第103届印第安纳波利斯500大赛（简称：Indy 500）的排位赛，乃是费尔南多·阿隆索赛车生涯中最不堪回首的时刻——以0.019英里/小时之差无缘这项久负盛名的赛事的正赛。
长期以来，很多人认为在椭圆赛道“绕圈”的赛事挺没挑战性的，但事实果真如此？利用现场直击Indy 500的机会，我们做了一些采访，并刷新了对于这项赛事的认知。
秘诀一
极限精确操控
在许多经历过欧洲赛场历练的车手看来，大洋彼岸的IndyCar赛事的难度并不高，只要有勇气在不断的左转中保持油门到底，冠军总会有到手的那一天。然而，这种认知已被无数次证明是错误的，甚至可以用“愚蠢”来形容。
在椭圆赛道取得成功需要车手对车辆的精确操控和调校，以及良好的情绪控制。无论这位车手在其他领域有过多么高的成就，他们都不该相信自己的经验或勇气能在椭圆赛道直接转化为成功。
例如鲁本斯·巴里切罗，作为现代F1历史上经验最丰富的车手之一，在结束其F1生涯后转战IndyCar的椭圆赛道。这位巴西人的“处子季”开始于2012年，当年全新引进的DW12底盘还削减了那些“老鸟”的固有优势。即便如此，这位前法拉利车队的名将一直都战绩平平，在椭圆赛道上的最佳成绩仅为第7名。
被法拉利车迷冠以“雄狮”称号的1992年F1世界冠军——奈吉尔·曼塞尔1993年在自己的IndyCar赛事处子季就称霸夺冠，但这并不意味着他在椭圆赛道的征战是一帆风顺的。曼塞尔也曾在200公里/小时的高速状态下遭遇恐怖的撞车事故，算是交了一份代价昂贵的学费。
曾在2001年代表甘纳西车队（Ganassi）参赛的尼古拉斯·米纳西安在接受采访时表示：“很多人对IndyCar赛事的认知是错误的，这个比赛远比想象中的要复杂和困难。因为这个赛事的平均速度比其他任何赛事都要高不少，车手自然也需要匹配更为高超的技术。经过椭圆赛道的极端磨炼，你对驾驶精度的掌控会达到一个前所未有的高度。其实单独在赛道上驾驶，最初级的车手都可以轻松应付，但在比赛中对混乱的车尾气流的管理和对抗，却不是每个人都能掌握的一门复杂学问。”
秘诀二
抠细节寻自信
2012年英国F3锦标赛年度冠军、两次Indy Lights（北美单座赛事中仅次于IndyCar的赛事）年度亚军得主杰克·哈维认为，车手若要在椭圆赛道成功，需专注“细节中的细节”——外侧轮胎与内侧轮胎在尺寸、胎压上的“毫厘”之差都可能带来成绩上的“千里”区别。
杰克·哈维以严肃的表情继续向我解释：“欧洲人认为，在椭圆赛道上油门到底，那就是赛车的速度极限。但直到他们真正体验之后才会意识到，油门到底之前，车手要做的工作还有很多，他们要深度参与赛车的细节调校，尽量让自己和赛车融为一体。”
关于细节的故事还有很多，比如排位赛的技巧就很有代表性。Indy 500的排位赛规则，车手所比拼的并非1个冲刺圈，而是4个飞驰圈。“减少1度的前翼，就可能带来0.8~1公里/小时的平均速度差别。”3次Indy 500冠军、4次Indy 500杆位得主埃里奥·卡斯特内维斯解释道，“这就可能决定车手的排位是前10名还是20名开外。我们在调校时还要考虑，当赛车进入最后一个冲刺圈时，轮胎的磨损状态是否需要我们改变驾驶风格。”
其他赛车运动中，车手可以依靠个人能力来弥补赛车在调校或者速度上的缺陷，但在椭圆赛道，赛车和车手如果无法“和谐共处”，别说拿成绩，能够保证不发生事故就不错了。对于调校赛车来说，车手和工程师之间也有一个达成默契的过程。比如，降低转向不足现象会有效提升过弯的速度，但也会提升赛车失控的风险。如何让在挑战极限的同时，保证一切局面都可控，工程师和车手对于临界点的沟通和把握是相当难以拿捏的。
