北欧海盗在北欧人乃至欧洲人的心目中都是可怕的存在，这主要源自于北欧海盗们的对外劫掠活动，持续200多年的对外劫掠活动对北欧人和北欧国家的发展起到了破坏性和建设性兼备的作用，也正因为如此，后世一提及北欧人就自然与海盗相联系。
尽管如此，北欧海盗对西欧的商业复兴同样起到作用，北欧海盗的对外扩张活动对于西欧商业资本的积累起到积极作用，近代很多商业公司最早都源于海盗，英国在这方面起到了典型代表作用。
8-11世纪，北欧社会出现了以对外劫掠为主要方式的社会活动，这一活动的主体是海盗，也被称为“维京人”，海盗的对外劫掠主要分为三个方向，英格兰—爱尔兰方向、南欧方向、基辅—君士坦丁堡方向。
北欧海盗对不同方向地区的劫掠产生了不同影响，具体来说，对北欧的劫掠促进了北欧近代国家的产生，对西欧的劫掠则促进了资本原始积累和西欧商业的复兴，对地中海国家的劫掠则导致地中海贸易交往量的大幅减少，但却促进了北欧和南欧的商业交往。
北欧海盗能够积极对外劫掠主要是因为这一群体有对外劫掠的需求和能够对外劫掠，即有需求和有能力的综合作用的结果。首先，北欧海盗位于北欧地区，这一地区土地细碎，河流密布，具有天然的海洋性特征，居住在这一地区的人由于可耕地较少，所以只能从事商业为生，仅有少部分人从事农业。
周明圣在《略论北欧海盗的对外劫掠活动》中叙述了北欧国家的地理条件：“北欧国家由于处于欧洲北部, 可耕地非常少, 四处都是江河湖泊, 森林密布, 因此社会发展比欧洲大陆特别是南部欧洲要落后许多……。”
地理环境对8-11世纪北欧海盗对外劫掠的影响与该条件对近代欧洲国家的对外扩张有着同样的因素动因，这些欧洲沿岸的国家具有天然的海洋性，这也是位于欧洲内部的中欧国家没有引领欧洲对外扩张潮流的重要原因。
从北欧对外劫掠到南欧的海上贸易，再到西欧对外扩张，人们可以发现，欧洲的发展中心正在南移，这一南移的终点最终停在了西欧沿岸，并且一直到今天，出现这种趋向的原因就在于西欧国家所具有的地理条件、气候因素和大陆腹地等有利条件。
北欧海盗的基础建制为其对劫掠提供了可能。8-11世纪的欧洲正处于封建社会时期，西欧查理曼帝国一分为三，三个国家正处于巩固时期，南欧希腊国家仍然诸邦分立，没有形成足以与北欧海盗相抗衡的力量。
因此，从现实条件来看，北欧海盗的对外劫掠有很多有利条件，受到的阻碍也很小，这也反向促进了北欧海盗的积极性。格温· 琼斯的《北欧海盗史》指出：“（北欧人）与生活在今天的英伦三岛、法国、德国、西班牙和意大利的不欢迎他们的邻邦发生冲突, 时间近一千年。”
北欧海盗在欧洲国家具有强烈易碎性之时，进入欧洲地区，展开一轮又一轮的劫掠扩张，在这些扩张中，北欧海盗对西欧商业复兴起到了积极的推动作用，资本原始积累在劫掠中得到大幅增加，北欧海盗们的劫掠同样扩展和延伸了北欧到南欧的贸易航线，由此，又促进了北欧、西欧、南欧之间的联系，扩大了商业市场。
1.北欧海盗与西欧资本原始积累的增加
北欧海盗的积极作用之一是西欧资本原始积累的增加。北欧海盗们主要从富庶的欧洲国家中劫掠宝藏，索取实物，也会直接索取黄金白银，以换取不进攻欧洲国家的条件。北欧海盗们的劫掠行为有时也会遭到欧洲国家君主们的强烈反应，有的君主会选择与北欧海盗们作战，以此免除向北欧海盗交纳的黄金白银，但战败者仍然需要交纳赎金。
据记载，法兰克国王秃头查理就曾向北欧海盗头目交付七千磅丹麦金白银，此后，法兰克人又多次向北欧海盗们交纳赎金。
北欧海盗们获得如此之多的财富，对其有不同的安排，一部分用于生活和军事费用，例如支付军饷等。另一部分则用于工商业经营，北欧海盗们的工商业经营主要是转运商业贸易，即将一地的商品转运至另一地，主要售卖的是商品的稀有性。
10世纪以后，北欧海盗们因为欧洲封建国家势力的增强而渐渐处于对外劫掠的不利地位，于是这些昔日的海盗们开始了漫长的转型时期，转型成功的海盗摇身一变成为家财万贯的商人。
