随着昆虫爬上陆地飞上天空，鸟类祖先不断冲冲冲地向天空进击，这时候哺乳动物终于按耐不住了。这广阔无垠的天空这蔚蓝美丽又缺少陆地四处潜藏危机的天空，谁不向往，谁还没有个飞行梦。
可是纵观这整个飞行界，好像没有几个哺乳动物选手飞上了天空，这也给人们造成了哺乳动物都不会上天的错觉。当然是错觉，哺乳动物肯定是上天了，最简单来说，比如人类，人类借助飞机不就上天了吗。但是今天我们要说的不止是借助工具上天的哺乳动物，我们要说那些真正拥有飞行本领的哺乳动物，而这个还要从1.25亿年前的中生代说起。
最早拥有飞行能力的哺乳动物中生代是恐龙制霸地球的时代，在多数人对于那个时代的印象中都只记住了恐龙，可就是这么一种动物它出现了，它不同于同时代飞翔在天空的翼龙，不同于同时代飞在空中的昆虫和那些准备飞上天上的鸟类的祖先，它是我们哺乳动物的一支，它的名字叫作"翔兽"。
远古翔兽是中国古生物学家发现的，这个在内蒙古宁城地区中生代地层中的一件几乎完整的哺乳动物化石的发现直接让人们对哺乳动物上天的历史向前推进了7900万年，之前人们都以为最早上天的哺乳动物是5100万年前发现的蝙蝠化石，直到翔兽化石的出现，它成为了如今已知最早能够飞行的哺乳动物。
通过对远古翔兽的化石研究发现，人们看到了由四肢和尾巴支撑的保存精美的翼膜，再根据其骨骼的研究发现这是一种两栖动物，而后人们还根据化石复原出了翔兽的图案。
而这图案也与当时中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员孟津与该所胡耀明、王元青、汪筱林和李传夔发表的题为《中国东北地区中生代一滑翔的哺乳动物》一起登上了当时的《自然》杂志，其中翔兽复原图还被作为主图成为杂志的封面。
在看过翔兽的复原图后你是否发现它与现如今的一种动物极其相似，没错，它与鼯鼠的形象非常相似。不过尽管它们的外在相似，它们却不是同一种物种，翔兽也不是鼯鼠的祖先，它们没有任何亲缘关系，所以翔兽被独立出来代表了一类前所未知的灭绝的哺乳动物类型，并且被归入新建立的翔兽目。
翔兽化石的发现很好的证实了当时哺乳动物是和恐龙一样向往蓝天探索天空的，不过是后来恐龙的后代也就是鸟类祖先们掌握了飞行的技巧更好的称霸了如今的蓝天，而翔兽则是走向灭绝。不过即使是如今鸟类称霸天空的时代也有哺乳动物同样占据着蓝天，那就是人们所熟知的还翱翔于天空的蝙蝠。
喜爱夜间飞行的哺乳动物如今抬头看，天上飞行的都是昆虫和鸟儿，我们似乎看不见哺乳动物的踪迹，这是因为飞行的哺乳动物本就不多，而大多数还依靠的是在树林间的滑翔，若是想在天上看见飞行的哺乳动物那只能在夜间看看那飞行的蝙蝠了。
蝙蝠作为飞翔的哺乳动物它也是当今世上唯一存在的具备真正飞翔能力的哺乳动物。为何这么说，主要是因为当今拥有飞行能力的哺乳动物大多还处于"滑翔"的阶段，尽管它们能够滑翔30米但是那也不算是真正意义上的飞行。像鼯鼠那些善于滑翔的动物靠的是翼形皮膜，蝙蝠不同，它已经拥有了翅膀，它可以振翅高飞。
然而蝙蝠的翅膀又与同样飞行在天空中的昆虫和鸟类不同。昆虫是在学习飞行中慢慢长出来了，鸟类的翅膀是在不断的学习飞行中前肢进化成了翅膀，而蝙蝠的翅膀是它发达的前肢，体侧，后肢和尾巴间共同支撑的一整块柔软又坚韧皮膜，这就像是滑翔中动物与翱翔的鸟类中的中间产物，虽没有鸟类翅膀的强大，但也足以让蝙蝠在空中自由飞行。
蝙蝠有翅膀能飞行但为什么不是鸟类呢，认真看过蝙蝠的身体就会发现蝙蝠这样的翅膀并没有羽毛，再说蝙蝠是十足的哺乳动物，它们有哺乳动物的特征：雌性产下幼仔，用乳汁哺育。
并且认真观察后会发现蝙蝠的外形其实与老鼠有些相似，也难怪许多地方将蝙蝠称为"飞鼠""盐老鼠"等，关于"盐老鼠"，小时候长辈总是说老鼠夜里偷吃了盐巴就会变成蝙蝠，当然这是没有科学依据的只是人们因为它们的外形相似而编造出来的神话故事。但是也变相告诉了人们蝙蝠是一种喜爱夜间出行的动物。蝙蝠专门在夜里飞行，因为黑夜的掩护可以让它更好的猎食，并且它不靠视力来探路，它靠的是声波和大脑记忆来探路，所以黑夜就是蝙蝠的天堂。
既然哺乳动物中出现了这么一个厉害的飞天角色为什么没有多出现一些呢，这个我们不得而而知。曾经同鸟类祖先一起探索天空的翔兽灭绝或许说明哺乳动物在争霸天空主权的时候不是鸟类的对手，而后面蝙蝠的飞行又似乎在说哺乳动物不甘落后于昆虫和鸟类对天空的占据，并且蝙蝠的成功也不是偶然，毕竟在5000多万年前它们就已经存在，这也是它们一直努力才能有今天的成就。
再看如今，大多哺乳动物成为了陆地的霸主，古人有言"飞禽走兽"不就是最好的说明。可是哺乳动物并不甘于走兽，松鼠还在树林间跳跃，鼯鼠还在树木间滑翔，飞鼯猴也不断的在尝试更远的距离，也许在将来的某一天，又会有一种哺乳动物进化出飞行的本领，到那时的世界又是怎样，我们敬请期待。
文丨虫虫
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