按咱们的观念，妻子被玷污，一年后诞下个儿子，只怕难得心平气和接受这个事实，但是，作为大英雄的成吉思汗，他的遭际和做法，足够让人惊叹。
话说铁木真创业早期，遭到篾儿乞部的袭击，被迫仓促撤退；他妻子找不到坐骑，被篾儿乞人俘虏去。王汗闻讯，不但自己派军队来帮助他，还促成蒙古札答阑氏出兵相救。
篾儿乞人在不兀刺川（今译布拉河，在蒙古国北部)的老营被捣袭，铁木真夺回了妻子；他的长子术赤就出生在这次动乱之后，所以他的血统一直被认为十分可疑。
按咱一般人的做法，这样的妻子，固然是不能要的，最起码要打入冷宫，自个反思去，至于这个孩子，不搞个滴血认亲，怕是入不了宗祠，见不得列位祖先。
但是，作为长子的术赤，显然没有被成吉思汗另眼相看，直到“汗”位继承被列入议事日程。
蒙古游牧国家的汗位继承问题，一直困扰在两种互相对立的原则冲突中。
一方面，根据“幼子守产”的家产制原则，当儿子长大成家、离开父母独立生活时，有权带走属于父母的一部分财产(主要是牲畜）。最小的儿子不离开家庭，由他继承父母留下的大部分家产。这一原则影响到人们关于汗位继承权的观念，赋予幼子以某种优先权力。
另一方面，从身为大汗所应当具备的政治一军事阅历、个人威望等资质条件考虑，往往是年长的儿子占有更多的优势；因此蒙古游牧社会在政治权力的继承问题上也有优先选择年长子嗣的传统。
成吉思汗的妻子是在被敌对的游牧部落篾儿乞人俘获期间怀有长子术赤的。术赤的可疑出身更增加了当日汗位继承问题的复杂性。
早在第一次西征之前，黄金家族内就为此爆发过一场激烈的争论。《蒙古秘史》用十分生动的白话记述了这次争执：
“临行时，也遂夫人（成吉思汗的诸妻之一）说：‘皇帝涉历山川，远去征战。若一日倘有不讳，四子内命谁为主？可令众人先知。’
太祖（指成吉思汗）说：‘也遂说的是！这等言语，兄弟、儿子……等皆不曾提说，我也忘了。’于是问拙赤（即术赤）：‘我子内你是最长的，说什么？’
拙赤未对，察阿歹（即察合台）说：‘父亲问拙赤，莫不是要委付他？他是蔑儿乞种带来的，俺如何教他管?
才说罢，拙赤起身，将察阿歹衣领揪住，说：‘父亲不曾分拣，你敢如此说?……’
说了，兄弟各将衣领揪着。……
太祖默坐间，有阔阔搠思说：‘察阿歹你为甚忙?皇帝见指望你。当你未生时，天下扰攘，互相攻劫，人不安生。所以你贤明的母不幸被俘。若你如此说，岂不伤着你母亲的心？”……
太祖说：‘如何将拙赤那般说？我子中他最长。今后不可如此说！’”
一场风波，终于以勉强推举第三子窝阔台作为大汗继承人而暂时了结。
大概是出于成吉思汗的声望，他所支持的窝阔台在他死后很顺利地登上了汗位。
窝阔台死后，术赤系后王拔都（术赤子）不满窝阔台之子贵由继位，托辞足疾拒绝参加推举大汗的宗亲大会。
贵由为此忿懑不已，即位后就领兵西驰，想攻打拔都。只因为他在西行途中突然死去（据当时谣传，一说为拔都奸细毒死，一说与拔都弟昔班酒后斗殴致死)，宗亲间的一场内讧战争才得以避免。
贵由死后，拔都力主推戴拖雷之子蒙哥为大汗。
窝阔台、察合台系后王先是消极抵制，后来两系部分诸王又以朝会为名，企图率军突袭蒙哥；事泄，遭到蒙哥的清算。
蒙哥在位10年。1259年，他因攻宋受伤，染疾而死，由是酿成蒙古高原和中原汉地两汗对峙的汗位继承危机。
