如果之前有人告诉我，我会在30岁成为一支法甲球队的主帅，我会让他赶紧一拳把我锤醒。
这想法实在是荒谬无比。
在30岁就能率队和一支拥有内马尔（Neymar）、基利安·姆巴佩（Kylian Mbappé）、塞尔吉奥·拉莫斯（Sergio Ramos）和马尔科·维拉蒂（Marco Verratti）的球队对垒，这件事想想都觉得疯狂，更何况对面的教练席还坐着克里斯托弗·加尔蒂（Christophe Galtier）这样的名帅。
不过人生有时候就是这么疯狂。
我从未设想过我最高可能取得怎样的成就，我也从来没设定过任何具体的目标。在当初选择执教这条路的时候，我没考虑过自己要在多大年纪之前执教一支法国顶级联赛的球队。
图2：2022年10月，年仅30岁的斯蒂尔在对阵巴黎圣日耳曼的比赛中成为了法甲球队兰斯的代理主帅。
根本没想过。
我只是单纯地不会去想这种事。对我来说，享受手中的工作才是最关键的，我就是那种活在当下的人。
这就意味着，我不会思考未来会发生什么事，因此有些特殊的时刻或者特别的成就真的会让我倍感惊喜。在我的职业生涯里，有那么几个独特的瞬间让我感觉特别不真实。
其中一个就是兰斯足球俱乐部（Stade de Reims）第一次给我打来电话的时候。
“我们刚刚聘请了奥斯卡·加西亚（Óscar García）作为我们的主帅，我们已经注意你很久了，”球队总监对我说，“你想过来和我们简单聊聊吗？”
这感觉太不真实了，兰斯竟然知道我是谁，更别提他们竟然一直在关注着我在执教路上的成长。在比利时之外的地区，我的知名度并不高——至少我是这么觉得的。我在比利时土生土长，在兰斯找到我之前，我的整个生涯都是在那里度过的。比利时给我的感觉就是，麻雀虽小，五脏俱全。
之后，我就去了兰斯，他们给我提供了一份给奥斯卡当助教的机会。
他们之前在没告诉我的情况下观摩过几次我的训练课，他们非常喜欢我在训练课上投入的能量，以及球员们积极的反馈。兰斯的人告诉我，他们已经配备了专门负责视频分析和赛前准备的助理教练，现在就缺一个能在训练场上提供帮助的人了。
我想都没想就接受了这份工作。
就这样，28岁的我成为了豪强云集的法甲中的一名助理教练。我会在对阵巴黎、马赛、里昂等等强队的时候坐在教练席上。真是做梦都想不到。
很久很久之前，那时候十几岁的我还身在比利时。我当时就知道，职业球员这条路我是走不通了。
我和我的父母都是英国人，但我大部分的人生都是在比利时度过的。18岁的时候，我考上了英国的大学，并在那里念了一段时间的书。在那段日子里，我意识到除了踢球之外，足球世界里其实还有很多事可以干。
教练、分析师、球探、理疗师、训练师……这些都是足球相关的工作。在这里头，教练是最接近职业球员的一个岗位，至少在这个位子上，我还能些许感受到绿茵场上肾上腺素奔涌的感觉。
普雷斯顿北区青训学院（Preston North End Academy）给了我第一份正式的执教工作。那段经历非常美妙，虽然我之前和我哥哥在比利时做过一些教学工作，但指导这种等级的队伍还是第一次。我当时想，“这些孩子真的很棒！”从那时候开始，我就认定了这是我要做的事业。
读完大学之后，我回到了比利时。为了寻找在职业联赛里执教的工作机会，我开始四处应聘。我找遍了我在比利时足球界认识的所有人，每一个我都去登门拜访。
图3：斯蒂尔在28岁的年纪成为了兰斯的助理主帅。
“我虽然年轻，也没任何名气，”我会这么说，“但我在普雷斯顿有过教学经验，也在大学专业学过。不管让我干什么，能给我一个帮助你们球队的机会吗？”
我听遍了各种理由的拒绝，吃了一次又一次的闭门羹。有些人说两周内会给我答复，但从此就杳无音信了。我的信心在一天天减少。
但就在我快绝望的时候，一个叫杨尼克·费雷拉（Yannick Ferrera）的年轻的比利时教练成为了我的救命稻草。那时候，他在比利时次级联赛的圣图尔登足球俱乐部（Sint-Truiden）执掌教鞭。我曾经为他们的青训学院效过力，我之所以把这家俱乐部排在我求职名单的最后一个，就是因为我实在不想回到我曾经待过的地方。不过，到了山穷水尽的时候，只要是机会我就会抓住的。
