◆图、文 / 龚铁鹰
世界上凡是从某一地发端的事物,不论宗教还是其他文化娱乐事项,对此事物痴迷者都会将此地视为圣地,幻想有朝一日能亲临那里,以解心中的感怀之情。
高尔夫球迷的圣地在哪里?在苏格兰的圣安德鲁斯。圣安德鲁斯位于苏格兰东北部,东临北海,是苏格兰最古老的城市,也是境内风景最美的海滨城镇。这里有苏格兰历史最悠久的圣安德鲁斯大学,有圣安德鲁大教堂遗址,当然,最重要的是圣安德鲁斯老球场。在这个古雅幽静的小镇,高尔夫和宗教一样,成了一种信仰。在这里你会不经意地遇到八九岁的孩子,手拿高尔夫球杆,好像刚从球场上练过身手。如果您是一个高尔夫狂热分子,圣安德鲁斯就是您的天堂,除了打球,您能在小镇上找到有关高尔夫的一切。您可以去小店淘一些古董,如老前辈们用过的山核桃木球杆或古塔胶球。在小镇上还有随处可见的各种高尔夫主题的酒吧餐吧。岁月没有尘埋这个小镇的高尔夫历史,而是如同陈酿,岁月愈久味道愈加醇厚。
这个梦境般的海滨小镇是高尔夫球的故乡,更是全世界高尔夫球爱好者心中的“麦加”圣地。高尔夫运动最早的记载可以追溯到公元1400年,它的诞生地即是今天的圣安德鲁斯老球场。六百年前,就是在这里,一群牧羊人在海风的吹拂下,悠闲地玩着游戏,他们用赶羊棍将圆石击入野兔洞中,由此演变成高尔夫运动,老球场也就成了享誉世界的“高尔夫故乡”。当地人称这样的球场为林克斯球场,林克斯是英语LINKS(连结)的译音,因为史上首个高尔夫球场是在树木难生,无法耕种,但能长草的沙地上诞生的,这种沙地连接了海滩和农田,苏格兰人就称它为林克斯。老球场由22个球洞组成,前场11洞,后场11洞,由于前四个洞距离比较短,1764年球员们将这四个洞改造成两个洞,球场后四洞也如此改造,老球场的22洞就变成了18洞,也由此成为全球高尔夫球场的标准洞数。
法国人和荷兰人都声称发明了高尔夫球,但遗憾的是,他们发明的运动中都没有包含高尔夫球的一个重要因素——球洞,推动一个小球经过无数障碍掉进一个小洞,这是苏格兰人的独特发明。不过高尔夫在苏格兰的发展也不是一帆风顺,苏格兰的詹姆斯二世曾在1457年3月6日的一项议会法案中,将足球与高尔夫列入黑名单,因为这两项运动的风靡影响了苏格兰卫兵们射箭技术的操练。1553年,高尔夫运动解禁了,圣安德鲁斯大主教允许在林克斯球场上打球。1744年,一群来自爱丁堡的高尔夫球手成立了一个高尔夫俱乐部,高尔夫球的规则首次出现在大不列颠与爱尔兰人举办的年赛中。1754年5月14日诞生了“圣安德鲁斯高球手协会”,1834年“圣安德鲁斯高尔夫球俱乐部”成立,英王威廉四世成为这个俱乐部的赞助人,御准俱乐部冠以“皇家”字样,名为“圣安德鲁斯皇家古典高尔夫俱乐部”,这是世界上现存最古老的带“皇家”头衔的高球组织。此后高尔夫在苏格兰就蓬勃发展起来,1867年,第一个女子高尔夫俱乐部也在这里成立。在1910年出版的《英国高尔夫球场》一书中,贝纳德•达文曾这样写道:在圣安德鲁斯有不喜欢高尔夫的人,他们可以否认林克斯的魅力,但显然没有人会否认这个地方作为一个整体的迷人之处。看到整个小镇都属于高尔夫,是件让人高兴的事情。这里的任何一个人,在完成自己的工作后,都会拿起球杆,走进林克斯球场。
老球场历史悠久声誉卓著,在几乎任何一份世界球场排名中,老球场都在前10之列。现在苏格兰有550个高尔夫球场,是全球拥有最多高尔夫球场的地区之一,其中的老球场不仅因浓郁的苏格兰风情和迷人的海边风景闻名于世,更以世界锦标赛举办地的身份而令全世界高球迷们神往。这里发生过太多的传奇故事,自1873年第一届英国高尔夫公开赛始,迄今此赛已在这个球场举办了26届,尼克劳斯、泰格•伍兹、费度、诺曼及老汤姆•莫里斯都曾在这里举起过葡萄酒壶奖杯,汤姆•莫里斯和小汤姆•莫里斯早年还曾做过圣安德鲁斯的球童。正是因为老球场如此有名,每个打高尔夫的人都梦想,今生至少要去朝拜一次。这里的票价倒是可以承受,成人53英镑,16岁以下26英镑,可是要订上票打上球不是一件易事,要由电脑每天在大量的预定名单里抽签决定,一般来说十位预定者中只有一位幸运儿。尽管老球场“一票难求”,但因为是所有权属圣安德鲁斯小镇居民的公众球场,所以,它始终秉承着“每个人都有平等机会在老球场打球”的传统,只要预订,每一个人都能得到这样的机会,只是圆梦的时间早晚而已。
