南洞庭湖中镇江塔。 肖皓夫摄
四条大河名叫湘资沅澧，从云贵高原第二阶梯而来，在湖南大地上奔跑数百里，最后，一起跑进了南洞庭湖的万子湖。
湘江带着丹霞地貌土地上橘子熟透般的橙红色，与流淌着雪峰山麓层林蓝色的资水携手，从东南方向流到这个湖中。沅水从西边而来，带着乳白之光。澧水则将两岸高山绿树的倒影纳入怀中，形成纯青的调子，从北方欣然汇合。四路兵马举着自己颜色的旗子，飘飘拂拂，万子湖就成了四色湖。
泛舟四色湖，满目浮光掠影。橙青蓝白四色在偌大的调色板上，调制出万千色彩。有四季风不停地搅拌，色彩更加丰富。运输船队满湖游弋，画出一条条粗重的黑线。旅游船名曰“水上漂”，在水上凸显一群银白色斑点。湖洲湿地是鸟类最放心的栖息地，天鹅、白鹤、野鸭……穿着亮眼的锦衣，掠过蓝天白云，又在湖洲踱步。湖中古迹有镇江塔和凌云塔，凝结了深沉的灰褐色，表达岿然不动的意愿。岸边的魁星楼红柱碧瓦，古铜色的风铃不歇地鸣唱。胭脂湖里仿佛还漂浮着当年范蠡和西施水上梳妆跌落的胭脂，阳光下水面晃荡姹紫嫣红。安澜阁前那头黑色的铁牛凝望湖面，还在大吼，让洪涛即刻溃退。波浪拍打赤山岛，长长的红崖镶嵌着点点雪白的贝壳，正在讲述着洞庭湖千万年的变迁史。
沙滩亮晶晶一片，湖洲平铺一层温柔的灰褐。春夏芦苇青青，冬季则金黄，白絮飘舞。撂刀口、莲花坳、明朗山几个渔岛绿树葱茏，远看像绿宝石那般陈列。周边的城镇呈现一派暖色调，入夜，霓虹灯闪烁，万子湖里的倒影清晰可见。湖水渗透到辽阔的田野，便生出无数的奇妙色彩，田地、树木、道路、房屋、河塘……红绿蓝黄，有谁能看得尽说得尽呢？
如果月下泛舟，满湖波纹闪烁万点银鳞，红色的渔火缓缓游动，你就仿佛进入了瑶池仙境。如果晓日临湖，四处紫雾升腾，那更有一番特殊的韵味。即使大雨滂沱，天苍茫，湖苍茫，浑厚的色彩让人顿生万千感慨。你只要亲临其境，就能感受到大自然无拘无束的造就，感受色彩之美的真正魅力。
沅水直入过来，而澧水从那边拐一个弯，就有了连接两水的白沙长河。沅水涨时，水向北流；澧水涨时，水则奔南。这种平衡互补的现象，肯定别处少见。平日里，它俩并肩流进万子湖，一白一青，泾渭分明。这长长的水道是小小银鱼唯一的生长之地，青白之间浮现它们几近透明的身影。渔船及时来到，便获取难得到手的喜悦。它们曾经是皇室的贡品，今日则成为大众的佳肴。湘水与资水在湘阴县西部一带将橙色与蓝色融为一体，因水流量极大，万子湖中红中透蓝，或蓝里出红的韵味，几乎渗透了大半水域。这边有响水口、赤沙洲、天鹅凼等景致，将铁色殷红的意思说得出神入化。
坐在小舟的舱里，我们看湘资沅澧带来的四色，看南洞庭湖储蓄的万色，霎时觉得，这正是湖湘文化的原本质地。四色湖一番梳妆打扮，穿上彩色裙裾，沿长江，奔东海，走向世界舞台，把东方大地的新姿尽情展示。这情形，更令人浮想联翩……