“你会录像吗？”雅尼克问我。
“我会。”我回答道。
“你会剪视频吗？”
“这个我也会。”
“明天，我们在联赛里的第一个对手要踢场比赛。你去看一下，把视频录好，剪好，然后两天内给我写几条分析报告。”
于是，我就去了。
图4：斯蒂尔在接受我们的专访时到访《足球经理》的办公室。
我太想证明自己了，我根本不记得我在录下来那场比赛之后回看了多少次。我当时就是想让雅尼克知道，对于这片球场上发生的事情，我看得比谁都清楚。
我把内容整理了一下，送到了雅尼克手中。
“这太离谱了，”他说。“你怎么这么用心！”
很明显，他对这份东西相当满意。然后，他给了我一份在圣图尔登无薪实习的机会。
我在圣图尔登最早主要做的是视频分析，但随着时间的推移，我的精力逐渐转移到了球场上。虽然没有任何官方的声明，但我慢慢变成了一个类似于他的助理的角色。一开始我会帮忙安排定位球的练习，或者组织他们抢圈（Rondo），再往后我就直接负责他们的传球练习了。我在球队训练中的参与度与日俱增。
这都要感谢雅尼克，而且也是在他的帮助下，我得到了我的下一份工作。
和圣图尔登同级别的利尔斯足球俱乐部（Lierse）聘请我担任他们的助理教练。随后，在我24岁那年——也就是雅尼克给了我第一份职业联赛的工作的3年之后——利尔斯的主帅被炒掉了。几乎就在他被解雇的同一时间，球队老板给我打来了电话。
“你来干。”他说。
“什么？”我回复道。
图5：利尔斯在24岁的时候就在比利时次级联赛的利尔斯队品尝到了执掌教鞭的滋味。
“从明天开始，你就是球队主教练了，你来干。”
我跟他说，不是我过于谦虚，是除了我之外，还有几个教练比我经验更丰富，更适合这个岗位。我几乎就要谢绝了。
“不不，”他说，“我根本不考虑其他人。我喜欢你，你有特别多的好点子，这个工作就交给你了。”
在这件事上，我确实没什么选择的余地。所以我在24岁的时候，就当上了比利时次级联赛俱乐部的主帅——不过是代理的。
我当时怎么想的？我是真的受宠若惊。但在我执教的那段时间，我们的表现真的很好。我在十月接手的时候，球队是联赛的倒数第二。但我们旋即扭转了颓势，战绩一路走高。
我的生活一下子发生了翻天覆地的变化。我从一个无名小卒变成了一个名人——至少在当地算是个名人吧。我会在商店里被人认出来，还会在报纸和电视上看到自己的名字。
虽然已经成为了一支职业球队的主帅，但我还是会在《足球经理》里做一些新尝试。
图6：斯蒂尔试玩最新一代《足球经理》游戏。
我之前没想过《足球经理》会对我现实世界的工作产生什么影响，但回头再看，它还真是帮到了我。我从很小的时候就迷上了这款游戏，也许就是在玩的时候，我心里那团梦想着站到场边执教的火也被点燃了。
后来，我和我哥哥依然对它痴迷。我们那时候没有PS主机，所以我们就在家用电脑上没日没夜地玩。
我们一起研究如何选队、建队，如何安排训练，如何确保球队走在正轨上……等等细节。尽管都是虚拟的，但没有什么事比那更快乐了！后来，我就真的成为了一名教练。我记得我在圣图尔登的时候，还试着在游戏里用他们争冠来着！
随着我现实世界里的执教生涯向前推进，我渐渐不像以前有那么多的时间可以投入到游戏里了。我到了兰斯之后变得非常忙。给奥斯卡教练当助教的那段日子也很美妙。在打了半个赛季之后，我回到比利时完成了教练资格证的考试。一切妥当之后，兰斯又把我叫了回去。
之后，最不可思议的事情发生了。
我的电话响了，一看，是老板们打来的。
“奥斯卡要走了，”他们说，“你合同条款是这么写的，所以你不能走，我们希望你接手执教。”
图7：他们办公室墙上张贴的《足球经理》的发展史。
我没有时间，也没有机会多想。
2021年，我在比利时甲级联赛的比斯查足球俱乐部（Beerschot）短暂地当过一阵子主教练。之前在那里做了三年助教的我率领球队打出了联赛中游的战绩，表现还算不错。但他们在休赛期决定签下一位新主帅代替我。我那时候已经和球员们建立了独特的关系，所以重新回到助教的岗位非我所愿。我最终决定离开那里，转投了法甲的兰斯。
