一说国产战争题材作品，恐怕我们最快想到的，就近十年席卷各大电视台的抗日神剧。
这些神剧以成本不高、情节玄幻、台词雷人而闻名，还融入了爱情、偶像、武侠等元素，着实火了很长一段时间。
直到近几年，《战狼2》、《红海行动》、《长津湖》等国产大片在疯狂收割票房的同时，也让大众和市场意识到：爱国战争题材作品，原来还可以走高成本、高回报、高口碑这条康庄大道。
有不少从业者认为，今后影视行业还会有更多的此类型大片涌现，并有可能成为各大影视公司争抢的新蓝海。
而游戏作为文化娱乐产业的重要组成部分之一，其对文化潮流与趋势的把握，往往也会跟着影视行业的风向走。比如上世纪90年代武侠影视大火，武侠游戏也进入黄金期。到了2010年后，网文改编影视率先开启IP时代，网文改编游戏也在随后不久开始兴起，2015年更是携手掀起“影游联动”的资本热潮。
因此在这种趋势下，市场对爱国战争题材游戏的期待开始日益增长，近年来我们更是在Steam平台上看到不少打着抗日、抗美旗号的独立游戏——然而这类游戏大多是套用虚幻、U3D模板的粗制滥造之作。那么问题来了，如今，爱国战争题材游戏究竟发展得如何？
曾奋起直追，却受困于时代环境
上世纪90年代，中国市场正式拉开爱国战争题材游戏的序幕，并且很快进入高速发展期，题材从战棋到射击再到即时战术类，呈现出百花齐放的局面。
在这个年代，国内游戏开发技术刚刚起步，国民收入也在稳定提升，彼时的游戏行业也有一种“万物初发清净明，可知此芽成何草”的蓬勃稚嫩感。
但是在同时，由于苏联的解体，美国在政治与军事上的头号假想敌也转移到中国身上，中国与美国及其盟友的关系从此进入“时而紧张，时而缓和”的阶段。且不提现实中发生的各种事件，就连游戏行业都出现了“光荣四君子”事件，这些都让当时的中国民众义愤填膺。
所以出于爱国情怀和对国产游戏支持，不管是质量销量都上佳的《地雷战》、《决战朝鲜》，还是在老一辈从业者口中“毁了国产游戏”的《血狮》，它们都在宣发推广阶段获得了媒体和玩家的大力支持。
如果用简单几个字来形容当时的爱国战争题材游戏，相信“先天不足，奋起直追”最合适不过。
虽然中国玩家被营销炒作的《血狮》打击得不轻，但在90年代末至00年代初，国内市场依然有西山居和祖龙这样实力和理想兼具的工作室。像西山居的《地雷战》、《决战朝鲜》能大获成功，不仅是因为借了时事的热度，更在于游戏的可玩性和团队的创作诚意。
《朝鲜战争》可以算是国内首例的影游跨界合作
比如在《地雷战》中，为了将游戏关卡之间的故事背景做好，西山居别出心裁地致敬了《红旗谱》、《地雷战》、《小兵张嘎》、《平原游击队》、《铁道游击队》、《烈火金刚》、《吕梁英雄传》、《小英雄雨来》、《红岩》、《黄河绝恋》等众多文艺作品的角色与情节，并将它们融合在一起，还邀请了珠江电影制片厂为游戏拍摄了真人过场动画。用现在的商业术语来说，西山居的《地雷战》算得上是最早一批玩起“英雄宇宙”的国产游戏。
而次年推出的《决战朝鲜》，西山居又在前作《地雷战》的基础上，一方面加强了游戏性，一方面对朝鲜战争进行了诸多考据，尽量每个关卡的设计和文案贴合历史。只不过《决战朝鲜》的难度在当时普遍被认为太过硬核，不同地形和不同兵种的攻防属性变化，物资匮乏的志愿军还要面对随时能召唤炮火覆盖的美军，更被踢志愿军后期能通过缴获敌军升级装备等等，这些现在看来充满重复挑战的设计，也因为攻略咨询不发达劝退了一大批小学生玩家。
可以说，西山居的这两款战棋游戏能成为一世经典，是建立在自身游戏质量放到现在也不显落伍的基础上，爱国战争题材只是它们的加分项。而后在00年代，祖龙工作室更是采用了自研3D引擎、真人动作捕捉，打造出后来风靡网吧的《抗日-血战上海滩》，以及效仿即时战术类游戏《盟军敢死队》的《1937特种兵》。
