【出名要趁早之卡特】乔丹之所以能够被称之为飞人，靠的就是他出色的弹跳能力，虽然在生涯后期乔丹大多以投篮为主，但是乔丹的扣篮之飘逸始终无人能敌，直到卡特的出现，才让人们感到，终于有一个人能够在扣篮领域与乔丹完成交接。虽然科比也曾经获得过扣篮大赛冠军，但是就扣篮的观赏性来看，并无法与乔丹媲美，或许也正是因为这个原因，一直作为全明星周末重头戏的扣篮大赛也停办了两届。
在1998年，由于无人愿意参赛，联盟以男女混合投篮取代了全明星周末的扣篮大赛，而在1999年，由于当时联盟停摆，全明星赛因此停办一届。之所以这样，是因为当时的球员和联盟高层认为，能够使用出的所有扣篮方式都被使用过了，在未来不会再出现比乔丹更惊艳的扣篮表演。不过在2000年金州全明星赛上，联盟决定重新启用扣篮大赛，而当时参赛的就有已经进入联盟第二年的卡特。
在1998年的选秀大会上，卡特在首轮第5顺位被勇士选中，随后就与贾米森交换来到了多伦多猛龙。当时的卡特早在大学时期就是响当当的人物，早在1995年便入选美国青年队参加世界青年锦标赛，而在北卡更是球队的绝对核心。在进入猛龙之后，卡特迅速成为了球队的核心，并且顺理成章拿下了最佳新秀的奖杯，但是对于卡特来讲，想要在联盟真正打响名号，他还需要一个平台，扣篮大赛无疑是他展现自己全部天赋的最好舞台。
由于联盟时隔两年重新启动扣篮大赛，因此人们对于在千禧年的这一场表演十分期待。与卡特共同参赛的有当时同在猛龙队的麦蒂，以及弗朗西斯、斯塔克豪斯、休斯以及取代受伤的贾米森出场的里基-戴维斯。赛前还发生了一个小插曲，卡特由于参加了过多的全明星周末活动，在赶往比赛场馆时遇上了堵车，险些错过了扣篮大赛，在最后时刻才匆匆赶到了赛场。
来到赛场的卡特很快用扣篮征服了全场观众，他的第一个扣篮便是反向的360度转体扣篮，这对于一名右手球员来讲难度极高，凭借这个扣篮，卡特拿到了当晚的第一个满分50分，随后卡特又上演了一记大风车暴扣，第三扣卡特与麦蒂合作，在空中起跳接球后，用左手将球从胯下送到右手完成扣篮，这一记扣篮卡特再次拿下了50分，而人们也认为在这记扣篮后，卡特已经提前锁定了冠军。
但是卡特并没有停止自己的表演，进入决赛后，卡特在第四扣时没有什么花哨的动作，但是弹跳高度却极高，在卡特扣篮成功之后，他的右手小臂已经全部插进来篮筐，这一球令当时的对手弗朗西斯哑口无言。最后一扣，卡特选择了向前辈们致敬，而这或许也是卡特宣布自己步入飞人行列的动作，他在后场助跑，在罚球线上起跳滑行后用双手扣篮成功，在这一扣之后，本届扣篮大赛的冠军再无悬念，卡特顺理成章拿下了冠军，而“微笑刺客”托马斯单膝跪地向卡特致敬的画面也成为了经典。可以说，正是卡特的出现，拯救了全明星扣篮大赛，同时也让自己一战成名。