就像你在《足球经理》里会遇到的bug一样，我一直期待着下一个成为主教练的机会。不过就如同我自己所说，我在生涯的每个阶段，都不会给自己设定特定的计划。我从来没有想过我有一天会成为兰斯的主教练，更别提这一天来得这么快。
那是2022年10月，他们说我至少可以干到卡塔尔世界杯开幕，也就是说，我有六场比赛的机会去争取积分。在这六场比赛之后，他们会根据情况重新作出评估。
这又是一个感觉极不真实的时刻。不过一切进展得太快，我要处理的工作堆积如山，导致我实际上没时间去细细品味我竟然在法甲当上了主教练这回事——虽然只是个代理的。
三天后，我站在兰斯场边的教练席旁，为即将开始的对阵巴黎圣日耳曼的法甲比赛做着准备。
说到不真实的时刻，那天一定算是里面最戏剧性的一个了：我在球员通道里从姆巴佩、维拉蒂、詹路易吉·多纳鲁马（Gianluigi Donnarumma）、马尔基尼奥斯（Marquinhos）、拉莫斯、达尼洛（Danilo）身边走过。这太疯狂了。
不过别误会，我不是个只会惊叹的追星族。在备战那场比赛的一周里，我承受了巨大的压力。我的首要想法就是：“希望我们别被踢个6-0。”对阵巴黎圣日耳曼这样的球队，被大比分血洗的可能性永远存在。
图8：在以代理主帅身份执教兰斯的第一场比赛中，巴黎圣日耳曼队塞尔吉奥·拉莫斯染红，两队以0-0握手言和。
比赛很快就要开始，我的心情反而越来越放松。球员们都到草皮上去热身的时候，我作为主教练会经历一种独特的感觉。我不知道如何形容，但总而言之，我的神经紧绷，头脑专注，我知道比赛时间已到，我要去做好我的工作。
莱昂内尔·梅西（Lionel Messi）在周中的欧冠比赛里受了伤，而且加尔蒂决定让内马尔和阿什拉夫·哈基米（Achraf Hakimi）休息一场，把他们放到了板凳席。尽管他们的纸面实力依然强劲，但几员大将的缺席让我们取胜的希望又大了几分。
球员们完美执行了我的战术，让对手迟迟没能得分。内马尔和哈基米替补上场之后也颗粒无收，最终比赛以0-0收场。这是巴黎圣日耳曼本赛季第一次被零封。要知道这已经是十月了，自三月以来，还没有任何球队能在对阵他们的时候力保球门不失。作为我主帅生涯的第一场球，我已经很满意了。
俱乐部的气氛逐渐有了变化，我们拿出了全新的面貌。
我接手球队之前，我们在9场比赛里仅拿到了1胜4负，掉到了联赛的降级区。但在世界杯开幕前我带队的6场比赛里，我们未尝一败，还有两次全取三分，球队在积分榜上也来到了第11名。董事会对于球队的近况非常满意，最重要的是，他们很高兴地看到，俱乐部上下的气氛有了很大的改观。于是，我拿到了一份长期合约。
在30岁的年纪，我成为了一支法甲俱乐部的主教练。还有比这更美好的事吗？
图9：在对阵斯蒂尔执教的兰斯的比赛中，巴黎球员的情绪逐渐焦躁，比赛的最后几分钟火药味渐浓。
这工作不简单，你要必须要承担压力，承受公众的关注。不过我能将这些事放到一边，把心思都放在执教上。
我不是那种爱抛头露面的人，我不喜欢站在聚光灯下，尤其是当上主帅之后，大家对我的兴趣与日俱增。
我的性格也不外向。我在熟人面前能放得开，但如果有太多人关注我，我会觉得不自在。
但要是让我每天穿着球鞋，带着三袋足球，和26个（实力非常、非常强的）球员在草皮上训练，我就会觉得开心。我甚至宁愿免费去做这种事。所以能把这作为我的工作，真的是美梦成真。
迄今，我已经经历了许许多多特别的时刻，但这份工作最美妙的一点，在于这种一起搭建球队的感觉。我们团结在一起，研究出一个东西，然后投入训练，最后产出结果。我们的球员可能不是最顶级的，但我们只要齐心协力，就能创造出一些特别的东西。
如我之前所说，我在职业生涯里从未具体计划过什么。所以如果让我展望未来的话，我现在能说的也只有“随遇而安”了。
但我心里还藏着一个小男孩，他曾在《足球经理》上投入了无数个日夜，只为了成为世界上最优秀的足球经理，带着球队赢下所有比赛。他替我保留了一个梦想，那就是有一天，我要执教西汉姆联。
我是西汉姆联的铁杆球迷。虽然距离这个梦想还有不小的距离，但现实世界中的我自己一定会倍加努力的。
我已经准备好迎接挑战了。
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