老球场的自然风貌让人印象深刻。这里没有一棵树,也没有任何名贵的花草或昂贵的会所。发球台、球道和果岭上的草皮不像现代球场那样茂盛青翠,有些地方甚至半黄稀疏,球道两侧都是半人高的长草和金雀花丛。这里还有112个沙坑,而且沙坑既陡又深,最恐怖的是锅状沙坑,别说把球救到洞杯附近,救出沙坑都不是简单之事。也许高尔夫球场的本来面貌就是如此,不过这可苦了打球人,初期在林克斯球场打球没有任何参照物,只有茫茫大海,荒芜的沙丘,还有高度过人的长草,直到后来才有旗杆和球洞的标示物出现。难怪泰格•伍兹2005年在老球场举起葡萄酒壶时感叹:“在圣安德鲁斯夺取的胜利是人生的终极胜利。”
如果从专业技术角度讲,老球场最著名的标志之一就是硕大的双果岭。球场共有7个双果岭,第2洞与第16洞、第3洞与第15洞、以此类推直到第8洞与第10洞,每两个球道共用一个双果岭。只有第1洞、第9洞、第17洞和第18洞拥有独立的果岭。19世纪中期,随着高尔夫在全世界流行,慕名前来体验老球场的爱好者越来越多。此时的老球场,虽然有18个球道,果岭和球洞却只有11个。人们发现,不同方向打球的人经常将球攻到同一个果岭,不仅使球场拥堵,在被灌木林分隔的狭窄球道上挥杆,还有安全问题。于是,其中7个果岭被一分为二,并插上两支旗杆。为了区分,前9洞用白旗,后9洞则是红旗,老球场就形成了现在的格局。这里的果岭之大,完全超出你的想象,夸张地说,当你站在果岭上的时候,不要想着去看球洞了,带上一个望远镜吧,在超大的果岭上,面对100码的推杆根本不算个事儿。
老球场另一个著名的标志,是跨越第1洞和第18洞球道的斯威肯桥(Swilcan Bridge)。石桥不大,只有约3米长、2.1米宽、1.8米高,是一座极简的罗马式建筑,至少已有600年的历史,最初是供当地牧羊人放牧时通过的,可它是每次顶级赛事的颁奖台,称得上是整个高尔夫球运动的文化象征。无数巨星在桥上留下了他们的足迹以及离去的背影——尽管它很短小,正是它和球场、球场宾馆构成了圣安德鲁斯老球场的经典画面,不起眼的小石桥,却是众多高尔夫运动员梦想踏足的地方。路洞(Road Hole)也是老球场的著名标志。路洞指老球场的第17洞,因果岭毗邻一条沥青小路而得名,打球的人经常要等待那些散步或遛狗的人安全通过,才能挥杆击球。
2012年我们访问苏格兰时途经老球场,我得以领略这里秀美的风光。因为我是高尔夫球的门外汉,当时对于老球场这样的高球圣地一无所知。唯一让我心动的是,奥运400米冠军李爱锐是苏格兰人,他出生在天津,帮助将天津的民园体育场按照国际标准设计改造,曾担任1936年中国奥运代表队总教官,后在山东潍县日本集中营故去,以他为原型的电影《烈火战车》曾获奥斯卡奖。电影中他和运动队在海边跑步的镜头就拍摄于老球场附近的海边,所以倒不是球场,而是这个海边是我心中的圣地,能来到这里让我倍感欣喜,只是后来了解了老球场在高尔夫运动中的神圣地位,才让我觉得能在此地,特别是那个小桥留下足迹实在是幸运!
当我行走在球场绿茵茵的草地上,同伴中的高尔夫球迷已经在对我进行高球启蒙教育。那时,我无暇更多接受这些信息,我倾心的是那里醉人的空气和清幽的环境,海风轻轻地吹来,刚下过雨的绿草地松软适脚,草地上的球员,散步的市民都显得懒散,这闲适的感觉让你沉醉。此时映入眼中的是绿的球道、黄的茅草、金雀花丛,窄窄的小径,孤独矗立的红顶白墙宾馆。打破沉静的是,远处带着一波波浪花响声的湛蓝海水,偶尔从你面前掠过的飞鸟,让这如画景致增添了灵动的韵律。球场附近有高尔夫展览馆,小镇上还有一条清幽的街道,售卖各色生活用品,也不乏那些名牌专卖店,这一切都助长你闲适的感觉,让你意识到,除了为养家糊口凝神工作外,还有另外的生活方式……
如今几年过去了,当我置身于这喧闹的大都市,会时常忆起那个清幽的小镇,也欣喜自己有机会代替那些高球迷瞻仰了他们心中的那个圣地,这份美好的记忆会永远清晰地印在我的心底。
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