这些游戏还算是当时国内可圈可点的少数作品，还有更多像《鸦片战争》、《八一战鹰》等游戏那样如今已很少再被人记起。但就算是优秀作品，在2000年前后盗版猖獗、国外大作碾压、低价策略打击、网游崛起的大环境下，各家开发团队只能面临要么转型做网游要么解散的选择。
网游时代，未竟全功的尝试
步入网游时代之后，爱国战争题材逐渐变为小众里的小众。在2012年《光荣使命》问世之前，国内市场只有《抗战》、《亮剑》等为数不多的网游上线。而以《亮剑》为代表的爱国战争网游，更多是用IP和抗日题材吸引特定群体，玩法和系统还是传奇类MMO的那一套。
在很多玩家看来，这类网游可以说除了美术素材和部分文案以外，和爱国战争的关联并不紧密，应该没什么人去玩才对。然而事实上，《亮剑》这个IP不仅在网游时代一直有市场，更是将活力延续到了现在。
《亮剑》网游主城的场景
比较遗憾的是，传奇MMO类的爱国战争游戏多年以来规模都不大，业内很少有人对这种品类的延续做过调研，更别提较为可信的数据和用户群像。只有少数从业者凭经验推测，这类游戏的主要受众可能多为中老年人，以前几乎不怎么玩游戏，故而选择偏好更侧重爱国题材或相关IP。在过去几十年中，爱国战争题材的文艺作品伴随了60、70后的大部分人生阶段，形成了固定的习惯偏好，这同样也是抗日神剧一边被骂一边在电视台热播的原因。
此外除了MMO，面向更多年轻军事爱好者的载具对战类，爱国题材网游其实做过尝试。比如曾邀请局座张绍忠做过节目宣传的《最后一炮》，就是比较知名的一款代表产品。然而在“现代军事载具对战”这个赛道，已经被《坦克世界》、《战舰世界》、《战争雷霆》、《装甲战争》等海外新老产品挤得非常满，再加上各种内外因让《最后一炮》的人气低迷。
当然，在网游时代最无法绕过的爱国战争题材作品，还是南京军区与光荣使命网络（前无锡巨人）联合开发的《光荣使命》。这款游戏一经公布就广受业界内外关注，包括CCTV新闻联播在内的大量媒体都对其进行了报道。
作为首款展现解放军和外军最新武器装备的FPS，其画面和内容都被当时的玩家报以巨大期待。尤其是在当时，玩家们受到了以美国《使命召唤》为代表的3A大作洗礼和震撼，或多或少希望也有同类的国产游戏问世。
如今回望《光荣使命》，多数人还是能给出“游戏画面和内容水平进步巨大”的中肯评价。但在发售初期，玩家们“比肩使命召唤”的期待值，显然远远超出了游戏的实际水平。因此《光荣使命》并未获得普通玩家的广泛赞誉，反倒是军事爱好者和有过从军经验的玩家们，认为其“真实度很高”“游戏还可以”。
对于《光荣使命》，普通玩家觉得不大好玩，少数专业对口的玩家则看到了它的真实性
《光荣使命》是中国第一款由现役军人完成动作捕捉、配音的游戏，游戏中的枪弹音效也是采集自真实的射击场景，红蓝两方军事演习也还原了现实中的解放军军演。可以说，这款游戏的众多亮点与不足，其实和电影《战狼1》很相似——都是军事专业性和真实度很高，商业娱乐性有限。而多年以后，吴京成功拿出了全方位超越前作的《战狼2》，《光荣使命》则在手游时代到来后，难以突围更加激烈的市场竞争。
MMO、载具对战、FPS，爱国战争题材在网游时代做出不同的尝试，寻找夹在商业成绩和题材还原之间的突破口。在十几年时间里，这些尝试虽然都谈不上失败，甚至比单机时代还有更多进步和拓展，但未竟全功的遗憾也很大。这个阶段爱国战争题材的起起伏伏，也让中国玩家和从业者认知到一点：相对于国外工业化成熟的主机游戏市场，国内市场与其的差距，就像近现代民族工业一样大。只有先完成了技术和资金的积累，以及可传承的开发团队体系搭建，我们才有机会去更进一步完善和提升爱国战争游戏。
