我们中老年人学习国画，目的是娱乐，修身养性，但也要 “为学日益”般的勤奋执著，锤炼技法，更需要“为道日损”式的虔诚专注，持之以恒。这样才能提高“画内功夫”。为进一步提高绘画水平，还应“内外兼修”，提高“画外功夫。”
宋朝诗人陆游曾言：“功夫在诗外”。国画大师齐白石也说“功夫在画外”，并对自己评价，他的画不如他的字，字不如他的金石，金石不如他的诗。吴昌硕、黄宾虹等艺术家，都和白石老人一样，“画外功夫”是非常厉害和丰厚的。
怎样进行“画外功夫”修养呢？
一是多读文学名著，特别是唐宋诗词。现在的国画题自家诗的较少了，多是抄录前人的诗句。这与当代的画风有关，更重要原因是许多画家文学修养较差，不会作诗。古人说，诗是无形的画，画是有形的诗。在画上题清篇秀句，虽然是一联半语，可供人欣赏，使国画作品有意境，有内涵，耐人品味。所以，应学习借鉴文学的一些技巧，加强文学的修养。
另外，还应阅读一些画史、画论以及哲学、历史、宗教等方面的书籍，这样能够提高认识、鉴赏、概括能力，不仅能看懂画，还能“画得明白”。
二是加强书法练习。国画的一个特点是题款。现在的许多年轻画家，画面的题字不敢恭维，字写的不好拉低了作品的层次与品位，让人惋惜。俗话说，书画同源，都是通过线条进行艺术创作的。苦练书法，能更好地将书画二者相互印证、相互启发。
三是了解或尝试篆刻。当今的画家基本不自己刻制印章了，因为一个人的精力有限，“术业有专攻”，这无可厚非。但国画特别的是传统水墨写意画，与印、题的风格关系很大。篆刻方寸之间，学问无限，了解篆刻，可以对画面的构图处理得更精到、更精致。
四是勇于、善于推介自己。我们中老年人学习国画虽然不求名利，但画作具有一定水平后，不要闷在家里自成一统，孤芒自赏，要勇于、善于将自己的作品推入社会，可根据自己的条件出画册、办画展，多参加笔会或拍卖会等。这样有利交流，提高水平。
牡丹独逞花中英，蝶绕不着亦有情 旭东
