【军武次位面】作者：金色轰炸机
近日，美国国防部授予诺斯罗普-格鲁曼公司一份价值70亿美元的重要合同，用于对B-2“幽灵”轰炸机的现代化升级工作。这其中的部分资金，还将用于对B-21“突袭者”轰炸机的任务规划系统进行开发、升级，好缩短B-21机队形成战斗力的时间。在已经有了B-21的情况下，美国空军对于B-2轰炸机的兴趣，已经显著降低。但仍拿出这么多钱来升级B-2，这背后又有什么考量？
▲正在加油的B-2轰炸机，图片来源：网络
B-2轰炸机是大国竞争的产物，是美国为了和苏联进行军备竞赛而研发生产的机型，也曾经是世界上唯一一款隐身战略轰炸机。虽然1997年至今，它已经服役了数十年，在美军的机型中算得上是高龄老机了，但至今它的设计和性能，仍然很难被他者超越。如今算起来，B-2轰战机单机平均造价已经达到了24亿美元，其中制造成本实际不足10亿美元。但因为只有21架的稀少数量，加上美国此前无所借鉴的超高开发难度，以及每年单机高达8亿美金的维护费用，平摊下来一架B-2的成本就高的惊人了。另外B-2也需要其他维护升级，例如AHFM涂层重刷、机载设备更换、软硬件升级等工作，全部费时、费力、而且费钱。
▲B-2轰炸机携带GBU-57，图片来源：网络
但B-2绝对值它的单价。B-2安装了4台F-118涡扇发动机，航程高达1.2万公里，仅需要一次空中加油，就可完成全球打击。它的内部弹仓体积巨大，是可以塞得下长度6米，重量将近14吨，有“地堡克星”之称的GBU-57巨型钻地弹的美军轰炸机。GBU-57可以击穿60米的地下岩层和19米的钢筋混凝土，是美国应付某假想敌的重要武器。B-2还能携带16枚B-61型核弹或者B-83型核弹，这些核武器的当量在34万吨到120万吨TNT之间，顷刻之间就能把大中型城市化为乌有。不使用特种武器时，B-2的基本载弹量在18吨上下，可以携带80枚500磅的JDAM精确制导炸弹。关于载弹量，一个极为直观地对比就是，在科索沃战争期间，B-2轰炸机的出动总量占美国空军各类型军用飞机出动总架次的1%，但它的投弹总量却占美空军总投弹量的11%，载荷能力可见一斑。
▲B-2轰炸机机队，图片来源：网络
B-2的特点就是载弹量大，航程远，技术水平出色。毕竟它当时是被拿来当做空中二次核反击或者核进攻主力的机型，必须具备深入苏联境内投弹的能力，载荷不行、航程不足、隐身太差，任何一个方面的缺陷，都将导致B-2无法完成上述任务。B-2的最大雷达反射截面积仅为0.1平米，能在如此巨大的飞机机体上完成如此强大的隐身设计，在那个年代堪称神来之笔，美国的技术人员自然花了相当多的心思。
B-2的飞翼后缘有9个气动控制面，主要充当方向舵和减速板，但只有在非战斗状态下或起降时才会张开，以维持隐身能力。B-2的扁平型进气口和弯曲的进气道，可以最大限度保证机载雷达，对方无法从上方直接照射到发动机进气口正面。为了处理尾喷口排出的热气，B-2的尾喷口比飞机后缘更靠前了一些，增加了S型设计，增加了热屏蔽涂层。虽然会浪费部分推力，但大大提升了B-2的红外隐身能力。另外B-2的投弹时间仅有几十秒钟，打开的弹舱确实会破坏隐身能力，但是由于时间太短了，仍然很难被对方的防空系统锁定。
▲B-2轰炸机，图片来源：网络
B-2原本计划建造100多架，但由于苏联解体，最终美国空军只采购了21架，还有一架在2008年因为机械故障而不慎坠毁。B-2的继任者B-21在2022年年底正式亮相，2023年完成了首飞。B-21的设计目的，就是降低成本，提升建造数量，提升美国空军对假想敌的投弹能力。毕竟B-2就像是一台20多年前的电脑，尽管现在性能还过得去，但未来肯定是越来越差了。比如B-21就取消了B-2的双W尾型，改用单W型，本来是期望加长、加宽、加高B-21内部弹仓得。而且B-21用了全新的飞控技术、更强大的发动机、以及更为先进的制造材料。但结果所有人都没想到，B-21的性能却全面缩水了：B-2最大航程1.2万公里，最大起飞重量170吨，最大载弹量23吨。但B-21的最大载弹量只有13吨，最大航程9000公里，最大起飞重量也只有140吨。
▲B-21轰炸机，图片来源：网络
B-21轰炸机之所以在性能上缩水了，本质还是在于假想敌不同了。但美国最初的设定显然出了很大的问题：9000公里的航程，实际作战半径就在4500公里左右。放在10年前，这个距离对于美国轰炸机来说绝对是安全的，但如今这一距离上的军事基地，早就已经不安全了。B-21轰炸机载弹能力之所以缩水，是因为最初设想的是投掷远程隐身巡航导弹。诺格公司甚至在主弹舱的两侧，还开了两个副弹舱，用于悬挂远程空空导弹。
可见B-21最初设计时的部分使命，是要协助F-35、F-22战斗机夺取制空权。但这些设计严重干扰了B-21作为一款轰炸机本来应该做好的工作，在各国反隐身战机的手段和能力全面提升的今天，B-21的生存能力已经不如设想中的那样能如入无人之境了。因此我们可以得出结论，美国之所以拨款给B-2，就是不希望B-2退役的太快。因为B-21在几个关键性能上，还超越不了前辈B-2。
▲B-2轰炸机，图片来源：网络
每一年，美国都会举行“幽灵警戒”演习，这被称之为“幽灵漫步”，一般会有8架甚至更多的B-2轰炸机同时起飞执行任务。最多时，B-2同时起飞的数量高达12架。全部战机被要求在15分钟内起飞参战或者转移。因为15分钟，是冷战时期美国测定的苏联发射洲际弹道导弹，从本土起飞到落地美国本土的时间。美军在当代的演习中，仍然延续了这一传统，可见B-2机队仍在美国空军中保持高度戒备状态，短时间内是不可能退役的。
