楚宫细腰舞
（1）
春秋战国时期，楚国最有名的国君，既不是其创始者熊绎，也不是“春秋五霸”之一的楚庄王熊旅，更不是客死秦国的楚怀王熊心，而是以“好细腰”闻名古今的楚灵王熊围，有诗为证：“吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死。”（语出《后汉书·马廖传》）。吴王喜爱*气弥漫的剑客，百姓身上伤痕累累；楚王喜欢爱腰身纤细的女子，宫中美女多半饿死。君王之所好，世人之所趋也。
对于楚灵王的“好细腰”之癖，《墨子·兼爱》所记略有不同：“昔者，楚灵王好士细要（腰），故灵王之臣，皆以一饭为节。胁息然后带，扶墙然后衣。比期年，朝有黧黑之色。”士，即朝官；胁息，敛缩气息。墨子说，楚灵王喜欢细腰臣僚，搞得满朝文武纷纷减肥，每天只吃一餐，每日起床，屏息静气，扎腰勒腹，扶墙而出，不消一年光景，弄得百官脸色如墨，黑漆漆一片。墨子老先生这个记述，有点似是而非，或者就是弄拧了。一个淫靡好色的君王，哪里会喜欢一群瘦骨嶙峋、面如死灰的大臣呢？他嗜好的，肯定是一群蜂腰婀娜、前凸后翘之美女，正如南宋词人蔡伸《一剪梅》所咏：“堆枕乌云堕翠翘。午梦惊回，满眼春娇。嬛嬛一袅楚宫腰。那更春来，玉减香消。”
楚国（前1115--前223），先秦时期位于长江流域的诸侯国。据《史记·楚世家》载：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。”经过三世传承，颛顼之曾孙重黎浮出江湖，成为帝喾的“火正”，乃掌火之官，“古之火正，谓火官也，掌祭火星，行火正”（《汉书·五行志上》）。重黎先生勤谨敬业，政绩辉煌，“能光融天下”，能使帝王德辉光耀天下，帝喾龙颜大悦，命名“祝融”，即“火神”。后来“水神”共工发动叛乱，帝喾令重黎消灭之，可是他未能完成使命，受到严厉问责，被诛*，其弟吴回继任“火正”，续接“祝融”。这次“兄诛弟继”之传承，成为了上古时期一个转捩点——“吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉”。
据古代谱牒《世本·帝系》记载，吴回之子陆终，娶了鬼方部落的一个美女女嬇，“孕三年而不育。剖其左胁，获三人焉；剖其右胁，获三人焉”。女嬇孕育三载，迟迟不生，只好实施“剖腹之术”，但剖的不是“腹”，而是“胁”，即从腋下到肋骨尽处。剖开女嬇的左右两“胁”，一边拿出三个男孩子：长子昆吾，次子参胡，三子彭祖，四子会人，五子曹姓，六子季连。这六个秃小子，尽为上古时期“风云人物”，后来繁衍出许多重要姓氏，包括黄、顾、温、苏、董、曹等。长子昆吾为陶器发明者；三子彭祖以高寿著称，据称活了800多年，“彭祖者，姓籛讳铿，帝颛顼之玄孙也。殷末已七百六十七岁，而不衰老”（《彭祖经》）；六子季连，则是楚人之始祖，季连的后裔鬻熊，正是楚国的奠基者。
鬻熊，亦称鬻子，已知最早的道家人物，《汉书·艺文志》载：“鬻子，名熊，为周师，自文王以下问焉，周封为楚祖。”班固说他著述丰硕，“道家有《鬻子》二十二篇，小说家类有《鬻子说》十九篇”。《文心雕龙·诸子第十七》论曰：“至鬻熊知道，而文王咨询，余文遗事，录为《鬻子》。”刘勰简短概述了《鬻子》之产生因由：鬻熊先生谙熟道术，文王向他咨询，其文辞事迹传之后世，辑录成册，即为《鬻子》。可惜这部古籍大部散佚，今传《鬻子》只有两卷，第一篇曰《撰吏》：“政曰：君子不与人谋之则已矣，若与人谋之，则非道无由也。故君子之谋，能必用道，而不能必见受；能必忠，而不能必入；能必信，而不能必见信。”他说，君子不与人谋划就罢了，若与人谋划，不遵循“道”是绝对行不通的。所谓君子之谋，一定要合乎“道”，尽管你的“道术”不一定被君王所接受；君子一定要尽其忠言，尽管忠言逆耳，不一定能进入君王的耳朵；君子一定要忠心耿耿，尽管你的赤胆忠心，不一定能得到君王的信任。唉唉！作为帝王之师，所谓伴君如伴虎，鬻子先生之感慨，可谓遥深千里，余音袅袅。