一些海盗与北欧君主国建立紧密联系，展开长距离商业贸易运输，君主国家为海盗提供经营和专卖特权，海盗群体则向君主国家提供税收，二者相互勾连，共同垄断了国家的对外贸易。
于是这些海盗成功实现了转型，他们的对外活动日益服务于资本原始积累，正是因为如此，北欧海盗们的对外活动被后来的西欧国家所模仿，成为新一代对外扩张和资本原始积累的代表人物。
2.欧洲范围内的贸易交往更加频繁
北欧海盗的对外劫掠行动在无形之中开辟了很多北欧经过西欧，并通往南欧的商路，将欧洲南北贸易中心通过海陆联系起来。
在此之前，欧洲人从北欧到南欧主要通过陆上通道，但陆上通道需要穿过很多欧洲国家，并要交纳大量的关卡税，与此同时，陆上通道有很多劫匪和流民等群体，这些人在生活困苦之时同样会抢劫货物。
因此，陆上通道所要面临的困难远多于海上，也正是因为如此，能从北欧完整走到南欧地中海的车队少之又少，而有些车队甚至不愿意接手这样的运输任务。
北欧海盗们来回穿梭于北欧和南欧，无形之中清理了这一地区被称为劫匪的“拦路虎”，从此，从海上过路的商人尽管还需要向北欧海盗交纳过路费，但却只需要交纳一次，省去了陆上商路的复杂手续。
不仅如此，北欧海盗时代结束后，这一群体所开辟了的海上通道也保留了下来，欧洲人依然沿着这条沟通欧洲南北方的道路进行商业往来，这也是北欧海盗留下的无形产物。
北欧海盗们的劫掠活动除了开辟了南北欧的海上贸易通道，还促进了欧洲移民活动的发展。北欧移民的方向主要分为两种，一种是向未开发地区的移民，另一种是向欧洲移民，涉及整个欧洲。
频繁的北欧移民活动毫无疑问也促进了欧洲范围内的交往活动，移民的到来促进了移民经济的发展。
3.北欧海盗的劫掠为商业发展带来自由气息
北欧海盗的劫掠为欧洲传统的行会经济带来了自由的气息。中世纪欧洲的经济主要是以行会为主体的集体经济，行会内的商人排斥外来商人的经商活动。
长此以往，中世纪欧洲的经济充满僵化气息，缺乏自由的色彩，而近代欧洲资本主义经济的兴起正式建立在自由放任的基础之上，因此，北欧海盗的到来间接为欧洲经济的发展注入了自由的气息，震动了中世纪欧洲僵化的行会经济。
北欧海盗所从事的工商业贸易活动并不归属于中世纪欧洲行会的管辖范围，这就冲击了传统的由行会统一管辖的经济模式。受到北欧海盗冲击的行会也会日益受到欧洲内部商人的挑战，越来越多中世纪欧洲商人不愿意再归属于行会，而更希望获得自由的经济发展环境和发展模式。
由此，传统的欧洲行会经济自然会受到内外两个方面的挑战。从这个角度来看，北欧海盗的到来和经营工商业的模式的确冲击了传统的欧洲行会经济，为中世纪欧洲的经济发展注入了自由的气息。
三、总结北欧海盗在不同地区欧洲人的心目中有不同的名字，丹麦人称北欧海盗为维京人，法国称北欧海盗为诺曼人，然而，不同地区人的叫法都只看到了北欧海盗的一个面相，因为北欧海盗居住在今天的斯堪的纳维亚半岛及其周边地区，具体位于今天的丹麦、芬兰、挪威、瑞典和波罗的海沿岸。
他们并没有一个统一的国家，他们的海外劫掠活动也是自发形成，并不像后来英国的对外扩张有伊丽莎白女王和维多利亚女王等君主的大力支持。
北欧海盗不仅劫掠欧洲人，有时也会沿着非洲海岸线南下劫掠非洲地区，因此，北欧海盗对于串联起欧洲和非洲有着极其重要的作用。
然而，尽管北欧海盗对人类文明发展起过积极作用，但也不能因此而忽略北欧海盗带来的消极影响，北欧海盗所过之处，烧*抢掠无恶不作，他们的本意也是劫掠为生，所以北欧海盗们的劫掠活动促进西欧商业复兴也仅仅是其对外劫掠活动的副产品，并与其本意背道而驰。
四、参考文献1. 周明圣：《略论北欧海盗的对外劫掠活动》
2. 戴尔·布朗：《北欧海盗——来自北方的入侵者》
3. 格温·琼斯：《北欧海盗史》
4. 威尔·杜兰：《世界文明史》
5. 汤普逊：《中世纪经济社会史》
