在王家卫的著名电影《一代宗师》中，著名实力派男演员王庆祥饰演的宫羽田给很多观众留下了非常深刻的印象，甚至整个故事也都是围绕着他的死亡而展开的。实际上，这位宫羽田，并不是导演虚构的人物，他是王家卫根据清末武术第一人的宫宝田为原型而创作的。
宫宝田是生于清同治十年，祖籍山东。宫宝田小时候家里非常贫困，在他13岁的时候就因为学费问题放弃了继续读书，而是去当地一家米铺里做帮工贴补家用。十分幸运的是，这家米铺正是一位王爷的供应商。所以宫宝田就有机会经常地跑到王府去送米，机缘巧合的认识了主修李安八卦掌的功夫宗师“尹福”。尹福是董海川的徒弟，也正是八卦游神连环掌的第二代传人。他在与宫宝玉的交往过程中，发觉宫宝田是个修习李安八卦掌的奇才。就决定收宫宝田为自己的徒弟，后来更是将其推荐给了自己的师傅董海川。
董海川，当时是咸丰年间的大内总管，一代武学宗师，其创立的八卦拳，与太极拳、形意拳一同被称为三大拳宗的武林绝学。
在两人的悉心教导下，宫宝田的进步神速，仅仅23岁的时候就练得一手好功夫，尤其是他的轻功更是高强。
据说他身轻如燕、可以跳起来抓到天上飞的小鸟、保证空筐不动在上面练拳、来去无影无踪的轻功就像跟猴子一样灵活。因此被人称之为“宫猴子”。
1897年，宫宝玉被召入宫中，任护卫首领，加封四品带刀侍卫，是清朝最后一任大内侍卫总管，可于数万人中取上将首级。
据说有一次，肃王在戏园子里看戏，而宫宝田是戏园子里的小厮打杂的，需要给肃王送茶水，可是戏园子人太多了，根本过不去。
这时，宫宝田托起水盘，把脚往柱子上一蹬，借着看戏人的肩膀一踩，一跃而过，将一杯茶水送到了肃王面前，并且水盘平稳，茶水也一滴不漏。其武功可见一斑。
更宫宝玉最为夸张得的是，曾经轻易躲过了大军阀张作霖的两颗子弹。
这件事发生在清朝灭亡后。当时一身武艺的宫宝田，也随着清王朝的灭亡，也失去了工作，只好在家隐退，办武馆，收弟子。直到大军阀张作霖听到他的大名后，十分有意邀请其担当自己的保镖工作。
不过，之前张作霖并只闻其声并未见过真人，于是便去寻宫宝田，看他是不是真如传闻中那样武功高强。但是在第一眼见到宫宝玉的时候，他十分失望。眼前这个人，身材瘦弱矮小，看起来只是一个普通的老头，一点也没有武功卓绝的样子。
而宫宝田从张作霖的脸色里也看出来了，他怀疑自己的能力，于是他轻笑道：“大帅若有怀疑，不妨一试，我站在20步以外，您用枪打我”。
这让张作霖很惊讶，因为他的枪法是出了名的好，素有“百步之内能灭香火”之称，这一枪打过去，宫宝田要是没躲过去，那可就没命了。
但他看宫宝田一脸自信的样子，于是便半信半疑地开枪，不料，打了两枪，都被速度极快，轻功极好的宫宝田躲过，张作霖气喘吁吁，宫宝田毫发无损。
就在张作霖打算开第3枪的时候，宫宝田却如同鬼魅一般，跑在了张作霖的背后，轻笑地问到：“大帅，这第三枪是开还是不开了？”
天下武功唯快不破，子弹的速度非常之快，宫保田在快速躲避子弹的同时，迅速前移，宫大师可以躲得过子弹而毫发未伤，这已是奇迹。
十分震惊的张作霖佩服不已，对宫宝玉也有了非常的信任，二人也从此结下了非浅的交情。宫宝田的保护下，张作霖多次躲避日本暗*，才得以平安。
后来张作霖被日本人炸死，宫宝田十分悲伤，辞去了官职，又回到了老家青山村。
由于身逢乱世，且年事已高，自此便正式隐退，不再出山。
直到后来，八路军名将许世友的热情拜访，已经年逾70的宫宝田也才再度复出一同来的八路军战士切磋了几招。许世友将军对宫宝田的武学造诣敬佩不已。特邀请其来担任八路军武艺训练班的教练。
宫宝田也欣然答应，只不过没办几期，就碰上了日军的大扫荡。宫宝田在此期间染上重疾，因病逝世，享年72岁。