《鬻子》书影
这样一位才华非凡的部族首领，早年身处商周交替之际，仰观风云变幻，俯察春秋兴灭，眼见商朝沉沉欲灭，周族勃然兴起，便率领部族投奔周族首领、西伯侯姬昌，姬昌一见，眼前一亮，旋即拜为国师，鬻熊自此成为周王室的股肱之臣。对于这段经历，楚国后世历代君主深感自豪，楚武王熊通曾经夸耀说：“吾先鬻熊，文王之师也。”应当说，鬻熊先生当年的这次华丽转身，堪称巨鲸腾海，为其后裔开拓了一片旖旎江山。
随着姬昌、姬发父子前仆后继，颠覆夏朝，建立周朝，姬发摇身一变，成为威震天下的周武王，追尊老爹姬昌为周文王，开始按照公、侯、伯、子、男五等爵位，论功行赏，册封诸侯。此时受到册封的，一是三皇五帝之后裔，二是建国功臣与王室兄弟，史称“三恪之制”。公元前1043年，周武王姬发薨逝，其子姬诵继位，是为周成王。成王感念鬻熊先生当年身为王师的卓越贡献，下令予以册封，此时鬻熊墓木已拱，其曾孙熊绎躬逢其时，迎来了家族的高光时刻——“熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓琇氏，居丹阳。”（《史记·楚世家》）。
（2）
熊绎的受封之地，是“楚蛮”，即南方蛮荒之地，其疆域只有区区五十里，爵位是最低一级的“男爵”，尽管如此，已经是巨大恩典了。熊绎轰然跪拜，连夜辞别都城镐京（今陕西西安市），逶迤前往楚蛮之地，建立楚国，定都丹阳，由此成为楚国的开国之君。至于楚国古都丹阳的具体位置，目前学界尚有争论，有秭归说、当涂说、枝江说、丹淅（今河南淅川丹淅流域）说等，姑且存疑吧。
尽管土地蛮荒，爵位低微，毕竟有了一块属于自己的家园，熊绎先生的心底，荡漾着对周成王的无尽感激，在离京赴任的路上，他一路默诵着颂扬周朝盛世气象的《诗经·大雅·卷阿》：“凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止。蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。”凤凰高飞啊，百鸟相随，大王身边贤士如云啊，群贤聚集，文武兼备，我们追随您的脚步，跨越千山万水……
熊绎将周王比喻为“凤凰”，其实是基于部族传统。楚之先民把凤凰视为先祖祝融的化身，以之为图腾，称为“神鸟”。这只神鸟，出自《山海经·南山经》：“丹穴之山有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”“丹穴之山”，传说中的神山。这只五彩斑斓的凤凰神鸟啊，犹如火焰之精灵，生于丹穴之神山，遍布绮丽之纹身，德、义、礼、仁、信，五德兼备，尽善尽美，饮甘露，食芝兰，蹈清虚，鸣昊天，在寰宇中展翅翔舞，预示着天下平安也！
