在中国的饮食文化中，“鸡”的地位不可小觑，新疆的大盘鸡、广东的白切鸡、四川的口水鸡等，都可以算是餐桌上大菜，而在山东地界上，鸡的做法也是花样百出，德州的扒鸡，临沂的炒鸡，聊城的熏鸡，但唯独枣庄靠辣子鸡获得了一个响亮的头衔——中国辣子鸡之乡，可见枣庄的辣子鸡绝非一般。
生活在外地的枣庄人，给他的朋友提及家乡时说的最多的就是辣子鸡，这种他乡人无法理解的枣庄味道，早已成为枣庄人的一道精神大餐。
无论何种宴席，在枣庄人的餐桌上，辣子鸡一上就说明菜齐了，可谓是一道压轴菜。
既然是属于枣庄的味道，在选材方面，自然也遵循地方特色。“鸡”是枣庄辣子鸡这道菜最主要的用料，均来自当地的生态养殖基地，选用至少在8个月以上的跑山鸡，在肉质上保证了极高的品质。
辨别鸡的生长周期可以通过鸡爪子上的一个凸起来判断，俗称“鸡蹬子”，凸起的长度越长说明鸡的年龄越大。
其次，枣庄辣子鸡所用辣椒必须是当地一种皱皮尖椒，当地人叫它“一窝蜂”，这种辣椒皮薄、籽粒饱满，却辣味十足，与川菜、湘菜的辣有明显的不同。枣庄人无论做什么菜都离不开辣椒，也因此在当地流传着一俗句话：能吃辣能当家。
除了鸡和辣椒的用料讲究，再搭配葱、姜、蒜、花椒、八角、小茴香等基础配料即是一盘枣庄辣子鸡的所有配料。没有过多的佐料添加，最普通的食材烹制最地道的美味。
作为枣庄辣子鸡的代表，老田家辣子鸡口备受推崇。据了解，老田家一份辣子鸡卖到180元，在当地辣子鸡的价格中最高。如今，老田家辣子鸡也推出真空包装礼盒，给奔波在外的枣庄人随时送上家的味道，同时也成为他们馈赠朋友最好的家乡特产。
2016年，韩国SBS电视台主持人白钟元先生也被这道美味吸引，慕名来到枣庄，拍摄辣子鸡专题。如今，枣庄辣子鸡早已成为枣庄的一张靓丽名片，这道美食的魅力大概只有那些品尝过的人才能真正体会。