小阿尔·恩瑟与埃莫森·费蒂帕尔迪——两位Indy 500双料冠军于1995年Indy 500排位赛就惨遭淘汰，就源于他们对自己的赛车没有信心。今年阿隆索的出局似乎也是同样的原因。
完成个人第三次Indy 500征程的哈维表示：“车手在椭圆赛道上的自信程度就像一个钟摆，要么自信爆棚到相信可以击败全世界，要么跌至谷底对赛道上的任何情况都感到紧张不适。在这里，变量太多，而且任何细节的变化都会带来巨大的影响。”
秘诀三
欲速可能不达
2005年，当甘纳西车队被表现平平的丰田发动机所拖累时，刚离开丰田F1车队的储备车手瑞恩·布里斯科就曾因为自己的激进驾驶风格付出了沉痛的代价。在当年的芝加哥大赛上，他夺得首个杆位，却因与对手发生碰撞而径直撞向了赛道边的护栏。最终，他的两根锁骨全部断裂，肺部出现裂痕，险些断送了充满前景的职业生涯。
在经历了这一切之后，布里斯科有了最为深刻的体会：“我觉得自己当时太过急于求成，总想瞬间就追上动力和下压力双双领先于我们的对手。我每次都试图争夺第一，但我并没有考虑自己赛车的真实能力。后来，我才了解到参与这项赛事的人们都相当理性的，我们没有名列前茅的实力，那么我们就算是拿到第10名，也能获得大家的尊重。在美国，特别是在椭圆赛场，车队更看重车手发挥的稳定性。能否顺利完赛比偶尔惊为天人的单圈成绩更为重要。”
“的确，车手需要明白驾驶风格绝不能过激进。”卡斯特内维斯也认可布里斯科的观点，“车手可以一直不断求快，但求快不能以事故和退赛为代价。”
秘诀四
能做关键决定
车手、观察员和策略师之间对比赛、赛车的驾驶感受会进行频繁交流，此外，对燃油消耗的控制，也是决定车手能否在正确节点向冠军发起一击的关键所在。转瞬之间各方力量的决定对于赛事的走向有着至关重要的作用，敢于做决定、坚决执行决定对于整个车队来说不可或缺。
“车手的体能从来都不是问题，但赛事对于车手心理压力的考验却相当严酷。”今年首度参加Indy 500的马库斯·埃里克森感慨道，“那些说自己无法一心二用的人们，应该体验一下我们的工作—需要在同一时间内顾及根本数不清的问题。”
在心理层面对车手要求极高的椭圆赛道取得成功的，都是那些擅长在保持圈速的同时，始终能做出正确决定的车手。卡斯特内维斯就以精湛的“大局观”著称，这位收获过3届Indy 500冠军头衔的车手在高压环境下做出的出色决定是他成功的*手锏。同样的闪光点也在卡斯特内维斯于2004~2007年间的队友小山姆·赫尔尼什身上展现。
卡斯特内维斯对自己的这位队友有着相当高的评价：“赫尔尼什在IndyCar赛事总计获得过19个冠军，他在关键时刻的发挥总令你意想不到。2006年的Indy 500大赛，他在得到判罚后跌至末位，却依旧超越所有对手并在最后一圈拿下冠军。他总能找到正确的决胜瞬间，而我却总想着去尽可能地保持自己的速度，并在某些时候显得过于保守，从而错过一些胜利的机会。”
其实，当你熟悉了IndyCar赛事的规则之后，就会慢慢明白，椭圆赛场其实是一场讲究技巧和能力，但同样需要运气的乐透。当然，欧洲大陆的赛车手现在已经逐渐开始正视IndyCar所具备的内涵了，因为在这场速度的对抗中，IndyCar车手所表现出的远不只是勇气，而这也是这项赛事的独特魅力！
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