所谓“打蛇打七寸”、“抓刀要抓刀柄”，要让人受制于己，就要抓住别人的短处和把柄。
汉代的朱博本是式将出生，后来调任左冯蚓地方文官。他利用一些巧妙的手段，制服了地方上的恶势力，被人们传为美谈。在长陵一带，有个大户人家出身的人名叫尚方禁。他年轻时曾强奸别人家的妻子，被人用刀砍伤了面颊。如此恶棍，本应重重惩治，只因他大大地贿赂了官府的功曹，不但没有被苹职查办，反倒被调升为守附。
朱博上任后，有人向他告发了此事。朱博觉得真是岂有此理！就召见了尚方禁。尚方禁心中七上八下，硬着头皮来见朱博。朱博仔细看尚方禁的脸，果然发现有疤痕，就让侍从退开，假装十分关心地询问究竞。
尚方禁做贼心虚，知道朱博已经了解了他的情况，就像小鸡啄米似的接连给朱博叩头，如实地讲了事情的经过，请求朱博的原谅。他头也不敢抬，只是一个劲地哀求道：“请大人想罪小人今后再也不干那种伤天害理的事了。”
“哈哈哈……”朱博突然大笑道，“男子汉大丈夫，本是难免会发生这种事情的。本官想为你雪耻，给你个立功的机会，你会效力吗？”
于是，朱博命令尚方禁不得向任何人泄露这次的谈话内容，要他有机会就记录其他官员的一些言论，及时向朱博报告。尚方禁伊然成了朱博的耳目。
自从被朱博宽释并重用之后，尚方禁对朱博的大思大德铭记在心，干起事来特别卖命，不久，就破获了许多起盗窃、强奸等犯罪案，使地方治安情况大为改观。朱博于是提升他为连守县县令。又过了相当一段时期，朱博突然召见那个当年收受尚方禁贿略的功曹，对他进行了严厉的训斥，并拿出纸和笔，要那位功曹把自己受贿的事全部写下来，不能有丝毫隐瞒。那功曹早已吓得像筛糖一般，只好提起笔写下自己的斑班劣迹。
由于朱博早已从尚方禁那里知道了这位功曹贪污受贿的事，看了功曹写的交代材料，觉得大致不差，就对他说：“你先回去好好反省反省，听候裁决。从今以后，一定要改过自新，不许再胡作非为！”说完就拔出刀来
那功曹一见朱博拔刀，吓得两腿一软，又是打躬又是作辑，嘴里不住地喊：“大人饶命！大人饶命！”只见朱博将刀晃了一下，一把抓起那位功曹写下的罪状材料，将其撕成纸屑扔了。
自此后，那位功曹终日如履薄冰、战战兢兢，工作起来尽心尽责，不敢有丝毫懈念。
许多老谋深算的人都知道，抓刀要抓刀柄，制人要拿把柄。在对手身上找到其一点，就能让他为我所用，十分奏效。
至于把柄的具体内容，既可以是他人的隐私，如徘闻、受贿、罪行等，也可以是随机出现的漏洞，如辩论或谈判中的口误等。