当下市场，一炮打响前的沉默
近几年，随着开发工具的日益升级，越来越多团队和个人可以更低成本地使用3D引擎。所以在Steam平台上，也出现了不少打着抗日、抗美援朝旗号的独立游戏。只不过当玩家付费下载进入游戏后，却发现这些打着爱国战争旗号的游戏，大部分是使用虚幻引擎商城中现有素材的粗制滥造之作。
但与此同时，也不乏愿意倾尽全力打造诚意之作的团队涌现。比如开发团队从2013年的大学时代就开始制作《无畏征途》，这款以抗美援朝为背景的FPS游戏，在2021年受到越来越玩家的关注和鼓励。另外还有11月底公布一段演示视频的《代号：38°N》，开发团队称其为“样片之前的样片”。目前演示效果虽然看上去较为粗糙，但同样也受到了玩家的关注。
可以看到，在独立游戏领域，国内新一代的开发团队开始更多将目光投向了爱国战争题材。如果这个趋势一直保持下去，相信在产品数量和玩家关注度的加持下，整个题材品类的是技术水平进步会得到大大加速。用玩家的话来说就是，现在怕的不是你游戏拉胯，而是怕没人愿意做，只要是拿出诚意，应有支持和鼓励我们会给你的。
相比在独立游戏的慢慢开荒，爱国战争题材近年在商业游戏领域的发展，则让资本和厂商看到了更多的可行性。
最值得一提的莫过于《隐形守护者》，这款讲述抗日期间谍战故事的产品，虽然标签是“独立游戏”，但其制作团队来自于腾讯旗下的影视与游戏部门。在既有的成功经验上，腾讯或其它公司如果还想启动类似项目，可行性不会比拍一部网剧低。毕竟，《隐形守护者》本质上是一部以游戏为载体的真人影视作品，其卖点在于真人演员的外形和演技，以及剧本创作的精彩程度。
此外，在目前市场规模最大的手游领域，爱国战争题材同样也在摸索更多新的路径。
比如前几年影游联动正火时，市场上就出现了一款获得同名电视剧IP授权的《绝地枪王》。这款产品在素材方面过于无厘头，以至于有点不尊重历史（游戏中出现了僵尸、吸血鬼、穿机甲的日军），但同时也给其它产品提供了一定参考，那就是如何将热门玩法类型与题材结合。
近期在TapTap上架的《亮剑之我的独立团》，就是一款尝试将玩法和题材更紧密结合的IP改编手游。从目前公开的信息来看，《亮剑之我的独立团》很大可能是多人SLG玩法，并且针对亮剑这个知名IP，定位为“还原真实军旅和小说原作”的爱国战争题材手游。据了解，《亮剑之我的独立团》目前处于预约阶段，并且预计在2022年向海外市场推出，所以这或许还会是首款出海的爱国战争题材手游，并且以SLG这个海外市场最受欢迎的玩法寻找更多突围空间。
结语
平心而论，在当前严格的审批环境下，大部分游戏厂商和开发团队愿意去做爱国战争题材。但对玩家而言，不仅想看到中国的《使命召唤》、《英雄连》问世，还想玩到新一代的《地雷战》、《决战朝鲜》、《1937特种兵》。但是从单机时代落幕后，长时间在缺一条腿情况下跑步发展的中国游戏行业，面临的是如何重新激发其游戏叙事能力，通过优秀的游戏内容、剧情演出、背景知识感染玩家，以及打动当今社会各个圈层。
就在前不久的游戏产业年会上，中宣部出版局副局长杨芳同志在会上的致辞就谈到了：我们要坚守文化使命，始终坚持以社会主义核心价值观为引领，大力传播中华优秀传统文化、革命文化和社会主义先进文化，精心打造一批展现中华文化魅力、彰显中国人审美追求，富有中国特色、中国风格、中国气派的精品力作，弘扬主旋律、传播正能量。明年国家新闻出版署将实施“网络游戏正能量引领计划”，推动打造一批主题好、创意佳、质量高的优秀原创游戏。
只有名正才能言顺，爱国战争题材不仅需要商业成绩来支撑其持续发展，更需要广大民众的口碑支持。
