《孙子兵法》了四个层次：
第一个是战争观念，
第二个层次是战略思想，
第三个军事思想的层次，
第四个层次是治兵的理论。
孙子兵法揭示战争的三个方面：
（一）政治制约战争，国家的政治状况决定战争的胜负。
(二)经济实力为基础，国家贫困则无以言战。
(三)政治手段解决问题为先，战争为不得已而为之。
《孙子兵法》是大国争霸的战争理论，因而在战略上主张进攻。它的进攻战思想是重战、速战。重视战争，速战速决。它在管仲军事经济思想的基础上，进一步认识到战争对经济的依赖关系，认为“十万之师”远征他国要“日费千金”，以当时的生产水平和经济能力而言，任何国家也经不起长期的战争损耗。
因而提出“兵贵胜，不贵久”的原则，说“久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其敝而起，虽有智者，不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也”。这就是说，军队远征在外，如旷日持久，不仅消耗国力，影响生产，而且有为人所乘、陷于两面作战的危险，所以必须速战速决。
