黑洞的基本构成要素是奇点——一个包含黑洞所有质量的极小的空间区域。它的周围是一个连光都无法逃脱的空间，因此得名“黑洞”。这个区域的外部“边缘”形成了事件视界。在这个看不见的边界上，引力场的拉力等于光速，即重力和光速相平衡。
视界的位置取决于黑洞的引力。天文学家使用公式Rs= 2GM/c2.计算黑洞视界的范围。R是奇点的半径，G是重力，M是质量，c是光速。黑洞有不同的类型，它们的形成方式也各不相同。最常见的类型是恒星质量的黑洞，这些黑洞的质量大约是太阳的几倍。当大的主序恒星(其质量是太阳的10 - 15倍)耗尽它们核心中的核燃料时，将发生一场巨大的超新星爆炸，爆炸会将恒星的外层物质炸向太空，剩下部分则坍缩形成黑洞。
