海南简称琼的来历要从唐朝开始，唐朝贞元五年，唐朝政府在海南岛设立琼州都督府，直接归中央政府管辖。从此，海南岛被称为“琼州”。海南省简称琼因此而来。
海南岛轮廓形似一个椭圆形大雪梨，地势四周低平，中间高耸，呈穹隆山地形，以五指山、鹦哥岭为隆起核心，向外围逐级下降，由山地、丘陵、台地、平原等地貌构成。海南属热带海洋性季风气候，全年暖热，雨量充沛。
因琼山而得名。
在海南的境内有一座山，山上的石头和泥土都洁白如玉，非常漂亮，所以人们便称它为琼山。
唐朝贞观元年，海南一带被纳入了行政管理范围内，海南的建置得到了空前的发展。政府在这里设置郡县时，文武官员纷纷提议将其中的一个新设的县定名为琼山县，这个提议得到了大家的认可后，琼山的名字也就逐渐传开了。到
了明朝洪武三年，这里又设立了琼州府，琼州府管辖的范围进一步扩大，琼州也就逐渐成为了海南的政治、经济以及文化中心，所以现在海南简称为琼。
