真实事件改编。
这是一个真实的故事。根据1983年轰动全球的真实事件改编而成，也是全美十大灾难之一的飓风海难事件，该事件的影响力至今还居于全球海难生还事件的第一位。一对情侣为了追求刺激，竟驾驶帆船要横渡太平洋一路上的美景相随，爱人相伴都显得是如此美好。然而灾难总是在意料之外。
隔天一早，男友杰克就收到气象台发布的飓风预警。他通过计算得知，飓风中心距离他们的位置还有一千英里，但他也不敢掉以轻心。可女友杰茜却建议：改变航向从风暴外围绕过去。也正是这个决定，让他们付出了惨痛的代价。在傍晚时分他们就与风暴迎面相撞。这时杰克意识到情况不妙，想要跟女友一起放下船帆。但一切都已为时已晚。波涛汹涌的海浪充分展示出威严的一面。
帆船在大海的怀抱中就犹如一片落叶，任由海浪拍打着随波逐流，没有任何可以与之抗衡的余地。不知过了多久，当女友杰茜从昏迷中醒来后看着一片狼藉的船舱，她第一时间寻找杰克，可找遍了整艘船也没有看到男友的身影。
情急之下，她立即用船上的无线电进行呼救。可没有想到帆船受损严重，无线电也没有信号，根本无法与外界取得联系。一股绝望无助的气息瞬间涌上她的心头，在这茫茫大海中等待她的似乎只有死亡。
当杰茜再次从昏迷中醒来时，远处一个被阳光反射的漂浮物引起了她的注意。她拿起望远镜观察后瞬间惊喜万分，趴在漂浮物上的竟然是自己的男友。她赶紧试着转动舵轮改变帆船的方向。但螺旋桨却被杂乱的船帆缠住无法动弹，她只好找来剪刀将帆绳剪断，结果自己却又一不小心掉了下去。更加糟糕的是，她还被巨大的船帆盖在水下，情况万分危急。
然而当她好不容易挣脱出来浮出水面，帆船却又漂到了远处，这一幕让杰茜惊恐万分拼命向帆船游去。
因为她很清楚当前的处境，自己一旦失去帆船必将会葬身大海。好在她经过不懈的努力成功回到船上。但想到男友还在海上漂浮生死不明，她立刻拖着疲惫的身躯固定桅杆。
在经过一次次失败之后她终于凭借顽强的信念挂上风帆，借助风力的加持顺利调整好方向来到男友的位置。接着她降下船帆绑上安全绳毫不犹豫的跳进大海，让她更加惊喜的是男友杰克还活着。这一刻她的所有努力都是值得的。在杰茜顽强的拼搏和不懈的努力下也终于如愿以偿成功将男友救了上来。
但男友的伤势却异常严重，小腿开放性骨折胸腔塌陷，肋骨也有多处断裂，就连动一下都让他疼痛难忍。杰茜看到男友的惨状无比心痛，可事到如今她也只能为男友简单包扎陪在他身边默默祈祷。
经过两天的漂流，杰茜用六分仪结合，地图测算出了当前的位置。他们目前处在一个搜索范围仅有1500平方英里的地方，并且这个位置也不在飞机跟船运航线上，也就是说他们不会有任何获救的机会。但是为了能够有一线生机，杰茜决定改变航向冒险一搏，前往距离帆船最近的夏威夷群岛。如果一路顺风仅需20天的航程。
随后杰西来到船舱搜寻没被吹落的物资，她不但在分水箱中发现留存的四分之一淡水，还在舱内找到一些罐头和花生酱，这些物资无疑都是他们。接下来前往夏威夷群岛的救命稻草。
时间来到漂流的第五天，杰茜用六分仪观测发现帆船不仅偏离了航线，这几天也才航行了60英里，照这个速度即便他们能到达夏威夷群岛，也很有可能早已被活活饿死。
为了查明原因，杰西不顾危险纵身一跃跳进大海，原来是之前的帆布缠绕在船只底部造成阻力，才导致帆船行进缓慢。好在杰西用尽全力将帆布拉扯下来，才没有造成更为严重的后果。在漂流的第十天，他们的淡水已经所剩无几，罐头也只能再维持几天时间。男友深知接下来他们要面临更大的困境跟挑战。于是建议杰茜可以尝试下海捕鱼来补充蛋白质。
但杰茜是素食主义者，无论男友怎么劝说，她都宁愿饿死也不愿*生。傍晚时分天空突然下起了雨，在惊喜的同时，杰茜慌忙用各种不同的器具尽可能的收集雨水已备所需。在漂流的第18天，他们的食物早已耗尽，好在杰西在船舱又找到几瓶红酒，在身陷绝境的同时也算找回了一丝乐趣。但这些东西远不能解决饥饿问题。就在杰茜抱着男友打算放弃时，突然被一阵声音惊醒。她惊喜的发现一艘货轮正在朝着她的方向驶来。杰茜赶紧拿出信号枪发射求救，可一连发出几枪之后，货轮却没有任何要停下的意思，径直从她身边穿过，并迅速消失在她的眼前。
绝望过后杰茜才突然意识到，刚才的货轮竟然是自己出现的幻觉。长期处在高压之下的杰茜在这一刻彻底崩溃，在男友的安慰下她的情绪才逐渐稳定。
在漂流的33天，男友的右腿已经全部坏死，并且一直高烧不退，而他们的食物跟水源也都全部耗尽，面临如此困境他们只能等死。
当杰茜陷入昏迷时，耳边再次响起男友的鼓励，可当她起身后却不见男友的身影，原来杰克从一开始就已经遇难。这么多天的陪伴跟鼓励，只不过是杰茜幻想出来的精神支柱。不过也正是她对男友的牵挂才让她坚强的挺了过来。
当一切回归现实之后，杰茜意识到自己不能辜负男友给予的希望，一定要坚强的活下去。于是不再顾及所谓的信仰开始下海捕鱼，维持生计，并依靠优质的蛋白质又坚持了一段时间。在漂流的第41天时，一只海鸟突然落在她的帆船上。杰茜一时还不敢相信生怕又是幻觉。直到她用望远镜看到不远处的陆地跟一艘渔船后才松了一口气。在发射完求救信号后，渔船便鸣笛朝这边驶来。
在被困海上41天后，她凭借超强的求生*，跟顽强的毅力最终获救。影片的最后是故事的原型人物，她并没有因为失去挚爱而埋葬情感，而是在经历漫长的痛苦与消沉后重新振作，继承男友的遗志继续航行在广阔的大海之上。
