尽管俄罗斯民族在历史上经常打败仗，但他们总能打赢事关民族生死存亡的战争，例如1812年俄法战争和1941年苏俄战争。苏联卫国战争是人类有史以来最为残酷的战争之一。为了赢得这场战争，苏联人民付出了空前惨重的代价，极其巨大的损失。有多达三千多万之巨的苏联人永远长眠在保卫国家的战斗中。苏联人口的总伤亡数字高达6千多万人。
在1995年出版的朱可夫回忆录《回忆与思考》一书中披露：“卫国战争初期，在德军的突然袭击下，苏军猝不及防，有1个方面军、19个集团军、250个步兵师被德军合围歼灭。苏军部队当时是极不稳定的，不仅仅是退却，而且有逃跑，张皇失措。1941年6月至1942年底，苏军有576万人被俘，损失了4.3万门火炮，3.2万辆坦克，和2.3万架飞机。其中大量的坦克和飞机是在我军匆忙撤退时被抛弃的”。
苏联红军和俄国人最可敬之处，在于他们经历了1941年至1942年的溃败和惨重损失，也没有气馁和颓败，没有绝望和寻求“曲线救国”，而是跟德国人死磕，反而在浴血锻炼中积累了战斗经验，越战越勇，取得了最后的胜利。
战争的最后胜利完全是用巨大的牺牲获得的。苏联在卫国战争时期共动员了2960万人入伍，其中因战时建设而复员200多万人，战争结束高奏凯歌时还剩下1136万人。因为死亡、失踪、负伤残废减员共计1600万人。
而中国14年抗战的军事人员损失，国民党方面是死亡、负伤、失踪322万，因病死亡42万，八路军方面是59万，合计423万，大约相当于苏联武装人员损失的四分之一。
为什么俄罗斯人不怕死？首先，这句话不是俄罗斯人说的，而是与俄罗斯人对战的敌军说的。一直以来，俄罗斯士兵都具有承受极度伤亡而不投降的可怕韧性和高贵品质，他们能趴在充满淤泥战壕里，能卧在严寒刺骨的雪地里，吞咽掺着木屑的黑面包，随时随地为祖国献出自己的生命。
当然，俄罗斯人对死亡的恐惧是存在的，但由于自身的历史、文化和宗教，使得俄罗斯人对死亡的恐惧和西方人相比大不相同。俄罗斯文明自古以来就有自己的死亡文化，与欧洲人不同的是，俄罗斯人没有感染西方社会培育的死亡恐惧。世界上任何国家都不理解这一点，俄罗斯人的懒惰、粗暴、狡黠，韧性从何而来？
我们都知道俄罗斯在伟大的卫国战争祖先的功绩。在900天的围困里俄罗斯人负隅抵抗，我们为他们的勇敢、力量和战胜敌人而自豪。国家的历史充满了血腥的战争、痛苦和悲伤的篇章，但俄罗斯精神的力量却以某种方式压倒了敌人，解放了他们的土地。
全景画《血战库尔斯克 》，该作品收藏于莫斯科市西部的波罗金诺战役全景纪念馆。该馆收藏着《斯摩棱斯克战斗》《莫斯科保卫战》《斯大林格勒的伟大胜利》《保卫列宁格勒》《血战库尔斯克》 《强渡第聂伯河》《攻克柏林》等七副全景画。
在古代文化中，斯拉夫人就不怕死。从心理上，这种“不怕死”也排斥了对祖先和信仰的崇拜，而且这些信仰哲学与东方的佛教非常类似。在斯拉夫世界观中，人们相信永生，甚至是灵魂的轮回。斯拉夫人死后会去到另一个世界。
东正教与天主教不同，它对来世充满希望。在东正教世界里，每个人都会找到上帝。俄罗斯宗教中没有不必要的恐吓，没有可怕的审判，没有地狱般的折磨。在正统中，为了被宽恕，必须在死前真诚地悔改并且灵魂归向上帝。俄罗斯东正教也充满了教条，“爱是没有恐惧的，完美的爱能驱除恐惧”。这就是俄罗斯人不怕死的秘诀。
俄罗斯文化和民间艺术反映了对死亡没有恐惧的抒情态度。我们可以从俄罗斯的俗语中窥探出俄罗斯人不怕死的态度：比如懒惰比死亡更糟糕。
俄罗斯谚语说，在死亡中，俄罗斯人并不孤单，他会得到支持，就像死亡是一种共同的事业。俄罗斯童话民间传说中没有死亡的恐怖，我们大多数的童话都是善良的，几乎没有不可逆转的消极人物。他们没有像西方民间传说那样令人毛骨悚然的死亡和折磨。俄罗斯的童话故事并没有给孩子带来神秘的恐惧，而是教导了善良和正义，最终一切都会好起来的。
俄罗斯人总是相信死亡后的救赎和正义，这是一种理性和现实，它迫使我们行动和生存，而不是担心自己的生命。
苏联影片《战争就是战争》中有一段插曲，《原野上坦克轰鸣》，Наполе танки грохотали，至今在俄罗斯也是脍炙人口的歌曲。描写了苏联红军战士坦克手的死亡和牺牲，以及亲人的思念，这样的内容在中国歌曲里是很罕见的。
茫茫的原野坦克轰鸣，战士们投入最后一战。 他们抬着年轻的指挥员， 弹片把他的头击穿。
敌人的炮弹击中了坦克， 四名战士葬身车内。
永别了，青年近卫坦克兵！
愁云惨淡 晨风凄微，熊熊烈火把战车吞没， 爆炸声轰响震草原。
小伙子多想活在世界上， 可他已无力睁开眼。
“请把我们从废墟中抱出， 和心爱的坦克告别。 火炮齐射、战车列队 ，送我们最后走一程”
无情的电报传来噩耗， 亲人们心碎悲伤： 大家都明白，儿子已离去， 他再也不能回家乡。
白发母亲倚墙哭泣， 年迈的父亲擦着泪。 可爱的姑娘不会知道， 坦克手怎样牺牲。
战士的相片蒙上了尘埃， 躺在发黄的书本旁。 还穿着军装，戴着肩章，可不能做她的新郎......
牢记牺牲的先烈，是俄国人从小就父母那里就受到的言传身教。俄罗斯民族很高傲，通常对外族不屑一顾，但他们比较注重传统，尤其尊重为民族牺牲的先辈。每年胜利日，俄罗斯人都自发地向烈士墓纪念碑献花。新婚佳人向烈士纪念碑鲜花是俄罗斯人的好传统之一，值得中国人学习。
俄罗斯还有个好传统，在经历过卫国战争战火的许多城市楼房外面挂个铜牌，上面铭刻着战争期间红军哪个部队曾经在此与德国侵略者交战，哪位烈士长眠于此，姓名职务，出生年月日。以前在俄罗斯的时候，不止一次见过这种铜牌。哪怕是新建的楼房，也有这样的纪念标志。
例如圣彼得堡的皮斯卡廖夫公墓，这个公墓安葬着42万名列宁格勒被围困期间死亡的死难者。普京总统每年出席圣彼得堡胜利日阅兵式，并来到皮斯卡廖夫公墓，向祖国母亲纪念碑敬献花圈，普京在雪中单膝下跪，诚挚悼念列宁格勒围城战牺牲烈士。他还向自己在列宁格勒会战中遇难的哥哥献上一束鲜花，他是普京素未谋面的哥哥，在德国军队围困列宁格勒期间夭折，时年仅两岁。
