我们都知道有些动物非常聪明，狗可以被训练来执行令人印象深刻的任务，灵长类动物可以使用手语。大多数人不太可能认为蜜蜂是聪明的生物。皇家理工大学研究人员说，他们已经发现蜜蜂可以理解零并进行基本的数学运算。该大学的一项新研究发现，蜜蜂的大脑可能能够将符号与数字联系起来。
研究人员说，他们训练蜜蜂将角色与特定数量相匹配，这表明蜜蜂可以知道符号代表数字数量。科学家认为，这项研究可能为人类与其他物种之间的交流开辟了新的可能性。研究小组说，人类在孩提时代就已经习得了数字，但识别数字“4”代表什么的能力需要复杂的认知能力。
蜜蜂的大脑只有不到100万个神经元，而人类有超过860亿个。尽管大脑很小，但是研究证明，复杂的认知能力并不局限于脊椎动物。
实验在一个Y形迷宫中训练蜜蜂，使其能够正确地将一个角色与几个元素相匹配。然后对蜜蜂进行测试，以确定它们是否能将特征与相同数量的各种元素相匹配，比如，能否找出可以代表两个香蕉，两棵树，或任何两个物体的数字2。第二组训练的方法是将一些元素与一个角色相匹配。
两个组训练当中，蜜蜂都能够掌握具体的培训，但它们不能逆转这种联系，也不能按照相反的任务进行测试时所需要的工作。科学家说，这表明数字处理和符号理解发生在蜜蜂大脑的不同区域。
