新的方式来看待游戏设计。
“在这个项目中，我学会了怎样分析自己的思考过程，比如‘我究竟想实现什么？’”萨拉表示，“我的伴侣是一位陶瓷艺术家，了解我所不了解的一些事情。她告诉我，我正在创作艺术作品，而这些作品总是会反映创作者的想法。”
“这是一款关于逃离的游戏，我要脱离工作环境，拥抱新生活。我正在飞向自己的幻想世界，对立面则是深不见底的海洋......我发现这就是我想要表达的核心视觉主题，玩家们也会喜欢，因为每个人都明白那种感觉：你想逃离，却总有一些东西将你拉回现实。”
作为一名独立开发者，萨拉承认，为了赶在微软次世代主机发售前做完《空战猎鹰》，他承受了巨大压力。“我的白头发都多了好几根！”萨拉说，“在内心深处，我想继续前进，不让自己的想法受到任何局限，但我也是个现实主义者，知道能够在主机发售的同时推出游戏是一次不容错过的宝贵机会。”
“我必须赶在截止日期前完成项目，所以在编写部分对话时确实有些急于求成，质量不是太好......我需要按时推出游戏，这是我的责任。没有人能靠喝西北风生活，我得养家糊口。”
“当然，我还可以在游戏发售后继续为它开发内容，讲述更多故事。从某种意义上说，这减轻了我身上的压力。”