作为环绕在周王身边的一只“小小鸟”，熊绎来到南方荆蛮之地，开阜建国，却是步履维艰，穷窘不堪。《清华简·楚居》载，熊绎建国之初，带领部族百姓劈榛莽，垦荒野，发展生产，他经常穿着一身破衣，乘坐一辆老牛车，穿越荒山幽径，深入墟落，访贫问苦，谋划国策；即使前往京都朝见天子，也是乘着这辆老牛车，跋山涉水，吱吱嘎嘎，颠簸在山泽荒径之间，而车上装载的进贡物品，仅仅是一些桃木弓、枣木箭之类。贫穷像一道湿漉漉的长绳，捆住了他的手脚，也捆住了楚人腾飞的翅膀，甚至还闹出了一出令人啼笑皆非的笑话。那是建国不久，熊绎提议在丹阳城郊盖了一座寺庙，以祭祀先祖，可是庙宇费劲巴力盖好了，却一时间找不到祭祀贡品，无奈之下，他悄悄令随从潜入邻近的鄀国，偷来人家一头小牛，连夜宰*，这才举行了祭祀仪式。这一“盗窃”桥段，颇具幽默色彩，史称“楚人偷牛”，亦称“鄀国盗牛”。
如此艰难竭蹶的开国之君，被其后裔铭记与缅怀，是绝对必然的，“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧、棘矢，以共御王事。”（《左传·子革对灵王》）。至于其后代诸君的作为如何，犹如峰岭幽谷，高低错落，难以论定。楚国这艘轻量级航船，在春秋时代的浩瀚江湖里，载沉载浮，逶迤向前，但见四周波滚浪翻，漩涡逆流，汹涌不止；历代楚王或荧荧如灯，或幽暗如墨，或弱如秋草，或奔如野马，在历史的风烟里折腾翻滚，留下了或深或浅之足迹，直到楚庄王熊旅登上历史舞台，才开辟了一片广阔天地，成就了一番辉煌霸业。
楚国
楚庄王熊旅是楚穆王熊商臣之子，楚国第22任国君。他的老爹楚穆王当年弑父夺权，成功上位，留下了一页凶悍记录。《史记·楚世家》载，楚穆王早年，被老爹楚成王熊恽立为太子，公元前626年，成王想废黜商臣，改立王子职，商臣对此将信将疑，就去请教老师潘崇，潘先生让他宴请成王之妹江芈，故意对她出言不逊，以探究竟。商臣依计而行，江芈老姑果然大怒，叱责说：你这个混球！怪不得王兄要*掉你呢，真是活该！商臣惊恐万状，又找到潘老师请教对策，师徒俩作了如下对话：
崇曰：“能事之乎？”
（你能侍奉王子职吗？）
臣曰：“不能。”
崇曰：“能亡去乎？”
（你能出国逃亡吗？）
臣曰：“不能。”
崇曰：“能行大事乎？”
（你能发动政变吗？）
臣曰：“能。”
这年十月，商臣悍然发动政变，率领兵卒包围王宫，逼令老爹自*，成王请求吃个熊掌再死，企图拖延时间，被一口拒绝，到了这一步，成王叫天不应，喊地不灵，被迫上吊自*了，商臣随后即位，是为楚穆王。对这场宫廷政变，《史记·楚世家》的记载是：“冬十月，商臣以宫兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞*。商臣代立，是为穆王。”
老爹基因如此强悍，铸成了庄王的枭雄本色。公元前613年，穆王去世，熊旅即位，是为楚庄王。庄王早年，却是昏君一枚。即位三年，他不理朝政，日夜泡妞淫乐，并悍然下令：“有敢谏者死无赦！”大夫伍举冒死入谏，只见庄王“左抱郑姬，右抱越女，坐锺鼓之间”。“锺鼓”，代指歌姬舞女。君臣互怼如下：
伍举曰：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”
（山上有一只鸟，三年不飞也不鸣，请问这是只什么鸟？）
庄王曰：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”
（三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你且退下吧，我知道你的意思啦。）
