我们的身体总是对周围的环境做出反应：当我们感到寒冷时会起鸡皮疙瘩，当我们感到饥饿时会咆哮。 当细菌或病毒侵入人体时，负责防御人体的细胞可以立即检测到入侵者并立即做出反应。
那些起防御作用的器官、细胞和蛋白质共同组成了一个井然有序、遍布全身的系统,为我们提供全天候的保护,这就是免疫系统。不过,除了为身体排除危险,免疫系统有时也会过于敏感,对一些进入体内的无害物质发动攻击——这时,你就过敏了。
免疫系统识别并使其采取行动的分子称为抗原。 人体自身细胞上的一些蛋白质也是抗原。 当免疫系统识别到这些抗原时，会判断为“我们自己的”，然后自动释放。 如果进入体内的物质带有可疑抗原，就会引发免疫反应。 但是，不同的人有不同的判断规则，例如我们每天吃的食物。 一般来说，免疫系统会释放食物分子，从而为身体提供营养和能量。 但对于食物过敏的人来说，情况就不同了。
如果您对某种食物过敏，只需咬一口就能感受到身体的反抗。 当触发您过敏的东西（我们称之为过敏原）接触到您的口腔时，免疫反应就会启动，您会立即感到不适甚至疼痛。 这是因为免疫系统会分泌抗体（也是一种蛋白质），用于对抗敌人以抵抗过敏原。 抗体与过敏原结合，相当于标记过敏原，使其成为免疫系统共同攻击的目标。 紧接着，免疫细胞会分泌一种叫做组胺的化学物质，这就是让你出现过敏症状的原因。 当组胺在身体的不同部位释放时，该部位就会出现相应的症状。
正如有许多不同的过敏原一样，过敏反应的症状也是如此。 有些只是轻微的不舒服，而另一些可能会危及生命。 过敏的危险还来自一个关键的原因——很多过敏原对大多数人是无害的，所以在生活中很常见，无法预防。 例如，花生是一种常见的零食，几乎在每个超市都能找到，经常被用作食品配料（包括花生酱、花生油等）。 这意味着对花生过敏的人需要时刻小心，每次购买零食时一定要查看花生的成分表。
有些轻微的过敏只是流鼻涕和眼睛肿，看起来和普通感冒没什么区别。 我们怎么知道自己是过敏还是感冒？ 提示是要注意症状出现的时间。 例如，如果你发现自己在夏天每次出门都会流鼻涕，那可能是季节性花粉过敏； 如果每次和朋友的狗玩都觉得痒，那可能是狗身上的死皮，或者粘在狗的皮毛上。 唾液或尿液过敏（不是狗毛本身）。
尽管随着研究的进展，我们逐渐了解了过敏背后的科学原理，但每个人的免疫系统都是独一无二的，过敏反应因人而异。 这正如公元前1世纪罗马哲学家卢克莱修所说：“我的食物就是我的食物，你的毒就是你的毒。” 幸运的是，现代医学方法可以帮助诊断和缓解过敏症状，使我们的健康免疫系统不会受到影响。 至于好心做坏事。
（摘自《万物》http://www.zazhipu.com/2021121.html）
