首先必须明确，普通的身管枪支和火炮，是可以在真空中打响的。目前人类使用的枪炮弹药，不论底火还是发射药，都自带燃烧剂和氧化剂，只需要机械碰撞，也就是撞针击中底火就可以让发射药爆发发射弹丸。从小口径的手枪、步枪，到中大口径的身管火炮都可以做到，因此只要枪炮的机械装置可以正常工作，弹药的底火和发射药没有过期失效，不论在水下还是真空中，一般的枪支和身管炮都可以打响。而普通的手枪和步枪内部的机械装置比较简单，在太空中只要保温合适，都可以操作。连发的步枪和火炮需要部分发射药爆发的气体用来推动活塞，再带动枪机和复进弹簧等机构实现枪支和火炮的连续发射；不过在太空的真空环境下会因为枪支内部的气体密封不严而导致燃气泄漏，活塞和连发装置无法工作。
但是可以手动拉枪栓实现再射，或者把连续装填和抛壳装置简单的改为电动；仍然可以实现在太空的真空中实现枪炮的连续发射。截止目前，各国在载人航天活动中已经不止一次的把枪支带上过太空。比如早年苏联航天员执行太空任务返回时，因为飞船落点控制不好。就曾经偏离数百公里而落入原始森林中。航天员被迫在寒冷黑暗的环境中被野狼或者其他野兽“围观”过几十个小时，多亏落地的飞船本身比较坚固可以作为躲避野兽袭击的临时堡垒而没有出大问题。此后苏联方面就决定给所有上天的航天员都配备手枪和子弹。当然枪支在太空中并无明确用途，主要是防止落地时再偏离，出现意外时人员自卫。而美国方面一直没有为他家的航天员配备枪支，上天是只允许携带一把短刀。后来美俄航天员在国际空间站经常一起长期驻守。
美方担心普遍携带枪支的俄方航天员因为携带了武器，出现情绪失控时有劫持他家航天员的可能，于是要求俄方进入国际空间站的人员也不要携带枪支弹药。因此从2007年至今，进入国际空间站的俄方航天员也暂时放弃了携带枪支。不过俄方似乎准备在其他载人航天任务中恢复人员携带枪支弹药的传统。至于说在太空实弹发射，似乎也有先例，这就是前苏联在1974年到1975年发射过的礼炮3号飞船，据说曾经安装并且实际试验过机关炮；并且在太空中试验开火过，发射了20多发炮弹。实际证明在太空的真空中开火是可以做到的。不过瀚海狼山（匈奴狼山）认为，在太空的真空和太阳强烈照射下，枪炮的散热和防嗮需要特别注意，因此需要给枪管和炮管加上热护套才能正常发射。有了这个先例之后，这些年其他国家也曾经设想给自家的飞船装上机关炮或者机关枪。比如法国就曾经声称要给自家的卫星装上机关枪变成“武装卫星”，如果有敌对目标靠近就直接开火。
由于太空中几乎没有空气阻力，因此枪炮的射程会大大提高。一般认为发射出去的枪炮弹丸，会在原本发射它们的太空飞行的飞船或卫星的轨道基础上，产生远地点更高的轨道上飞行，一般不会绕回来击中发射者本身，但是会成为对其他轨道临近的航天器极为危险的天空垃圾。而发射枪炮时的后坐力也会导致发射者本身的轨道和姿态的轻微变化。另外如果在月球表面发射枪炮，弹丸会飞的非常远才下落。月球表面的环绕速度只有1.45公里每秒。逃逸速度是2.4公里每秒，因此初速很高的坦克穿甲弹会直接环绕月球飞行。而想从月球射击地球，普通的火药枪炮都不行，必须使用弹丸初速在每秒2.4公里以上的电磁炮。