可是，过了几个月，庄王喧淫依旧，美姬娇娥抱满怀，呼嗨咿呀猛折腾，大夫苏从忍无可忍，径直闯入王宫，怒目圆睁，可是还没等他开口，庄王就劈面怒问：你没听到本王的命令吗？苏从亢声回答：*身而明君，这本来就是我的夙愿嘛！庄王愣怔片刻，刹那间顿悟，“于是乃罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说（悦）”。从此，庄王励精图治，诛*罪犯，斥退贪官，重用伍举、苏从等直臣，楚国走上了雄霸之路，楚庄王也成为“春秋五霸”之一。
公元前591年秋天，楚庄王辞世，年仅9岁的太子熊审继位，是为楚共王。共王在位30年，其一生行止，始终笼罩在老爹的光环与阴影之下，然而，他演绎的一出“楚弓楚得”故事，却展示了其广阔胸襟。《公孙龙子·迹府》载，一天，楚君带着一张“繁弱之弓”、一支“忘归之矢”，前往云梦泽打猎，不慎将弓弄丢了，随从要去寻找，他说：“楚人遗弓，楚人得之，又何求乎？”成语“楚弓楚得”，由此而来也。刘向《说苑•至公》所记与公孙龙子略同，却说得更明白：“楚共王出猎而遗其弓，左右请求之。共王曰：‘止！楚人失弓，楚人得之，又何求焉？’”
尽管具备一怀云水襟抱，楚共王在接班人的选择上，却长期犹豫不决，导致诸子野心膨胀，铸成了后世纷争，留下了一曲乱世哀歌。
（3）
楚共王熊审有五个如狼似虎的儿子，均为宾妃所生（即庶出），长子熊招（楚康王）、次子熊围（楚灵王）、三子熊比（楚初王）、四子熊皙（楚令尹）、五子熊弃疾（楚平王）——五兄弟互相争位，逐鹿*伐，演绎了一连串刀光剑影闪烁的喋血剧；而楚灵王熊围，正是其中的代表性人物。
其实，熊围身为次子，位列兄长熊招之后，本来没有机会继位，其后代子孙，也只能成为王室之“旁系”。然而，由于老爹楚共王优柔寡断，早年没有立长子熊招为太子，而是弄妖作怪整了一出“触璧选贤”，为后来兄弟叔侄相残埋下了祸根。
初，共王有宠子五人，无適立，乃望祭群神，请神决之，使主社稷，而阴与巴姬埋璧於室内，召五公子斋而入。康王跨之，灵王肘加之，子比、子晳皆远之。平王幼，抱其上而拜，压纽。
《史记·楚世家》这段记载，颇堪玩味。那一年，共王秘密派出一名祭师，擎着一枚晶莹玉璧，前往祭奠名山大川，祈祷神灵“慧眼识珠”，帮助选出接班人。尔后与小妾巴姬一起，将玉璧悄悄埋藏于祖庙内，命五子斋戒祭祖，依次进入。老大熊招“跨之”，跨越而过；老二子围“肘加之”，胳膊肘触璧；老三子比、老四子晳“皆远之”，失之交臂；老五弃疾尚在襁褓中，被人抱着祭拜，“压纽”，膝盖压到玉璧纽襻。这次“玉璧祭祖”事件，太史公说十分灵验，是对后世风云变幻的“神预测”，神乎不神乎，只有天晓得。
公元前560年，楚共王带着犹豫与彷徨，黯然辞世，长子熊招继位，是为楚康王。康王在位15年，虽然难称叱咤风云，但他铁腕演绎的“朝堂*叔”桥段，却彰显了王者雄风。那是公元前552年夏天，楚国令尹（执政）子庚辞世，子南继任。子南是楚庄王之子、康王的老叔，他上位之后，其随从观起作威作福，耀武扬威，导致了一场惊天灾祸。且看《左传·襄公二十二年》之记载：
楚观起有宠于令尹子南，未益禄，而有马数十乘。楚人患之，王将讨焉。子南之子弃疾为王御士，王每见之，必泣。弃疾曰：“君三泣臣矣，敢问谁之罪也？”王曰：“令尹之不能，尔所知也。国将讨焉，尔其居乎？”对曰：“父戮子居，君焉用之？泄命重刑，臣亦不为。”王遂*子南于朝，轘观起于四竟。
“观起”，子南的随从；“弃疾”，子南的儿子；“轘”，车裂之刑。这段记载，极富戏剧色彩。子南先生身居执政高位，其随从观起虽然没有爵位俸禄，却骤然显贵起来，宅邸飞红叠翠，厩下良马成群，一时间天下侧目，楚康王决心剪除之。子南的儿子弃疾是康王的侍卫，康王一见他，就涕泗交流，如是者三，弃疾惊问是哪个得罪了大王您哪？康王抹一把眼泪，哽咽着说，令尊行为不堪，兄弟你是晓得的，我将惩罚他，你还肯留在我身边吗？弃疾说，老爹被*，儿子留下，大王您如何用啊？不过，泄露君王旨意也是重罪，这样的傻事我也决不会做。于是，康王下令当堂诛*令尹子南，车裂观起。
