电子游戏的种类有很多，而最受欢迎的却永远只有那几个，自古以来，国外离不开枪车球，国内脱不了仙侠魔，无论哪一种都主要以对抗或战斗为主，游戏节奏偏快且玩法较为激烈。而仅有那么一小批人则对于这些“激烈”的活动并不是很感兴趣，他们更喜欢在游戏体验一点轻松惬意的感觉，比如当个市长管理城市规划，亦或是当个厨师苦心经营餐厅，这些休闲与深度兼具，且玩法比较写意的游戏，我们通常称之为“养老游戏”。
而提到这个名字估计有很多人都会瞬间联想到一款游戏，他可能叫做《欧洲卡车模拟》，也可能叫做《星露谷物语》，这些作品的主旨便在于在游戏中体验返璞归真的感觉，而要说在诸多作品中人气最高的，那非《模拟农场》系列莫属。
《模拟农场（Farming Simulator）》是由Giants Software于20087年推出的系列模拟经营类游戏，迄今为止共推出了11款作品，工作室也同时走过了11年的岁月。起初公司的规模仅有四人，而现如今人数已经翻了整整200倍，成为了欧洲最成功的游戏开发商之一。提到农业模拟经营类游戏，估计大不部分人第一时间想到的应该是拿着锄头提着水桶，跑到田地里一点点耕耘播种，细心照料之后取得收获的流程。
事实上，在大多数人们的印象中，农作确实就是这个样子，由于方式的原始从而导致其能够被用在很多并非主打农作的游戏作品当中，诸如各种生存类或是开放世界作品。而在《模拟农场》当中，却是实实在在的现代重机农业，从骨子里透露着一股“硬核”的气息。游戏的玩法便是亲自操纵这些“庞然大物”一个步骤一个步骤的完成农作的过程，期间玩家要掌握的不只有种植和经营的方法，重点则在于如何流畅控制好这些大型机械。
单单拿最简单的犁地来说，玩家需要先坐进自己的拖拉机中，并控制拖拉机与铧式犁进行连接，之后开着拖拉机牵引着犁在田地里进行开垦，而拖拉机的驾驶步骤则是绝对的写实风格，虽不能说困难但却十分繁琐。
几乎绝大部分的工作均是这样完成，期间玩家需要按照不同的步骤为拖拉机更换不同的工具，在完成一切种植工作之后还要亲自负责装载、运输以及交易，可以说完完全全还原了一个现代欧美农民的真实工作流程。肯定有人会想，本身工作挣钱就已经够累了，谁还会有心思在游戏里面借着工作出大力？人当然是有的，而且还不在少数，《模拟农场》系列迄今为止的11部作品共计已达千万级销量，去年年底推出的最新作《模拟农场19》更是在十天里就卖出了100万份，并且在上线当天就有约15000人同时在线，力压一众3A作品登顶游戏销量榜首。
众所周知，模拟类游戏向来因其硬核的玩法从而仅有一小部分受众群体，比如上手难度十偏高的军武模拟游戏《武装突袭》和拟真类模拟赛车《神力科莎》皆是如此，大部分人还是更加喜欢简单直接的玩法，并获取最直观了乐趣。那么为什么偏偏只有《模拟农场》系列如此受欢迎，且每一代的销量都在节节攀升？实际上，据开发商Giants software统计，在他们忠实的游戏粉丝群体当中，有将近四分之一的玩家并非是传统意义上的“玩家”，他们在现实中真正从事农业相关工作，且在这四分之一的人群当中有接近一半的人是真正意义上的“全职农民”，这又回到了上文中的那个问题，为什么这些人本身是农民却还要玩一款种地的游戏？
《武装突袭3》
这些人之所以选择这款游戏的主要原因则是在于他们能够从游戏中汲取到如何经营好一家农场的经验，以及在游戏中接触到现实当中可能遥不可及的设备与环境。尼克·威尔克是美国蒙大拿州占地一万英亩的小麦农场Welker Fram Inc的农场主，他平时闲暇之余的爱好便是游玩《模拟农场》。威尔克表示，在《模拟农场》中，他能够享受到比起在现实中经营农场要高上不少的成就感，并且《模拟农场》的拟真度和细节表现比起其他同类作品要更加细致，比如农作的成本会上升，物价也会时常有所浮动，若是能在游戏中将这些变动的应对手段熟练掌握，那么这对于经营真正的农场时也会有所帮助。值得一提的是，威尔克的农场还被原比例加入到游戏当中。
尼克·威尔克和他的农场
线上与线下在最新一作《模拟农场19》中拥有上百个知名农机品牌，均拥有厂商的正版授权，这对于喜好模拟类游戏的玩家来说绝对是最诱人的存在，而对于那些本身就是农门的玩家来说更是能够体验高级农机的最好机会，圈外人不知道的是，现实当中的知名品牌高级农机的价格堪比许多豪华超跑。游戏本身的玩法为高自由度的沙盒模式，没有固定的任务或目标，玩家自己能够根据自己的喜好进行种植，本身单人的游戏性与可玩性便十分丰富，而游戏本身还包含多人联机内容，不论是合作完成劳作或是回想坑害对方皆可，使得本身比较枯燥的玩法更加具有趣味性，严格上来说，多人联机与单机模式的游戏体验截然不同，完全能够当作操作相同但内容不同的游戏来看待。
从很多年之前开始，每一年Giants Software都会定期举办《模拟农场》粉丝的线下活动“Farm con”,让游戏的忠实玩家们得以与开发组面对面交流，开发组既能够对外分享他们的设计理念与对于新内容的展望，而那些职业的“农民玩家”们也能够将自己在现实当中务农的经验以及经历讲述给开发商以作为游戏设计的灵感来源，比如某个品牌的载具驾驶手感，不同地区的作物生长习性，均能够成为游戏设计过程中的设计细节。
除了交流会，GS在近几年还举行了《模拟农场》的竞技比赛，去年的主要项目为堆草垛，而今年的项目则是3V3收小麦，奖金达10万欧元。先别急着笑，竞技性的农业活动在现实当中一直都存在，只不过这一次是改为了电子游戏的形式，其目的并不是在于非要挣个孰优孰劣，而是为了向外界展示农业其实也是充满乐趣与竞争的存在，以此吸引更多的人投身农务行业。
去年的堆草垛比赛
结语时至今日，《模拟农场》早已不是一个单纯的“锄大地模拟器”，更多时候他的作用是能让许多不爱玩游戏的人找到共同话题，既能休闲也能极具深度，甚至成为了农业这项工作的宣传手段，以一个比较独特的方式向外界证明电子游戏能够承载的东西也不仅仅只有娱乐。
《模拟农场》本身重体验，轻目标，即便是作为一款纯粹的游戏来玩也是一款十分不错的作品，对于那些沉浸于“与人斗其乐无穷”的玩家们来说这款慢节奏的游戏显然不太适合他们，而对于那些吃惯了大鱼大肉、想换换口味的玩家们来说，来个清新又耐吃的“口香糖”未尝不是一个合适的选择。
