如果时光可以倒流，好想回到童年，去享受那些童年时的快乐时光。多少往事，回忆已不成章，蓦然回首，快乐抒写了童年。
那时穿着补丁补满的旧衣服，漏着大脚丫子，上山挖“辣辣”，下河摸鱼，月亮不升上高空，家人不喊几遍不归。那时的嬉戏，现在的小孩子们没听过、没见过、没玩过、也没那么嗨过。
那时孩子们随便拣块石头、和块泥巴、拿一根绳子、撕一张旧纸，都能尽兴地玩上半天。哪怕是一根小小的火柴也可以玩游戏，也许许多人都不知道如何玩。现在商铺里已很难买到火柴，火柴也将面临消失。
挑火柴棍，是一种民间流传已广的益智类游戏，是七八十年代农村孩子们常玩的一种游戏。它无需成本，无需场地，简单易学，趣味性十足、知识性很强、可以锻炼孩子们的注意力、观察力、判断力、运算力和分析能力，增加手眼协调能力和手指灵活性。
挑火柴棍根据玩的方式不同，又叫挑棍儿或游戏棒，或称撒棒、挑棍等，主要培养孩子的动手能力和发现精神，激发人的右半脑，让孩子在动手动脑过程变得更加聪明、更加快乐。
挑火柴棍，据说与古代的一种记数、列式、和进行各种数与式演算的一种工具——“算筹”有关。
古代的算筹，据史料推测，最晚出现在春秋晚期战国初年（公元前722年～公元前221年），一直到算盘发明推广之前都是中国最重要的计算工具。
算筹实际上是一根根同样长短和粗细的小棍子，一般长为13cm至14cm，径粗0.2cm至0.3cm，多用竹子制成，也有用木头、兽骨、象牙、金属等材料制成的，大约二百七十几枚为一束，放在一个布袋里，系在腰部随身携带。需要计数和计算的时候，就把它们取出来，放在桌上、炕上或地上都能摆弄。别看一根很不起眼的小棍子，在中国数学史上作出了不朽的贡献。
挑火柴棍，是一个比较挑战耐心的游戏，小棍儿信手即可拈来，树枝、冰棍棒儿等都可以拿来游戏。一般可以两人玩，也可以多人玩。关于挑火柴棍的组成和玩法，则有着不同说法。
最简单的玩法是火柴棍数量不限且无花色差异，一人握棍，洒向空中，把棍散开，或者手握棍放于桌面，抽开手，使棍散开，火柴棍就错综复杂地倒下，一根接着一根，一根压着一根。再一根一根地挑出来，还不能碰触其他棍。如果触动邻棍算失败，由下一位玩伴接着挑，以此类推，比谁得到的棍多。
撒棍也是非常有讲究的，撒得太开，没有挑战性，撒得太密，挑的难度又太大。挑棍时，用手里的棍挑或用手按住棍的一端移走桌面上的棍，也可以用手拿，谁挑的棍多谁获胜。
当然火柴棍还有其他玩法，比如可以用火柴摆出各种有趣的图形、数字、运算符号等。再通过去掉、添加或移动火柴，可以变出新的图形或者让一个等式成立。真是有趣而又健脑。
火柴棍的奇妙变化让那时的我们都十分着迷，后来人们干脆生产出七彩游戏棒供孩子玩耍。如今的孩子们，恐怕早已不屑于玩这样的游戏，挑火柴棍也不再是稀罕的玩具，但它却丝毫不影响游戏带给我们的快乐。
那个年代，火柴棍虽然不是什么高大上的物件，甚至冰棍棒儿也是一根根积攒的，但是这项游戏却是我们那个年龄的最爱。
作者：郝有花 笔名冰攀（白皓），甘肃白银人，毕业于兰州大学新闻系，喜欢写作，文章常见电台报端。一九九三年散文作品《女诗人与烟草味儿》曾荣获鲁迅文学创作年会邀请赛全国二等奖，一九九六年作为地方文化人物名字载入《白银区地方志》，最爱的一句话是：诗人无情还自撰，孤魂有泪亦难诉！
