1939年，随着第二次世界大战的爆发，法国军队的投降，德国军队的机械化部队，占领了欧洲的浪漫之都巴黎，时隔二十年德国国旗，重新飘扬在埃菲尔铁塔，对于德国陆军而言，这无疑洗刷了一战战败的耻辱。
而本准备用于对付法军马奇诺防线的古斯塔夫巨炮，也因为法军的投降，而没有投入到西欧战场，当它出现在法国人面前的时候，人们面对这个钢铁巨兽不由得发出赞叹，一旦它投入到战争之中，毫无疑问，古斯塔夫超重型铁道炮，会是西欧大地的火力主宰者。
二十世纪的德国，作为老牌陆军强国，其陆军建军目标一直是通过强大的火力优势，配合着摩托化步兵的高速机动性来完成战略目标，在纳粹德国的军事体系下，一大批经历过一战的军事将领走进了狼堡，成为了德国军队的参谋人员，在这一理论的指导下，德军也迫切地需要一款可满足火力强悍这一必须目标的武器，古斯塔夫巨炮的研制工作由此提上了日程。
早在1934年，克虏伯公司就收到了德国陆军司令部的要求，希望研制的重炮可一举击穿超过7米厚的混凝土掩体，或者超过1米厚的钢板，使其敌军的炮兵部队无法在距离外进行还击。因此，古斯塔夫在设计任务不同于以往任何一款陆军重炮。
为了满足这一战略需要，光是炮弹的重量，设计人员经过计算发现就需要重达7吨，除此之外炮管的口径约为800mm，炮管长度也需要约30米的指标，炮车的总重量将会达到约1000吨左右，为了满足德国陆军所需要的机动性这一目标，克虏伯公司决定将炮身的整体重量安排在两根铁轨上，通过两组并列的板车安排在铁轨上，每辆板车下面有两组转向架，转向架下面也有20根车轴，古斯塔夫全炮拥有着80根车轴，成为了真正意义上的古斯塔夫列车炮。
当其发射炮弹的时候，只需要调整好射击仰角的度数，矫正了射击诸元以后，便可以通过炮车的前后移动完成回旋角度的修正。
在1941年，古斯塔夫巨炮在达尔沃尔地区先后进行了八次射击实验，实验结果打破了多项陆军史的记录，包括发射了约7100千克的穿甲弹，以及留下了37210米的火力射击范围，这一射击距离即使在今天也依然十分强悍。
要知道，即使在21世纪的今天，各国陆军的车载火炮系统，大多还是停留在155毫米口径或者122毫米口径的阶段。在二战期间，即使是海军的舰炮与古斯塔夫列车炮相比都无疑是小巫见大巫。
古斯塔夫列车炮可以发射的炮弹类型并不是很丰富，但这款武器的设计目的，就是最大程度上给予陆军部队火力援助，因此在弹药类型上并没有很高的要求，其使用的高爆弹弹重4.8吨，初始速度为820m/s，最大射程48km，炸药当量为700kg。
另一款混凝土破甲榴弹采用了合成钢的金属设计，弹重7.1吨，初始速度720m/s，最大射程38km，爆炸当量为250kg，可击穿1000毫米厚的钢板。从数据上我们不难看出，这两款炮弹都是作为战略级武器使用，一旦出现在战场，意味着德军将获得最充沛的火力支援。
1941年，随着苏德战争的爆发，面对着红军顽强的抵抗，德国陆军付出了自战争开始以来从未有过的损失，在开战不到三个月的情况下，德军伤亡就已经超过了西线战场的伤亡总和，一旦陷入战争泥潭，德军的闪电战策略只能宣告*。
在基辅战役中虽全歼了苏联红军西南方面军，但面对苏军天文数字般的动员兵力，德国进攻莫斯科的战斗被抵挡下来，1942年，德军被迫将古斯塔夫巨炮调往东线战场投入战斗，这也成为了它第一次面对实战的考验。
同年6月5日，古斯塔夫的怒吼开始在大地上轰鸣。当天，古斯塔夫列车炮对准斯大林堡垒发射了6发炮弹，第二天，向塞汶纳亚湾的一座弹药库倾泻了9发炮弹，成功击穿了10米的混泥土防御工事，击毁弹药库同时击沉海湾内的一艘船只。
6月7日，对塞瓦斯托波尔西南方向发动攻击的步兵，给予了火力支援，向一处红军防御工事发射了7发炮弹。截止到塞瓦斯托波尔战役的7月4日，古斯塔夫巨炮先后向苏联防御阵地发射了48发炮弹，高强度的发射密度一度使得列车炮的膛线被全部磨平。
在无奈的情况下，德国陆军只能重新将旧的炮管拆下，送到国内的克虏伯维修基地进行维护，同时换装上备用炮管，以应对接下来针对列宁格勒的战斗，在列宁格勒阵地约30公里处，部队重新进入战备状态，但最终陆军司令部取消了对列宁格勒的炮击命令，因此在1943年，古斯塔夫巨炮在东线战场并没有特殊的战绩。
但是，战争的胜负不仅仅只依靠一两件武器，而是双方综合国力的较量，随着斯大林格勒，库尔斯克，巴格拉基昂等战役的失败，德军大量久经战火考验的部队被苏联红军分割包围，逐个歼灭。
古斯塔夫巨炮也因为移动性差，每次使用都要动用数个营的兵力铺设铁轨，同时需要约250名士兵才可以操作发射，这样的一个性能弱点使得面临红军的反攻，古斯塔夫巨炮已经无法抵御数百万军队的进攻。
1945年4月22日，在纳粹德国崩溃的前夕，为了防止武器落入红军之手，古斯塔夫巨炮被下令销毁，其残骸被发现于奥尔巴赫以北约15千米的地方，这样一款钢铁巨兽，也因此彻底消失在了人类历史的长河之中。
