作者：王平
《红楼梦》在小说的人物、情节、环境等三大要素中，都运用了“对仗”这一写作手法。这绝不是某种巧合，而是作者的精心安排。
甄士隐和贾雨村是处于对仗中的一对人物，在小说第一回中先后出现，其意深矣。从艺术构思方面来看，甄士隐“托言将真事隐去也”，贾雨村“言以村粗之言，演出一段假话也”。这就表明，《红楼梦》是一部具有高度概括力的虚构的艺术作品。从人物的内在本质来看，甄士隐对人生已经大彻大悟，随跛足道人飘然而去；贾雨村则迷恋执着于荣华富贵，成为典型的“禄蠹”“国贼”，投机钻营，无所不至，然而到头来，也不过扛一枷锁而已。开卷伊始，作者已表明了全书的创作主旨和对人生的理解。
甄宝玉和贾宝玉也处于对仗之中，但他们俩是虚实相生，如影随形。两人同名、同貌，甚至脾气性格也相同。所以脂砚斋批道：“甄家之宝玉，乃上半部不写者，故此处极力表明，以遥照贾家之宝玉，凡写贾宝玉之文，则正为真宝玉传影。”但贾宝玉用实写，甄宝玉用虚写。从着墨多少来看，两人绝无平衡可言，贾宝玉可以说贯穿始终，甄宝玉则仅在他人口中和宝玉梦中出现。这正是作者“假作真时真亦假”这一创作用意的体现。由此可知，两人所选择的人生道路也应当完全一致。但程高本的后四十回写两人同名同貌不同心，一热衷仕途，一淡泊功名，这些描写与作者的原意似乎并不完全相符。
如果说上述两对人物的对仗，主要出于创作主旨的考虑，那么“金陵十二钗”中几对人物的对仗，则不仅以“美丑并举”表现着人性的互补，更以“美丑泯灭”表现着人生的悲剧。
黛玉和宝钗是对立互补的两位主人公。许多人都曾指出过两人的不同之处，如涂瀛说：“宝钗善柔；黛玉善刚。宝钗用曲；黛玉用直。宝钗徇性；黛玉任性。宝钗做面子；黛玉绝尘埃。宝钗收人心；黛玉信天命，不知其他。”黛玉与宝钗，可说代表了两种截然相反的性格。黛玉为世俗所不容，“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，理想最终遭到了毁灭；宝钗处心积虑地要赢得上上下下人们的欢心，结果也逃脱不了悲剧的结局。这对人生悲剧的揭示，带有更普遍、更深层的意义。
凤姐和李纨也是对立互补的两个人物。她们都是贾家的孙媳，一个泼辣歹毒、工于心计、能言善辩，可以说是“有才无德”；一个温柔善良、与事无争、少言寡语，可以说是“有德无才”。但到头来，一则“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”，一则“也只是虚名儿与后人钦敬”。一是“哭向金陵事更哀”，一是“枉与他人作笑谈”。才与不才、德与不德，同样归于毁灭。
探春和迎春，也是对立互补的两个人物。探春才干超人、志向高远，迎春素性懦弱、胸无大志。但是，一个“生于末世运偏消”，一个“金闺花柳质，一载赴黄粱”。惜春与妙玉的对仗，与以上几人有所不同。这从两人的判词中可以看出。惜春的判词是：“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。”妙玉的判词是：“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”惜春领悟到了人生的虚幻，毅然扑灭了自己的青春之火，皈依了空门。妙玉虽身在佛门，却心在红尘，“到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷”。一个是由尘世步入了空门，一个是由空门回到了尘世，无论是进还是退，都同样在证明着人生找不到出路的悲剧。
再来看《红楼梦》的情节，无论是总体还是局部，都呈现出一种对仗的辞式。大体来说，就是盛与衰、荣与辱、乐与悲、热与冷的两两对立与转化。一部《红楼梦》，由盛而衰的转折点究竟在何处呢？俞平伯先生认为在第五十四回与五十五回之间，周汝昌先生亦主此说。依笔者之见，盛极之时也就是衰败之始，实际上在第五十三回中已露端倪。这一回的题目是“宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴”，整部《红楼梦》唯有此回是同时写两府极盛之事。在此之前，或单写宁国府喜庆之事，如第十一回“庆寿辰宁府排家宴”；或单写荣国府喜庆之事，如第十八回“庆元宵元妃省亲”。唯独第五十三回兼写两府，且是最为隆重的祭奠仪式和最为喜庆的元宵佳节。但就是在这一回里，借贾珍和贾蓉之口道出了“内囊也尽上来了”的实情。
贾珍对前来送年礼的乌进孝说道：“我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些，可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去!”贾蓉说得更加透彻：“头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了”“果真那府里穷了。前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”尽管贾珍认为荣国府不至于紧到这个地步，但经济上的捉襟见肘乃是人所共知的事实，衰败的迹象已经十分明显了。
按照张锦池先生的意见，《红楼梦》的前五回具有自序的性质，那么这就是说从第六回至五十三回是贾家的繁盛时期；第五十三回之后，贾家逐渐走向衰败。作为繁盛时期的代表性事件，有第十八回“庆元宵元妃省亲”、第四十回“史太君两宴大观园”；作为衰败时期的代表性事件，则有第七十五回“开夜宴异兆发悲音”、第九十五回“因讹成实元妃薨逝”。两两相对，互为应答。这是从总体情节上得出的结论。如果从某一局部情节来看，同样表现出对仗的特征。例如，刻画黛玉、宝钗不同个性的第二十七回“滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红”、第三十八回“林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏”、第四十二回“蘅芜君兰言解疑癖 潇湘子雅谑补余音”等即是。
这几回的对仗，又各有各的特点。第二十七回，先写宝钗扑蝶偶遇红玉和坠儿说悄悄话，用“金蝉脱壳”之法推到了黛玉身上。然后写黛玉孤自一人躲到暗处，流泪葬花。写宝钗外表艳如桃李，内心却工于心计；写黛玉外表冷若冰霜，内心则儿女情长。笔调可谓一热一冷，热中有冷，冷中有热。第三十八回，黛玉的菊花诗被众人评为第一，宝钗的螃蟹咏被大家交口称赞，两人平分秋色，笔锋不偏不倚。第四十二回，先写宝钗向黛玉诉说衷曲，“一席话，说的黛玉垂头吃茶，心下暗伏，只有答应‘是’的一字”，然后写黛玉与宝钗开玩笑。一庄一谐，亲密无间，诚如脂批所说：“钗、玉名虽两个，人却一身，此幻笔也。今书至三十八回时，已过三分之一有余，故写是回，使二人合而为一。请看黛玉逝后宝钗之文字，便知余言不谬矣。”从两相对立到不偏不倚，再到合而为一，这是钗、黛对仗所表现出的三种形态。
关于《红楼梦》的环境描写所表现出的对仗格局，许多学者已有不少精彩的论述，其中以余英时先生的《<红楼梦>的两个世界》更为详尽。若从叙事修辞来看，不仅大观园内外形成了理想与现实的对立，即使是大观园之内也同样有对仗的格局。林黛玉居住的潇湘馆院内是千百竿翠竹掩映，以翠竹映衬着黛玉的清高孤傲；薛宝钗居住的蘅芜苑则遍植名卉异草，以此显示着宝钗的雍容典雅。迎春居住的缀锦楼与探春居住的秋爽斋，一平庸一高雅，一局促一阔朗，表现着贾府二小姐与三小姐截然不同的个性。
（作者王平系山东大学文学院教授，中国红楼梦学会常务理事）