楚康王在侍卫弃疾面前流下的泪水，当然是一串鳄鱼的眼泪。他以眼泪为武器，以哀怜为雾障，令侍卫弃疾缴械投降，选择去留。子南死后，弃疾为老爹办完后事，“遂缢而死”。至此，康王惨戮权臣与随从，并斩草除根，不留后患，可谓残忍矣！尽管冷酷如此，康王却是个厚道兄长，对四个弟弟很是关爱，“康王宠弟公子围、子比、子晳、弃疾”（《史记·楚世家》）。然而，其身后祸乱，正是起自亲爱的二弟熊围，即后来的楚灵王。
楚宫
公元前544年，楚康王崩逝，其子熊员继位，史称“嗣子王”。然而，历史留给熊员的时光过于短暂，还没等他展开翅膀，就一闪而过，被老叔熊围绞*了，埋葬在郏地（今河南洛阳市西王城公园一带），世称“楚郏敖”。 熊围夺位登基，是为楚灵王，成为楚国第26任国君。历史无情，史籍留痕。对楚国宫廷发生的这出叔侄相残血腥蝶变，太史公铁笔录之：“郏敖三年（前541），以其季父康王弟公子围为令尹，主兵事。四年，围使郑，道闻王疾而还。十二月己酉，围入问王疾，绞而弑之，遂*其子莫及平夏。”
循着这条记载，可以窥知楚灵王绞*楚郏敖的几个细节：其一，楚郏敖继位，对老叔熊围信任有加，任命他为令尹，执掌兵权；其二，那一年，熊围计划出访郑国，中途听说国王卧病在床，当即返回，阴谋夺位；其三，熊围以问病为名入宫，绞*年轻的楚王，并将他两个年幼的儿子一并斩*。
楚灵王夺位，改名曰虔，以示虔诚之意也。然而，他留给后世的，却是穷奢极欲、昏庸暴虐之侧影。为了享乐，他下令大兴土木，修建一座“章华台”，台高数丈，轩廊亭阁，奇花异石，务求精美，成为他的安乐窝。他通音律，擅舞蹈，整天花天酒地，娇娥美姬，艳舞不歇，弄得天下趋之若鹜，留下了“楚王好细腰，宫中多饿死”之经典桥段。一旦到了“国际”上，他则以大佬自居，睥睨诸侯，挥枪舞剑，逐鹿*伐，欲重演先祖楚庄王之雄霸活剧，岂料因为国势江河日下，自身孱弱不堪，往往弄巧成拙，贻笑大方。那一年，灵王派出使者给各国打招呼，欲举行诸侯盟会。老臣伍举进谏说：
昔夏启有钧台之飨，商汤有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有丰宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟，君其何用？
伍举先生在此列举的，是一串“先王胜迹”。夏启“钧台之飨”，指夏启在战胜伯益夺得帝位后，为废除“禅让制”，在都城阳翟（今河南禹州市）举行诸侯盟会，确立其“天下共主”之位，首开我国历史上“家天下”之先河；商汤“景亳之命”，指商汤于公元前1666年，在商都景亳（今河南商丘市梁园区）举行誓师，宣告夏桀罪行，正式兴兵伐夏，随后展开“鸣条之战”，颠覆夏朝，建立商朝；周武王“盟津之誓”，指公元前1044年，周武王姬发率大军来到黄河南岸的盟津(今河南孟津县西北)，与众诸侯举行誓师仪式，为灭商建周举行大练兵；成王“岐阳之蒐”，指周成王与麾下诸侯在岐山之南举行的一次大规模狩猎活动，借此巩固其统治地位；康王“丰宫之朝”，指周康王在陕西关中秦渡镇（即“周丰宫”）举行诸侯朝会，以接续先王之雄风；穆王“涂山之会”，指周穆王于公元前937年在涂山（今安徽怀远县东南）举行诸侯盟会，重申王权；齐桓“召陵之师”，指春秋五霸之首齐桓公于公元前656年率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国联军攻伐楚国，逼使楚国在召陵订立盟约；晋文“践土之盟”，指春秋五霸之一晋文公于公元前632年在践土（今河南原阳县西南）举行诸侯盟会，晋被推为盟主，彰显了晋文公的霸主地位。
