遥远的玩具——小孔里的大千世界（盒子的奇妙世界游戏）

小孔戏（peep show或raree show）对于现代人而言已经是一个遥远话题，但是在两三百年前，它却是一种重要的大众娱乐方式。所谓小孔戏，就是通过小孔或者透镜来观看一组图画（通常图画被装在带有照明装置的盒子里）。历史上，小孔书的设计目的是为观者显现一种具有足够进深的视场，这样能营造比较好的空间立体感，方便展示一些美妙的故事或传说。在古代欧洲，这种玩具通常由走南闯北的街头艺人背着，走街窜巷地招揽生意。他们的主顾，经常是那些孩子们，这是孩子们当时重要的娱乐方式之一。

小孔戏的历史可以追溯到15世纪的欧洲。研究认为，意大利作家、艺术家、雕刻家、诗人、哲学家和文字学家等一大堆“家”头衔的利昂•巴蒂斯塔•阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti）大约在1437年前后创作了最早的小孔戏。他制作了一个盒子，里面布置上画好的场景，通过盒子上的小孔向里面观看。记载显示他的盒子有两种场景，一种是带有月亮和星星的夜景，另一种是白天景观。研究者们认为阿尔贝蒂的场景画很可能是透明的，背景设置有灯光。这样就能切换成白天和夜间不同的场景。如果真是那样，那么这种东西可能是后来投射式幻灯的起源。

这幅1796年的绘画，生动记录了当年欧洲游方艺人操作小孔戏的情景。200多年前，这是孩子们最喜欢的娱乐方式之一。

1780年的英国讽刺漫画《普利茅斯景象》（A vieu of Plymouth）。画面中，一身将官制服的英国军械中将阿姆斯特勋爵（Lord Amherst）正通过游方艺人的小孔戏来了解北美独立战争的进展。游方艺人讲述道，“您看，（英军）有的大炮没有炮车，有的炮车没有大炮，将军们惊慌失措”。

17和18世纪欧洲各地的集市上或街巷里，常常有游方艺人表演小孔戏。他们使用特制的木箱子，上面设有多个小孔，能同时让多个顾客欣赏。箱子里的布景通常参照当时最为豪华流行的剧院装饰，布景后面配有多套画片，通过拉动操纵绳索，可以更换里面的画面。开始表演时，等到观众坐定，艺人们通常会在展示画面的同时连说带唱，倾情演绎美妙的历史故事或戏剧。

小孔戏在17世纪的荷兰最为盛行。当时荷兰绘画鼎盛时代的一些艺术家，比如彼得•扬森斯•埃林加（Pieter Janssens Elinga）和塞缪尔•迪尔克斯•范•霍赫斯特拉滕（Samuel Dirksz van Hoogstraten），就曾经制造过一种小孔戏，通过控制整个场景景深来营造一种立体场景——场景通常为房间内景。1700年开始，小孔戏有了新的变化。人们开始在小孔上安装凸透镜，这样就能形成更大的视觉景深效果。那时候小孔戏的题材更多是建筑内外景或风光题材。1745年以后，厂商开始大量印制各种风光画片，人们可以把它装在支架上，用透镜从一侧观看，产生景深和立体效果。这种新玩意儿有个专门的名字，叫做Zograscope。随着透明绘画技术和材料的出现，镂空雕刻技法也被用在小孔戏上，创造出更为特别的景深效果。18世纪初的日本，小孔戏也风靡一时，因为许多精品小孔戏源自荷兰，因此日本人将其称作“荷兰机器”（Holland machines）。

1750–1775年间法国绘画作品《中国人的好奇》（The Curiosity of the Chinese），画面中展现的是西方人印象里中国的风情。画面上，一个妇女抱着孩子正在观赏小孔戏，另一个妇女弹着琴。图画里的小孔戏明显带有照明用的油灯（烟囱），操纵更换画面的绳索（表演者左手处）也清晰可辨。

1830年法国折叠小孔戏《巴黎大街》，表现了街道上的马车、骑马者、行人等人物，近200年前的巴黎街景跃然眼前。

19世纪初期德国出品的折叠式小孔戏，表现的是世界第一条蒸汽机铁道线。

表现1851年伦敦世博会的英国古董折叠款小孔戏。

1830年的英国折叠小孔戏《圣赫勒拿岛的拿破仑》，现藏伦敦维多利亚&阿尔伯特博物馆。

在中国，小孔戏有一个更广为人知的名字“拉洋片”。通常艺人们先是摆弄木偶或彩色图画来招揽人群，等到人数足够多了，艺人们就会报出价格，愿意付钱的人就可以通过小孔或透镜看到盒子里的奇妙世界。18世纪中期以后，玩具厂商还大量印制一种可以折叠的简易小孔戏。今天留存下来的小孔戏实物大多属于此列。通过折叠的多个场景画面在纵深方向展开，可以为观者营造更为逼真的现场景深感觉。这类小孔戏成了孩子们了解世界认识事物的重要工具。

应该说，小孔戏是玩具戏院的前身，后者变得更具“现代感”：配有可以拆卸的背景和各种硬纸制成的人物形象和道具，在19世纪最为繁盛。从历史研究角度看，小孔戏是戏剧历史研究者们重要的参考，古董级小孔戏忠实记录了当时的剧院舞台布景传统。