文/白杨
不知从何时起，炒鞋成了一种潮流，椰子、AJ、倒钩这些词，频繁出现在年轻人的聊天中。还出现看人先看鞋的说法，有点不懂，难道看脸的时代已经过去了么？作为一个汽车编辑，我没事也很喜欢看看“鞋”，不过我看的是车的“鞋”，也就是轮胎。很好奇，会不会有一天轮胎也会被炒起来，到时候年轻人张嘴闭嘴就是：固铂、固特异、米其林、马牌......
事实上，轮胎的研发设计要比球鞋复杂很多，因为胎生不易，轮胎的生存环境比球鞋更恶劣很多。球鞋坏了，最多摔个跤丢个人，轮胎坏了可就是大事了，所以轮胎的设计要求也会严苛很多。那么，轮胎的设计研发过程到底是怎样的呢？
上周参观了美国固铂轮胎位于昆山的亚太技术中心，算是首次近距离了解一款轮胎的研发过程。固铂的亚太研发中心建立于2008年，分材料试验室和验证测试两部分，今天我就通过固铂研发中心，为大家介绍轮胎的研发过程。
众所周知，轮胎的主要成分是橡胶，内有钢丝帘子布、纤维、尼龙布......材料试验室的主要业务，就是配制并测试不同的轮胎橡胶配方，另一方面则是研究如何让橡胶和钢丝等材质结合地更紧密。
按照轮胎工程师的说法，轮胎研发不同于新车研发，汽车研发可以有计算机辅助技术，可以有数字模拟，但轮胎研发工程师更像是《蓝精灵》中的格格巫——两条蜘蛛腿，一片苔藓，再加一勺发霉的面包，还有一滴蝎子的毒液……所有的配方以及配方的比例，都要一次次添加试制，然后测试，才知道有木有用……
轮胎有很多设计诉求，例如有静音性、耐磨性、抓地力、省油、舒适等等……事实上，这些属性就像是游戏里的五维图——金木水火土，很多属性都是不可兼得，甚至相互冲突，例如省油和抓地力。轮胎的研发工程师要做的，就是在不同属性中找到平衡点，研发出能让消费者满意的配方。
顺嘴一说，固铂的工程师透露说，他们在试验中发现，绝大多数配方的胎面，在80km/h的速度下发热最少，也就是行驶中能量损失最小，换句话说，就最省油。以后怎么开车，心里有数了吧？
在研究如何让橡胶和钢丝等材质结合地更紧密上，工程师的工作也需要验证各种不同配方。轮胎在路上行驶时，胎内温度会超过100度，胎压也会上升，橡胶在低温下粘合不是啥难事，但保持在高温下依然能与其他材质紧密相连，就是考验真正的技术了。
在测试验证部分要做的工作也很多，需要模拟轮胎可能遇到的所有极端情况，例如撞击、抱死等，检验产品是否能够达到国家及企业标准。
例如测试轮胎的弹性及过滤震性，就会通过台架，模拟出不同路况，不同速度下的震动及形变。好玩的是，这些轮胎在高速状况下的形变，肉眼是看不出来的，也只能通过电脑来生成图像，从而判断轮胎在实际使用中的舒适性。也就是说虽然你看这个胎又大又圆，但是它跑起来其实是“又方又宽”。
检验完轮胎的各方面参数还不够，还要看轮胎用了2年、3年后的表现，试验周期不可能这么长怎么办？可以通过控制“环境舱”内温度和湿度等环境因素，加速轮胎的老化。此外，还有一个比较极端的场景，那就是长期停车。有的车可能会闲置半个月甚至一个月都不动，这对轮胎而言，意味着需要长期一个点承受重力，对整个轮胎的弹性和气密性都是很大的考验。
总结来说，轮胎的研发需要考虑很多环境，兼顾很多性能，非常复杂……好了，不说了，本工程师很忙，我觉得现在应该去找一片眼镜蛇的鳞片加在配方里，可能有助于轮胎表面抗龟裂……
