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在中国推广棒球，究竟什么是最佳方式？
在很多人看来，寻找「中国棒球姚明」，会是一种事半功倍的思路，而MLB棒球发展中心（Major League Baseball Development Center）已经在路上了。
跟随这些棒球少年的脚步，一起走上MLB的追梦之路吧。
文/ 葛 思文
编辑/ 郭 阳
01
棒球少年，开启追梦人生
去年2月，MLB密尔沃基酿酒人宣布一次签下赵伦、伊健和寇永康等三名年仅18岁的中国球员，成为拥有最多中国球员的大联盟球队。
三人都是2001年出生，赵伦和伊健是投手、寇永康则是内野手，其中赵伦身高178公分，六年级时第一次接触到棒球，17岁时最快球速就有152公里。
事实上，这也是2009年MLB棒球发展中心成立以后，向MLB下属小联盟输送的第三批中国苗子，而一共7名球员参加小联盟春训，也创下中国大陆球员赴美征战新高。
从开始接触棒球到成为签约MLB球队的幸运儿，这些中国球员有的在俱乐部学习，有的就是出自普通的小学，然后通过选拔进入MLB在中国设立的棒球发展中心。
在MLB棒球发展中心的那几年，若达到水平，便会被每年从MLB派来的球探选中后招揽到美国打职业棒球。
可以说，MLB在国内多年的坚持投入之后，这次终于看到了收获的希望。
而跟随这些棒球少年的脚步，一起来品味他们的体育人生，则可以看到中国体育另外的一种风景。
02
布局棒球未来，MLB瞄准「棒球姚明」
事实上，说到棒球运动在中国的发展，便无法绕开目前棒球运动领域最成功的职业联赛——美国职业棒球大联盟（MLB）。
为了在中国发展和推广棒球，目前MLB在国内设有3个发展中心，除了南京外，还有无锡和常州。这发展中心与全国百余所开展棒球项目的小学，组成了一套完整的青训体系。
设在江苏省的三家发展中心其实都是和当地优秀的中学联办，比如南京就是位于江宁的东山外国语学校。他们的目的就是为了证明——棒球与学习并不是背道而驰，而是相辅相成的。
孩子们在训练的同时，文化课也未曾落下
在这里，孩子们既能上不错的中学不耽误学业，又有外教专业指导棒球。那么，一个孩子每年的学费会不会需要天文数字？并不是，而是免费！
三个发展中心一共加起来有近百名学员，他们的学费、食宿、服装、器材全部由MLB无偿提供。
在中国发展棒球的道路上，如果能够出现一位棒球届的姚明，代表中国挑战棒球最高殿堂，则可以大大推进中国棒球事业的发展。而这，也是大联盟棒球发展中心成立的目标之一。
用MLB亚太区负责棒球发展总经理瑞克-戴尔的话说，在中国，棒球仍然需要等待一个契机，但起码这批球员找到了一条通向美职棒大联盟的绿色通道。
位于南京东山外国语学校高标准的棒球场
03
棒球世界里，来看看这部《姚明年》
熟悉姚明职业故事朋友可能还有印象，在姚明初登NBA之时，由詹姆斯·斯登执导了一部纪录片《姚明年》。片子讲述了姚明在NBA从「菜鸟」到巨星的故事，吸引了无数球迷的关注，也成为了宝贵的影像资料。
纪录片《姚明年》海报
那么，在赴美的少年中，是否也会有这样的故事呢？
以金莺队的许桂源为例，作为MLB中国发展中心的首位旅美球员，他承载了很多人的期望。在新人联盟摸爬滚打了2年后，许桂源于2018年终于升上了短期1A。虽然最终没有站稳脚跟回到了国内，但他也把自己的经验带了回来，持续帮助国内青少年棒球运动的发展。不要忘了，他如今也只有24岁，依然还有机会再出发。
我们注意到，赴美的7人一开始都加入了MLB各队下属小联盟的球队，虽然距离MLB仍然有很长的路要走，但他们大多都是不到20岁去美国，仍然有很大的提升空间。
而在他们抵达美国之后，也会遇到不小的难题与挑战——甚至比姚明当年的挑战还多。
毕竟，国内也没有随处可见的棒球场，棒球文化也有很大的差异。棒球少年们抵达美国之后，不仅要重新适应生活，也要重新理解战术理念和想法，改变过去的观念，着实不容易。
为了记录下这段宝贵的经历，MLB中国也找来Oriental Soar，拍摄了四位中国小将在美国的训练和生活，以及棒球给他们带来的改变。
透过镜头，首先感受到的还是初到美国的迷茫和孤独，大联盟的训练强度让他们遇到了不小的挑战，从紧张到适应，四个人慢慢调整自己的生活。而在生活里，这些需要自己购物、自己买菜、自己生活的经历，也显得看点十足。
要知道，MLB每支球队加上附属球队的人数有200-300人，而真正能在大联盟上场打比赛的，仅仅30多人而已，竞争有多激烈不言而喻。
被选中是他们的努力。但在这部片子里你会知道，在残酷的MLB，努力不意味着成功，不努力一定失败。
在大洋彼岸，四名小伙子用自己的努力改变了自己的人生轨迹，谱写着一场关于体育、关于生活的新篇章。
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当然，想要在职业赛场立足，这几个不满20岁的年轻人仍要克服很多困难。但还好，国内体育和教育双线培养的方式，也给了他们更多适应的资本。
从MLB中国发展中心走出的球员中，有47名学员通过棒球走进了中国大陆、中国台湾和韩国的大学；8名学员进入美国大学，34名学员曾在各级别国家队效力。
MLB为年轻人提供了完整的职业道路，让更多年轻人能够心无旁骛的投身到棒球当中，这样的体育教育成才率，正印证了那句话——「体育是最好的教育」。
何时我们才会有自己的「棒球姚明」？也许明天，也许在10年之后，但最重要的是持续的提高和发展，让棒球人口越来越多。
是10个球员里面出1个球星的概率大，还是100球员个里面出1个球星的概率大？不言自明。
我们当然期待几位小将成长为真正的「火球男」，但我们更期待未来的MLB中国发展中心里，每年能有更多少年从这里走上美国的寻梦之路。
《中国棒球人口白皮书调查报告》显示，目前中国棒球整体参与规模达到4100万人，有超过6成的棒球爱好者在近3年开始接触这项运动，并且透过社交媒体提升周遭朋友对棒球的兴趣，超过6成的球迷每年在棒球运动上消费超过人民币1000元。
在少年们追梦的脚步里，我们相信，距离棒球姚明的出现，一定是越来越近了。
中国棒球的春天，或许也不再那么遥远。
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