尽管有争议,但今天人类遗体已经在路上,因为太空葬公司Celestis购买了私人公司Astrobotic的Peregrine登月着陆器上的空间,承诺将深爱之人的遗体送入太空。
飞船受到了许多土著文化重视月亮的人们的批评,其中包括纳瓦霍部落,他们认为这次任务忽视了月亮在许多土著文化中的神圣地位,纳瓦霍部落总统称它为“对这片神圣空间的亵渎”。
然而,尽管这不是第一次商业任务将遗体安放在月球表面; 实际上,月球上已经“埋葬”了人类的遗体。他们属于尤金·舒梅克,他的骨灰于1998年1月6日由Celestis送上月球表面,成为他的最后安息之地。舒梅克的28克(1盎司)骨灰被装在了NASA的Lunar Prospector号飞船内,放在一个小型真空密封的聚碳酸酯囊中。
囊外环绕着莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》的一段话:
当他死了,请把他切割成小星星,他将使天空的脸庞如此美妙,以至全世界都会爱上夜晚,并且不再崇拜耀眼的太阳。
那么,为什么他的遗体会在那里呢?舒梅克是一位行星地质学家,他的事业包括在月球地质和撞击坑方面选择和培训阿波罗宇航员,领导NASA在月球两极寻找水的工作,并且与其他人共同发现了第一个直接观测到撞击木星的物体——舒梅克-利维彗星于1994年。
在训练阿波罗宇航员后,舒梅克参与了旅行者号任务以及NASA的克莱门汀号任务,目的是在月球上寻找水。他成为了美国地质调查局的太空地质研究计划的第一任主任。
尽管他对这些项目的贡献令人印象深刻,舒梅克始终有其他志向,包括成为宇航员,但由于被诊断患有艾迪生病而无法实现。
“在行星科学界流传着这样一个传说,即吉恩一直想成为阿波罗宇航员,亲自研究月球的地质,”舒梅克的学生和同事Carolyn C. Porco在1994年他因车祸去世后对NASA说。Porco在获得家人的同意后,决定向NASA提议,在舒梅克火化后,他的骨灰能否被送上月球。
“他仅在去年说,‘未能登月亲自用锤子敲它是生命中最大的遗憾。’我觉得这是吉恩去月球的最后机会,这是对一个在太阳系探索中起着举足轻重作用的人的一种合适和美丽的致敬,”她说。
令人惊讶的是,作为对舒梅克的尊重的证明,美国国家航空航天局同意了这次任务,成功将他的骨灰撞击月球并安放在那里。
“我以前从未想过他的骨灰会送上月球,”他的妻子Carolyn在发射前对NASA说。“他会感到兴奋的。”
“这对我们来说非常重要,”她补充道。“在某种程度上它给了我们一点心灵安慰。每当我们看着月球时,我们都会知道吉恩就在那里。”
Celestis的第二个月球纪念飞行,名为“宁静号”,目前正在进行Peregrine任务,携带着66个任务“参与者”的遗体和DNA,预计于2月23日着陆在月球的东北部,将永远留在那里。
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