伍举先生
这位伍举先生，堪称古代段子手，说出话来如同连珠炮，噼里啪啦，典故叠出。他问楚灵王：您打算采用哪种方式呢？听起来是询问，其实暗含诘问与责问。岂料楚灵王大手一挥：咱就像齐桓公那样操练吧！
伍举一时无语，众人面面相觑，只得忙手忙脚张罗起来，可是，好不容易将各路诸侯请来了，灵王却满脸不屑，屡屡出言不逊，侮辱各国使臣，“灵王已盟，有骄色”，弄得众人相顾失色，怒容满面。伍举看在眼里，怒上心头，叱责说：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎翟叛之。君其慎终！”
伍举斥责灵王说：当年夏桀在有仍（今山东济宁市）举行诸侯大会，却导致有缗人（今山东金乡县东北）发动叛乱；商纣王在黎山（东夷国名）召集诸侯大会，却导致东夷人发动叛乱；周幽王在太室(今河南登封之嵩山)举行诸侯盟会，却导致戎翟人发动叛乱——君王你如此行事，要小心自己的下场啊！
对于伍举的严厉警告，楚灵王置若罔闻，依旧我行我素，公元前538年，灵王派兵进攻吴国的朱方（今江苏丹徒县东南），俘虏了在此地避难的原齐国令尹庆封。这个庆封也不是什么好鸟，当年参与崔杼弑*齐庄公，后来乘乱诛灭崔杼，大权独揽，却耽于酒色，将朝政交给其子庆舍，不久遭到各方势力联合围攻，庆舍被*，庆封逃到鲁国，备受折辱，又逃到吴国朱方，最后落到了楚灵王手里。灵王下令将庆封游街示众，採着他的头发，高声骂道：大家看清楚，这个家伙弑君害民，真是罪该万死！岂料庆封一声啊呸，吐出一口浓痰，高声回骂：大家看清楚，这个家伙就是楚共王的儿子熊围，绞*自家侄子篡夺王位，什么货色嘛！——灵王被骂得面红耳赤，直冒冷汗，下令速速斩之，并灭其三族。
尽管遭到庆封唾骂，被全世界笑掉大牙，楚灵王依然狞笑着挥刀舞剑，四处征伐，而小弟弃疾，则成了他的左膀右臂，渐渐跃上潮头。公元前533年，灵王派弃疾统率大军，攻灭陈国；公元前531年，灵王将蔡灵侯蔡般诱骗到楚国，灌醉*死，并把蔡灵侯的世子*掉祭神，尔后令小弟弃疾率兵平定蔡国，出任蔡国国君，史称“陈蔡公”——至此，楚灵王为自己找到了掘墓人。熊弃疾不但拥有了蔡国的生*予夺大权，麾下还有了一支战力强劲的军队，为日后颠覆兄长、登基称王奠定了基础。
公元前529，熊弃疾见时机已到，与三哥子比、四哥子晳密谋策划，宣誓结为“三兄弟同盟”，并联合吴国、越国等“反楚势力”，乘楚灵王在乾溪逍遥之机发动政变，率部攻入楚都郢（今湖北荆州市北），诛*留守都城的灵王太子熊禄，随后宣布改朝换代，由三哥子比继任国王，是为楚初王；四哥子晳出任令尹，执掌朝政；弃疾自任司马，统率军队。三人同仇敌忾，共谋消灭灵王，夺取天下。
这时候，楚灵王正率军驻扎在乾溪，准备讨伐徐国。乾溪是楚国著名风景圣地，位于今安徽亳县东南，风景逸媚，溪壑嫣然，山水灵异，令人流连忘返。楚灵王率军来到这里，游山玩水，逍遥度日，早忘了讨伐徐国之事。突然，政变者派来的使者抵达乾溪，向众人高声宣布：“国有王矣。先归，复爵邑田室。后者迁之。”使者曰：国家有新国王啦！哪个率先效忠追随，爵位土地一样都不少；哪个迟迟不归，要么发配，要么砍头，何去何从，诸位自己选择吧！说罢，他挥了挥手里寒光闪闪的利剑，做出砍*之状。众人闻言，一个个目瞪口呆，随即溃散，投奔新主，“楚众皆溃，去灵王而归”。所谓树倒猢狲散，此之谓乎！
