禹在巡视涂山时，诸侯纷纷召集世人来仰望大禹平定天下的英姿，并纷纷进献资源。得到进贡后，禹下令用其中的青铜铸造九只巨鼎，将国内的山川河流、奇珍异景雕刻在鼎壁上。这九只巨鼎被大禹安放在宫殿门口，用来彰显九州归一，一统天下。后世将鼎奉为天命所归的存在，江山执掌者的象征。
后来的夏商周时期，都将鼎列为国宝神器，地位等同于传国玉玺。都城可以改变，可是鼎的地位是恒古不移的，因为鼎一旦失去，再得就难了。后来有一句话，叫“问鼎中原”，后世群雄争霸的时候都有一句口号想要问鼎中原。相传，九鼎在战国时候流落到泗水，今夕何在却不得而知了。
得到九鼎之后，大禹曾在涂山召开大会，史称“涂山会盟”。大禹看似仁爱无比，却也是个*伐果断的掌权者。大禹会师于会稽时，有个防风氏的对他怠慢，他当机立断处死了防风氏，并下令三天之内不许收尸，*鸡儆猴!经此一事，藩国诸侯无人再敢造次，纷纷臣服顺从。
