新游戏时代：未来游戏行业的六大趋势

自1972年经典街机游戏《Pong》面世以来，游戏行业的发展已历经几轮巨变。遥想当年，游戏界尚处于萌芽阶段，而这款制作粗糙的乒乓球模拟器游戏取得了重大成功，并为以后游戏行业的蓬勃发展埋下伏笔。也正是从那时起，玩游戏从一种小众爱好演变为一项产业，更在娱乐行业中占据举足轻重的地位。就在去年，由R星出品的《荒野大镖客2》首周末销售额达7.25亿美元，直接碾压好莱坞大片《复仇者联盟4：无限战争》6.4亿美元的首映票房收入。展望未来，游戏的体量与影响力将超乎我们想象。以当下热门游戏《Roblox》为例，这款多人游戏的MAU高达1亿人；未来的大型多人在线游戏MAU或达10亿人次，足以匹敌脸书的用户数量。无论是游戏的研发、曝光还是玩家习惯，以上三者都在快速迭代，从而对游戏行业产生巨大影响。因此我们认为，与传统游戏行业相比，未来该行业将有如下六个新特质：

作者认为，游戏或成为下一代社交网络。如今的《堡垒之夜》并不像传统意义上的射击游戏，反而更像脸书这类社交平台：数百万玩家通过组队与自定义游戏来进行社交，而非单纯追求游戏过程中的输赢得失。即便用户不玩游戏，他们也会逗留在游戏里聊天或是观看他人玩游戏，这便将电子竞技推向主流。于2018年举行的英雄联盟总决赛吸引了2亿名观众，超过了超级碗和全国大学体育联赛总决赛观众人数的总和。若说电子竞技一开始只是作为营销工具来吸引玩家，那么现在它已经变成一种生活方式。

如今，游戏已从好莱坞式的发行模式转变为在线服务，游戏的寿命明显得到延长。过去，游戏每三到五年发布一次续集，而如今的在线游戏每月都会更新内容，这不仅刺激了用户反馈的增加，更极大地拉长了玩家的游戏时间。以《英雄联盟》庆祝10周年纪念日为例，就在一个月前，这款游戏创下了每天800万玩家同时在线的记录。而暴雪旗下的《魔兽世界》是一款已有15年历史的游戏，于今年8月刷新了其新品发行日纪录：当日，通过游戏直播平台Twitch观看经典版发行的玩家人数达110万人次。

纵观历史，游戏发行涵盖了多个发行平台，如电脑、单机、手机等等，不同的玩家使用不同的平台。这使得玩家很难与朋友一起玩游戏，同时也削弱了多人游戏的网络效应。如今，开发人员能够使用像Unreal这样的引擎，从而做到跨多个平台部署单一代码库。跨平台游戏渐渐成为新的游戏标准，多人游戏将比旧时代游戏发展得更快速、更强大。以游戏开发商Phoenix Labs制作的《无畏》为例，这款免费在线动作角色扮演游戏在推出跨PC与游戏主机版本的三周内，玩家数量翻了两番。而横跨各个平台的《堡垒之夜》，其玩家数量合计高达2.5亿人次。

过去，大型游戏发行商常常在网络广告、广告牌和电视广告这类渠道中投入数百万美元来推广游戏。（还记得《战争游戏》在2015年超级碗上投放的广告吗？）而现在，像游戏直播平台Twitch、语音聊天沟通软件Discord和社交新闻站点Reddit这类社交渠道中的网红人物，俨然成为推动游戏传播的主要力量。通过培养KOL和打造玩家社区，游戏研发者便能达到自主发行的目的，而不用依赖于传统的营销策略。实际上这种转变已十分明显：2019年最热门的两款游戏：Respawn发行的《Apex英雄》和Riot发行的《云顶之弈》，均是通过Twitch流媒体进行营销。

在未来，游戏行业极有可能催生出一个大型的电影系列、主题公园或是玩具系列。从《魔兽世界》细致入微的世界构建，到由Naughty Dog发行，以电影化叙事而闻名的《最后生还者》，玩家正花费数千小时，沉迷于与游戏中的故事和角色进行互动。在此情况下，许多游戏开发者更愿意接受风险投资，而非游戏发行方主导的融资模式，最终目的便是为了保护自己手下IP的所有权。

新的工具允许玩家以mod（游戏模组，是游戏的一种修改或增强程序）、地图、道具或游戏模式的形式创建自己的内容。玩家通过修改游戏中的部分资料设定，从而衍生出一种全新的游戏类型：《绝地求生》便是从《武装突袭》的mod演变而来；而《僵尸末日》和《英雄联盟》都深受《魔兽争霸3》的mod《守护古树》启发。与其在公司内部创造所有内容，用户生成内容（又称UGC）不仅可以迅速扩大游戏规模，而且成本较为低廉——开发者可以将开发的关键环节交给玩家社区。此外，由用户生成的内容有可能引爆一场病毒式传播。例如，一名玩家在《我的世界》中重现《星际旅行：进取号》的视频，在Youtube上获得了近1300万的点击量。

在我们看来，由于各平台相继融合、社交传播的影响和用户生成内容所带来的网络效应，新时代游戏将比今天的热门游戏发展得更快速，也会变得更强大。这些游戏将连接世界各地的玩家，成为真正的全球性游戏。随着在线服务模式越来越普遍，成功的在线服务游戏将在未来几十年蓬勃发展，同时担任起娱乐和社交中心两个重要职能。