初学山水画，虽然在笔墨上下了很多工夫，但由于构图杂乱，结果整幅画往往出不了气韵，为此，初学者以处理构图关系时，要掌握以下要点：
1.宾主
一幅画中，须重点描绘又处于画面重心处的，即为“主”，环境、陪衬、呼应部分即为“宾”，不能喧宾夺主。
2.虚实
画中有峰、石、树、木处为“实”，烟、云、水面处为“虚”。实处用笔浓重而繁密，虚处则轻笔淡略。
3.疏密
画面景物应有聚有散、疏密相间，有节奏感。“疏可走马，密不通风”是构图的一个重要原则。
4.穿插
画中树木前后左右高低参差变化，或以横出的枝干破并列的枝干，或以云烟的横势流动穿行横直势的山峦树木之间，以丰富画面。
5.呼应
树木山石之间拟左顾右盼，景物之间要相互呼应。
6.趋势
自然界中的山或树受客观条件的影响，有时向某一方向倾斜，形成一种趋势。对此使用得法，可增加画面的生动感。
7.龙脉
同一走向的群山称为山脉，俗称龙脉。绘画中充分注意龙脉的走向变化，可使山气势连绵。
8.开合
这是在画面上置阵布势之法，开是阵势的展开，是向外扩展，合是阵势的合拢，是向内收紧。开合应巧妙使用。
构图要讲究取舍剪裁，宾主呼应，虑实结合，疏密适当，开合适度，远近层次，大小搭配，高低错落等关系。这些关系讲得再具体也难于操作，必须靠画家自己去探索和掌握，所以这里不展开讲，构图总的要求是画面协调统一优美，最好上能见天下能见地（江河），切忌满纸画得满满的，一点空白也没有，空白称为留白，是山水画的重要法则，国画讲究意到笔不到，留白处理恰当，更有此处无声胜有声之效。
构图是关乎整幅画美感度的关键，不可不重视。为了形象的说明，下面列举三景构图法、三层构图法、三远构图法及多角度构图范例如下，其中三远构图法巳在前面述过，不再赘述。
三景构图，是指画面的总体布局，通常由主景区、附景区、配景区三部份组成，主景主要由山石或大树构成，在画面中占显要位置。附景也由山石、树木等构成，但位置附属，且占用画面应小于、低于主景。配景通常由远山、云雾、水波、人物、车船、丛林等构成，在画面上主要起点缀作用，有时也可不设附景配景。（图57）
图57左山为主景，右山为附景，远山为配景。
三层构图，是指近景、中景、远景三部份的布局，当然并非铁定的三层，原则上近中景是重点，精心刻画，墨色浓重，中景虑实结合，墨色稍淡，远景注重形态，墨色淡化，景物蒙笼。（图58）
图58松树及蓝色山石为近景，中间绿色山石为中景，波形山脉为远景。
4、构图范例
半边型：较适合立轴、斗方。主景占半边，另半边画附景、配景或留空白。（图59）
图59
中间型：较适合立轴、斗方、横幅。主景占中央，两边画附景、配景或留空白。（图60）
图60
对称型：较适合斗方、横幅。主景附景各占一边，中间画配景或留空白。（图61）
图61
对角型：较适合立轴、斗方、横幅。主景附景各占一角，中间画配景或留空白。（图62）
图62
占角型：较适合立轴、斗方、横幅。景物占画面一角，其余全留白。（图63）
图63A斗方占角构图
图63B横幅占角构图
环抱型：较适合横幅、斗方。（图64）
图64
层叠型：较适合立轴、斗方、横幅。（图65）
图65
点式构图：较适合立轴、斗方、横幅，南派山水多用此法。（图66）
图66A两点式构图
图66b两段式构图
图66c三点式构图
图66d多点式构图
