从后视角看到另一名黑人在犹他州盐湖城停车加油时，犹他爵士队后卫达雷尔·格里菲斯觉得自己有必要在1980年这天跟他的“黑人兄弟”打声招呼。
自从来到盐湖城后，还是新秀的格里菲斯时常见到的其他黑人，就是自己在爵士的队友了。那时盐湖城的总人口中有1.5%是黑人。但格里菲斯希望对方告诉他如何在犹他州生存的希望，却像上篮不中一样破灭了。
“我去旅店旁边的加油站买饮料，我看到这个黑人开着一辆黑色凯迪拉克赛威停了下来。”格里菲斯说，“我过去问他，黑人住在什么地方。我对他说，'我刚到这座城市，我为爵士打球。我只是想知道兄弟们都在什么地方。'他说，'老兄，我刚从高速下来准备加油。我来自加州，希望你最终能找到答案。'”
在30支NBA球队中，还没有哪支球队能像两届西部冠军爵士一样，在非洲裔美国球员中这么缺乏共鸣。
盐湖城的人口向来以白人为主。2016年，这座城市75%的人口为白人，黑人只占2%。根据美国人口普查局的数据，2010年犹他州总人口中只有1.6%是黑人。尽管对爵士球员来说，缺少黑人居民确实是问题，可一旦他们适应了环境，见到更多人后，他们就会爱上在那里打球。
“我从来没遇到过任何问题，人们对我一直很好。”前爵士前锋瑟尔·贝里表示，他就是转信摩门教的黑人。
“这里有很多特别好的人，他们会尽可能帮助你。”爵士前锋德里克·费沃斯说，“每个人都会与你交流，每个人都在微笑，都会跟你打招呼。我在这里从没遇到过种族歧视，这是个好地方。”
自1980年从新奥尔良搬迁到盐湖城后，爵士从来不以吸引大牌自由球员出名。名人堂球员约翰·斯托克顿和卡尔·马龙，2017年NBA全明星球员戈登·海沃德以及防守悍将鲁迪·戈贝尔都是爵士自己选下的新秀，球队的其他知名球员包括贝里，保罗·米尔萨普，德隆·威廉姆斯，拜伦·拉塞尔和马克·伊顿都是自己的新秀。费沃斯，曾效力过爵士的乔治·希尔以及鲍里斯·迪奥都是通过交易获得的球员。
对大多数新进入爵士的黑人球员来说，加入球队前他们都有些担心。
“我来自一个主要是非洲裔美国人的社区。”来自肯塔基州路易斯维尔的格里菲斯说，他也是路易斯维尔大学的球星，“我习惯了黑人女性。这里对我来说完全不一样，一点也不一样。”
对费沃斯和米尔萨普这两名黑人来说，他们的紧张源自对犹他的不了解。
“这是巨大的文化变化，最开始我在纽约。”费沃斯说，他是土生土长的亚特兰大人，2011年被新泽西篮网交易到了爵士，“被交易到犹他，这是巨大的文化变化。亚特兰大的很多人听说过犹他，但他们完全不了解犹他。这是巨大的文化改变，对我整个人来说也是很大的变化……”
“我心想，犹他？我一点也不了解犹他。那里有什么，或者能做什么。我不了解那里的文化，也不了解那里的人。我对犹他没有任何概念。”
多米尼克·威尔金斯其实在1982年的选秀大会上被当时资金紧张的爵士在第二顺位选下，但他不想去盐湖城。这位名人堂球员被交易到亚特兰大，换回了约翰·德鲁，弗里曼·威廉姆斯和100万美元现金，威尔金斯最终成为老鹰的队史得分王及最知名的球星。20年前，达拉斯独行侠后卫德里克·哈珀同样拒绝了被交易到爵士，1997年这支球队打进了总决赛。
“犹他开了份协议，但你得住在犹他。”他对ESPN说，“我不是对犹他或者球队有意见，但我不想住在那。”
尽管选择不多，可盐湖城的爵士球员认真寻找，他们还是能找到吃灵魂食物的地方。
盐湖城中最传奇的灵魂食物餐馆，当属“妈妈的南方种植园”。爵士球员和来到这里参加客场比赛的球员是常客。这家曾经开过多家连锁店的餐馆，如今已经关门歇业。
“我经常去南方种植园吃饭，那是我最喜欢的地方。”贝里说，“当其他NBA球队来访时，他们也会去南方种植园。那里就像家一样，妈妈做的饭就是那个味道。那是最接近的味道。”
格里菲斯说1980至1991年在爵士打球时，他经常去妈妈的南方种植园吃饭。对待食物异常认真的他还经常带着食材去餐馆。
“非常好吃。”格里菲斯说，“因为太好吃了，当他们卖完甜薯时我会去厨房问，‘你们缺什么吗？缺豌豆和甜薯吗？’我会去商店帮他们买豌豆和甜薯回来。”
贝里在马里兰州布兰登斯伯格长大时是浸礼派教堂的常客，这个北卡州大的明星球员1983年在第七顺位被爵士选中。尽管住在盐湖城看不到和自己一样的人是一种“文化改变”，但贝里很快就与盐湖城的白人及摩门教徒成了朋友。
“开车去训练时，我时不时能见到一个黑人。”贝里说，“我会朝他招手。第二天，开车经过同样的路线时我又看到了同一个人。我不算认识他，我想说的是，这里的黑人很少。”
“我从来没遇到过问题，人们对我一直很好。表面上是没有偏见的。也许有时候人们见到名人时会有偏见，但跟肤色无关。我不觉得这里是这样，也许这和摩门教的文化有关。”
如果问现役或前爵士球员他们在盐湖城的理发师是谁，通常你会得到微笑和一个名字。
“我的理发师名叫约瑟夫，我是在我的Instagram上遇到他的。他给我发了很多他剪出来的发型照片，他让我试试他，第一次免费。我去看了看，我喜欢他做的发型。”乔治·希尔表示。
“那也有黑人理发师。”拉塞尔说，“我的那位名叫约翰·洛佩斯，他给我和我兄弟弗雷迪·罗林斯理发。”
“我们的黑人理发师叫比利，每个人的头发都是他负责。”格里菲斯说。
目前盐湖城只有少数黑人理发店，其中人气最高的当属郊区穆雷镇附近的“砖厂”理发店。这家理发店的前爵士球员客户包括马龙，贝里，拉加·贝尔和罗尼·普莱斯。现役的戈贝尔，丹特·艾克萨姆和助教乔尼·布莱恩特及《盐湖城论坛报》的爵士跟队记者托尼·琼斯也在这里理发。砖厂的老板之一拉蒙·沃恩说他经常为到访的客队球员理发，还去酒店为前湖人球星科比理过发。
“我的朋友对来这里有疑问。”和女朋友及两个孩子一起生活的费沃斯说，“他们说，‘我不想去犹他。’可一旦来到犹他，他们就会问我，每年夏天能不能来玩上两三次。”
“买房子时我跟妈妈说，我想全年留在这。她说，‘去吧，看你喜不喜欢。’我尝试了一下，爱上了这里。我买了属于自己的房子。”
