在北京有一个流传甚广的民俗传说。据说北京的海眼，也就是今天北新桥的地界，有一口锁龙井，井下锁着一只被困了600多年的兴元龙。
相传这只龙在明朝时曾祸乱北京，施法水漫京师，刘伯温奉燕王之命，保北京城太平，连同姚广孝前去镇压，施计将龙降服封印于井下，并许诺，，当井旁的这座桥旧了，兴元龙就能够重获自由。然而，刘伯温并没有给这条龙出来的机会，特意将这座桥取名为“北新桥”，意味着这座桥永远不会旧。
其实“锁龙井”就是古人发现的天然竖井，下端连接着地下河。古时人们通过从井口沉下大量的铁链，达到改变地下河水的流向，或者减缓水流速度的目的。伴随着地下河水流量多寡的变化，撞击角度的变化等会形成一些奇怪的声音，甚至会有水溢出表面。
现代一些处理暗河的方法是用高标号水泥堵填，但是古人用铁链的方法其实更科学，还有可逆可控性。如果不全部弄清地下河流的整体分布和流向，贸然把铁链全部取出，很有可能会出现地下水爆发，把河道都淹了。