楚灵王
到了此时此刻，灵王早已崩溃，他做梦也没想到，亲爱的小弟弃疾，会如此恩将仇报，一时间天旋地转，不辨南北，听到儿子死讯，他啪叽一声摔倒车下，仰天长叹：“人之爱子亦如是乎？”人们爱自己的孩子都是如此吗？随从撇嘴说：当然。他喃喃自语：“余*人之子多矣，能无及此乎？”我*了那么多人的孩子，能不祸及自己孩子吗，真是活该呀！
这时候，随驾的右尹（右相）走过来，俯身与灵王对话——
右尹曰：“请待于郊以听国人。”
（请您回到国都郊外，听候国人处置吧。）
王曰：“众怒不可犯。”
（众怒不可犯。我已犯众怒，如何面对众人？）
右尹曰：“且入大县而乞师于诸侯。”
（暂且到大县避难，再向诸侯借兵复国吧。）
王曰：“皆叛矣。”
（诸侯都已背叛，哪个还肯借兵？）
右尹曰：“且奔诸侯以听大国之虑。”
（暂且投奔诸侯，听取人家的意见吧。）
王曰：“大福不再，祗取辱耳。”
（幸运不会再次降临，那样不过是自取其辱啊。）
到了山穷水尽之时，楚灵王终于明白了，可是晚了。眼见兵卒溃逃，随从散尽，右尹也拂袖而去，灵王独自一人，徘徊山中，“灵王于是独傍徨山中，野人莫敢入王”，山里野人远远瞧见他，拔腿就跑，连那些飞禽走兽也无影无踪了。灵王呼天抢地，涕泗横流，饥寒交迫之际，瞧见了一个曾在王宫洒扫庭院的清洁工，便气喘吁吁哀求说，请给我弄点吃的吧，我已经三天没吃饭了。那人说，新王已经下令，敢给你衣食者灭三族，哪个敢触犯法令啊？说罢，转身就跑了。眼瞅着那人的身影消失在远处，灵王头一歪，垂垂等死吧！这时，大夫申无宇之子申亥循声而来，看见奄奄一息的灵王，赶紧上前救助。
申亥的老爹、楚国大夫申无宇，是一位颇有良知的政治家，《左传·昭公十一年》载，当初楚灵王打算让小弟弃疾出任蔡公，咨询他的意见，他说：“择子莫如父，择臣莫如君”，这种大事，只能您自己决定。他随后提出了用人“五大不在边，五细不在庭”之原则，“五大”，即太子、胞弟、公子、王孙、正卿，这五类人，不可外放边陲；“五细”，指身份贱、辈份小、关系远、资历浅、地位低者，这五类人，不可留置宫廷。弃疾作为国王小弟，排在“五大”之列，当然不宜外放。老申不赞成弃疾出任蔡公，不便明说，只是语重心长地提醒灵王：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”他说，树梢过于茂盛，树身就容易折断；尾巴过于肥大，就难以摇动起来了，大王要谨慎啊！可是，楚灵王对老申的说法嗤之以鼻，令其退下，随后任命弃疾为蔡公，掌控蔡国军政大权，为小弟插上了腾身天下的翅膀，这才导致后来出现了“尾大不掉”之乱局，儿子熊禄被*，自己流落荒山，恹恹欲灭。唉，不听老臣言，吃亏在眼前，惨啊！
申无宇是个厚道君子，临终前叮嘱儿子申亥，说灵王虽然昏庸，自己屡次忤逆其旨意，并没受什么惩罚，你将来一定要报答国王厚待之恩。今次申亥闻听灵王流落荒山，恍然想起老爹的话，顿觉报恩时机已到，于是上山寻找，把灵王请到家中，洗澡，更衣，设宴款待，还让两个女儿为之侍寝。
到了这一刻，灵王哪还有男欢女爱之念，只是哀哀泣啼，半夜里，哭声止息，灵王一蹬腿，死了。这个愚蠢透顶的申亥，竟然让两个女儿为昏君殉葬，“申亥以二女从死，并葬之”（《史记·楚世家》）。申亥此举，灭绝人性，千载以下，犹令人痛恨不已！
古今多少事，尽付干戈中
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