天文学家通过观察智利的巨型望远镜、双子南望远镜和夏威夷的加利福尼亚望远镜发现了一种新的星系形式。这种新形式的星系，绰号绿豆星系，有一个非常特殊的外观。中心超大质量黑洞周围物质发出的强烈辐射照亮了整个星系。
许多星系的中心都有一个超大质量的黑洞。黑洞周围的气体在环绕黑洞的过程中会发出强烈的辐射，使得星系中心附近非常明亮。但是在绿豆星系中，整个星系都在发光!这是迄今为止黑洞驱动发光最大最亮的例子。
位于宝瓶座方向的绿豆星系编号为J224024.17092748，缩写为J2240，距离地球约37亿光年。
在Schemer宣布他的发现之后，他的同事搜索了将近10亿个星系，最终发现了16个具有类似性质的星系。天文学家称它们为绿豆，不仅是因为它们的绿色外观，还因为它们有点像所谓的豌豆星系，但比豌豆星系大。Pea星系是一个很小但非常明亮的星系，它正在经历恒星的疯狂诞生。
超大质量黑洞周围的物质会发出强烈的辐射，释放周围的气体，所以它会发出强烈的光。典型的活动星系核的发光区域通常非常小，只有星系直径的十分之一。然而，像J2240这样的绿豆星系在整个星系中拥有最大和最明亮的发光区域。氧离子发出明亮的绿光，这可能是这些绿豆星系奇怪颜色的来源。
这些发光的区域就像附在星系上的温度计，Schermer说。因为这些发光区域通常既不大也不明亮，它们只能在附近的星系中看到;然而，绿豆星系的发光区域又大又亮，所以即使它们离得很远，天文学家仍然可以通过这些发光区域对这些星系的物理性质有一个详细的了解。
然而，当Schemer等人进一步分析时，他们发现了另一个令人困惑的问题。J2240星系中心超大质量黑洞的活动似乎远远小于其发光区域的大小和亮度。Schermer等人推测J2240的发光区域可能是过去黑洞的残余反射，当它更加活跃时，当残余辐射逃逸到空间时，它会逐渐变暗。
如果Schermer和其他人是对的，绿豆星系是一个处于从非常活跃的黑洞到平静的黑洞过渡时期的星系。在早期宇宙中。星系更加活跃。星系中心的黑洞吞噬周围的恒星和气体，变得越来越大，越来越亮。它们发出的光至少是星系中所有恒星总亮度的100倍。J2240星系中的回波使天文学家能够探索这些活跃的天体是如何、为什么以及何时归于平静的，以及为什么在较年轻的星系中很少看到“青豆星系”。接下来，Schemer等人希望使用x射线和光谱学进行进一步的观察。毕竟，一个人的一生，不是每时每刻，都能随便发现一件新东西!
